- Что, нравится? – улыбнулась Таня.
- Да, очень.
Я присел рядом с ней на кушетку.
- Танюша, хочешь, я тебя обниму?
- А тебе будет это приятно?
- Да!
- Ну, тогда и я не возражаю, Андрей. Почему бы не доставить тебе удовольствие? – и она засмеялась, почти непринужденно. – Видишь ли, я действительно хотела бы стать твоим другом до того, как… Ну, до того, как ты приступишь к своей работе.
Я обнял ее за плечи:
- Танюша, милая, я тоже хочу, чтобы ты относилась ко мне, как к другу. Ведь мы делаем одно дело. Спасаем этот мир.
- Да, конечно, ты прав, я знаю, - и она положила свою ладонь на мою руку, лежавшую на ее плечах. – Скажи, а сколько женщин ты уже казнил? Как давно занимаешься этим делом?
- Девять. Ты – десятая. Десять лет…
- И как они относились к этому?
- Они почти все ужасно боялись и не хотели умирать. И от этого им было намного хуже. Они просили меня их пощадить, помиловать… Стояли передо мной на коленях… Даже лежали на полу… Как будто это от меня зависит и мне приятно их убивать! А ты?
- Я все понимаю. И то, почему ты вынужден этим заниматься, и то, зачем это надо. Я бы на их месте… Да что там… Я знаю, почему должна умереть, и очень рада, что это будешь ты. Ты же видишь, что мне немножко страшно?
- Ну, конечно, Танюша! И я постараюсь, чтобы тебе было хорошо.
- Ты знаешь, мне уже хорошо, - и она потянула мою руку, лежавшую на ее плече, вниз, и накрыла моей ладонью свою грудь, придвинувшись ко мне.
Грудь была мягкая и теплая, а сосок напрягся и затвердел, когда на нем оказалась моя рука.
- Андрюша, а можно, я… тебя поцелую? – и, не дожидаясь разрешения, она потянулась ко мне. Я обнял ее, и мы поцеловались. – Ты знаешь, мне почему-то сразу этого захотелось, когда я тебя увидела. Странно, правда? Я почти ни с кем в жизни не целовалась… А с тобой это так легко!
- Танечка, какой же ты молодец! Скажи, а ты уже женщина?
- Нет, Андрюша, я еще девушка, - и она покраснела.
У меня в голове словно зазвонил колокол. Девственница… Она – девственница! И опять проснулась во мне безумная надежда:
- А ты хотела бы стать женщиной?
- Честно говоря, очень! Я мечтала об этом. Но я никого так и не полюбила… По крайней мере, настолько, чтобы… А теперь уже поздно. Так и умру девушкой…
- Ну, почему же, милая? Если ты хочешь стать женщиной…
- Ты хочешь сказать… Ты можешь сделать меня женщиной? Прямо здесь, сейчас?!
- Да. Если ты не против.
- О! Я не против. Я очень хочу… Только ты не подумай… Я совершенно ничего не прошу. Я знаю, что умру, ты меня казнишь. Это необходимо. Но, если перед этим… Я буду так счастлива!
- А ты меня любишь?
- Честно говоря… Я не знаю… Это ведь не бывает так быстро, правда? Но я буду очень тебе благодарна. Жизнь все равно скоро закончится, а я даже не знаю, что это такое! И еще, ты мне почему-то очень нравишься. Никогда в жизни у меня такого не было!
- Ладно, у нас еще будет время об этом поговорить. А есть ты хочешь? Когда ты ела в последний раз?
- Я ужинала вчера. И проголодалась, это правда.
- Ну, тогда мы прежде всего пообедаем, хорошо?
* * *
Я подошел к двери и постучал. Тотчас открылась дверца, и дежурный спросил:
- Что вам угодно?
- Обед на двоих.
- Слушаюсь.
Я знал, что внутри камеры все скрыто от него такой же радужной дымкой, как мое лицо. Мы снова уселись на кушетку и обнялись, Таня доверчиво прижалась ко мне:
- А знаешь, Андрей, я чувствую, что мы уже друзья. Правда. Как это ни странно…
- Ну, почему же странно, Танюша? Мы – друзья до смерти… - и я улыбнулся.
- Да… - и она тоже улыбнулась, хотя и немножко грустно.
Спустя десять минут послышался стук в дверь. Я подошел и принял от дежурного два подноса с обедами, а Таня взяла их у меня и поставила на стол. Она передвигалась по комнате легко и грациозно, ее босые ножки скользили по каменному полу, как в танце. На подносах были тарелки с борщом, мясное жаркое с картофелем, салаты, фрукты, пирожные и чашки с кофе. Мы уселись за стол и приступили к обеду. Таня ела с аппетитом, уже совсем не стесняясь своей наготы, и оживленно разговаривала:
- Андрей, мне кажется, что я теперь совсем не боюсь. Сначала чуточку боялась, а теперь совсем. Мне с тобой так хорошо! Я ужасно рада, что это ты, а не кто-то другой. И мне кажется, что я знаю тебя давным-давно.
- А как тебя выбрали?
- Как всегда – по жребию. Сначала это было в городах. Я – из этого города, тут родилась. Мне выпал черный билетик, но я совсем не испугалась – ведь я знала, что должно быть еще девять, и что вероятность очень мала. А потом, когда я провела с ними вместе целый месяц… Я видела, как они все боятся, и даже немножко хотела, чтобы это выпало мне. И когда тянули жребий во второй раз… Я почему-то была очень спокойна, а когда мне снова выпал черный, я даже обрадовалась. Что они все останутся в живых – пока мы были вместе, я с ними успела подружиться. Но потом вдруг вспомнила, что должна умереть… И только тогда я испугалась. Прежде всего того, что палачом окажется кто-то старый и противный. А теперь, когда я знаю, что это ты, я совсем не боюсь. Ну, почти совсем…