- Бывает, конечно.
- Но это же плохо!
- Плохо. Но им уже не все ли равно?
- Ты прав, милый. Действительно, после смерти – какая разница? А скажи… - она запнулась.
- Что ты хотела спросить, милая?
- После… казни… Куда девают тела?
- Их сжигают в крематории. А урны с прахом помещают в ячейки. На память о тех, кто… Есть специальное хранилище.
- Как же так вышло, что Роза…
- Для меня это такая же загадка. Ее тело, несомненно, сожгли. И, я думаю, урна с ее прахом хранится до сих пор. Но что мы знаем о демонах?
- Да…
Мы встали из-за столика, я опять оставил официанту щедрые чаевые, а выходя, снова невольно бросил взгляд на столик справа, где вчера сидела Роза. Наверное, Таня подумала о том же, потому что сильнее сжала мой локоть.
* * *
Мы с Таней не спеша шагали по вечерней улице, держась за руки. Прохожих почти не было, но через три квартала нас обогнала молоденькая девушка небольшого роста, фигура которой показалась мне смутно знакомой. Я встряхнул головой, отгоняя абсурдную мысль, но тут она вдруг обернулась, и я замер – на меня с печального личика смотрели большие карие глаза, которые я запомнил на всю жизнь. Я встал, как вкопанный:
- Оля!!!
Она тоже остановилась, дрожа:
- Андрей… Палач!!!
- Уже нет, Оленька! Не бойся меня, пожалуйста!
Таня сообразила, в чем дело, и подошла поближе:
- Оля, Андрей тебя казнил? Откуда же ты взялась?!
- Я не боюсь… я сама не знаю… как объяснить… Но это же он!
- Да, это я… Прости…
- Я знаю, что ты не виноват. Но я никак не могу опомниться… Такая встреча!
- Да. Познакомься, это Таня, моя жена. Она все знает. Я и про тебя ей рассказывал.
Оля нерешительно сделала шаг нам навстречу:
- Очень приятно, Таня. Но… мне страшно!
- Не бойся. Это Андрей, мой муж, бывший палач… Самый лучший человек на свете! Меня он тоже казнил, если тебе так спокойнее, – и Таня улыбнулась. – Я как будто чувствовала – что-то такое должно случиться! Андрюшенька, ну что же ты? Ты такой белый, как стенка! Тебе плохо? Пойдемте-ка, присядем на скамейку… Что же мы стоим посреди дороги? – и Таня, схватив нас за руки, потащила на обочину, где на тротуаре стояли скамеечки. Мы уселись, и я, наконец, перевел дыхание. Таня села между нами, посередине.
- Ну, Оленька, успокоилась? – и Таня погладила ее по мягким темным волосам, как ребенка. – Уже не боишься?
Оля помотала головой:
- Не боюсь…
- А куда ты торопишься? Тебе некогда?
- Да… Нет… Я пока остановилась у подруги. Только она теперь намного старше!
- Хочешь, я тебе расскажу о себе и Андрее?
- Да…
И Таня спокойно и ласково повторила свой вчерашний рассказ. Оля жадно слушала.
- Ох, какая же ты смелая! Как я тебе завидую! А я…
- Что? Расскажешь? Или, может, зайдешь к нам домой? Тут совсем близко. Не бойся! – она засмеялась. – Андрей тебе ничего не сделает, клянусь! У нас вчера уже была такая встреча… Ты не поверишь! Ты можешь позвонить подруге и предупредить.
- Ладно. Действительно, я ведь уже умерла… Чего мне бояться? – и она вытащила из сумочки смартфон и набрала номер. – Наташа? Это я, Оля… Я тут встретила старых знакомых… Ну, каких? Старых… Еще до того, как… Я зайду к ним в гости, ты не волнуйся. Я оттуда еще перезвоню. Пока! – она сунула смартфон в сумочку и встала. – Ну, я готова. Хоть раз в жизни поступлю, как смелый человек…
* * *
Мы подошли к дому, я открыл калитку, и Таня вошла, держа Олю за руку. В передней Оля осторожно огляделась по сторонам:
- Обычный дом…
Таня весело засмеялась:
- А ты что ожидала? Ржавые топоры и черепа по углам? Я же тебе сказала, Андрей – это лучший человек на свете! Он такой добрый…
Разувшись, все прошли в комнату, и мы с Таней, как в прошлый раз, примостились вдвоем в одном кресле, а Оля присела на другое, по-прежнему вертя головой. Таня сказала:
- Ну, Оленька, теперь расскажешь?
Та кивнула:
- Расскажу. Только позвоню Наташе, я же обещала!
Она набрала номер подруги:
- Ната, мы уже пришли. Я тут побуду немного, нам есть, о чем поговорить… Да, я была у них на могиле… Спасибо тебе! Ладно, пока, я перезвоню позже, ты не волнуйся, пожалуйста.
Немножко помолчав, она начала свой рассказ:
- На меня выпал жребий пять лет назад, мне только исполнилось восемнадцать… Я так испугалась! Еще в первый раз… Потом – месяц вместе с другими девятью женщинами. Они тоже боялись, но старались не подавать виду. А я тряслась от страха день и ночь, и часто плакала, так что они меня даже успокаивали, говорили, что вероятность всего десять процентов, не стоит переживать раньше времени. Но я как будто чувствовала… И когда во второй раз увидела черный билетик, потеряла сознание. Как мне потом сказали, на целый час. Я просила, чтобы мне позволили попрощаться с родителями, но мне объяснили, что это не положено, для них я уже умерла. Для всех… Потом я поняла, что так и правда лучше…