- Милые, сначала мы едем в город.
- Зачем?
- Прежде всего, необходимо купить всем запасную одежду – кто знает, какая нас ожидает погода? Ну, и по пути искупаемся в море, так что одевайтесь соответственно.
- У-у-у… - разочарованно протянула Оля. – А как же монастырь?
- Монастырь от нас не убежит. После обеда сходим.
Таня, как всегда, не возражала, и мы поднялись в номер – переодеваться.
Девушки надели «бикини», сверху – свои легкие «пляжные» платья, захватили сумочки, я оставил «Беретту» в чемодане, и мы пошли на стоянку такси. По пути мы подошли к банкомату, стоявшему в холле гостиницы, и я получил по карточке пятьсот кредов – наша тысяча, вернее, ее остатки, хотя и имелись в наличии, но не мешало уже их пополнить.
Первым делом мы заехали в гипермаркет, где купили нам всем удобные светлые куртки, а девушкам еще и приличные, хотя и простые, сменные платья, рубашки, брюки и кроссовки. Оплатив покупки, я оставил для доставки адрес гостиницы, и мы пошли на пляж. Выбрав платный закрытый пляж, сдали вещи в камеру хранения, разделись в раздевалке, и побежали к морю. Пляж здесь был песчаный, вода – теплая, глубина нарастала так медленно, что даже в сотне метров от берега было по пояс, в общем, заливчик рядом с нашим домиком в Зурбагане нам нравился гораздо больше, так что, окунувшись и поплавав немного, мы пошли в ресторан, пообедали, и на такси поехали обратно в гостиницу.
Когда мы вернулись в номер, покупки уже были на месте, но ни о каком отдыхе и речи быть не могло – Оля буквально подпрыгивала от нетерпения, так ей хотелось поскорее увидеть монастырь, и мы вынуждены были уступить. Поэтому, не откладывая, я снова засунул за пояс «Беретту», все собрались и направились к холму, на котором побывали вчера – как выяснила Оля еще утром, это была самая короткая дорога к монастырю.
На этот раз мы поднялись на холм быстро, примерно за час, остановились ненадолго и начали спускаться по противоположному склону. Тропинка, ведущая через редкий и пронизанный солнцем сосновый лес, вилась, уходя все ниже и отклоняясь вправо. Кирпичная стена, хранившая на себе явные следы времени, приближалась, и, наконец, мы оказались рядом с воротами, вернее, тем, что когда-то было воротами – створки из толстых деревянных брусьев, кое-где обитые ржавыми железными полосами, разошлись и покосились, едва вися на массивных петлях.
Оля, первой с любопытством заглянув внутрь, шагнула на каменные плиты монастырского двора. В щелях между камнями пробивалась высокая трава, возле стены лежали осыпавшиеся кирпичи, слева виднелись кучи камней, когда-то бывших старинной постройкой, от которой остались лишь стены, поднимавшиеся на высоту не более нескольких метров – все остальное было разрушено временем.
Мы не спеша, озираясь по сторонам, шагали вперед, приближаясь к расположенной посреди двора высокой круглой башне, хорошо сохранившейся, высотой не менее сорока метров. Внизу виднелась массивная приоткрытая деревянная дверь. Подняв голову, я взглянул на стены башни. Сложенная из тщательно пригнанных серых гранитных блоков, она вздымалась над нами, подавляя своей мощью. Подойдя, я потянул за край двери, и она неожиданно легко, без всякого скрипа, отворилась.
* * *
Мы вошли. Внутри башни было прохладно и сумрачно, шаги гулко отдавались в полумраке нижнего этажа. Над головой, метрах в десяти, виднелся каменный потолок, а у стены начиналась лестница, круто поднимавшаяся вверх. Ступени представляли из себя прямоугольные камни, торчащие из стены. Мы вступили на нее. Лестница, шириной около метра, шла вдоль стены, и, приблизившись к потолку, мы все, держась за руки, заглянули вниз. Оля охнула и отшатнулась – перилл не было, а глубоко внизу, в сумраке, виднелись каменные плиты пола.
Наконец лестница закончилась, и мы ступили на плиты второго яруса. Помещение это было гораздо ниже, а справа от лестницы видна была невысокая деревянная дверь. Коснувшись двери, я убедился, что она не заперта, и, на всякий случай, постучал. К моему удивлению, изнутри раздался негромкий голос:
- Заходите, друзья, я вас давно жду!
Толкнув дверь, я вошел, и мы оказались в большой комнате, свет в которую проникал сквозь узкое окно каменной стены. Вся комната была заставлена стеллажами, на которых стояло множество книг и лежали многочисленные рулоны рукописей. Слева от входа расположился широкий стол, за ним сидел человек. Когда мы вошли, он повернулся к нам.
Это был старик. Свою голову, покрытую седыми волосами, опускающимися до плеч, он держал высоко и гордо, на лице, изборожденном глубокими морщинами – небольшая борода и усы, тоже совершенно белые. Глаза, светло-синие и как бы выцветшие от времени, взглянули на нас поверх стекол очков спокойно и внимательно. Он повернулся на стуле, снял очки и положил их на стол, где лежала толстая книга, которую, видимо, он читал перед нашим появлением.