– И кто решил, что ты мой лучший друг?
– Не я, – он сложил руки на груди.
– Стоит пневмонию подцепить – а они уже трясутся от страха и приставляют ко мне охранника, – я откинула одеяло и присела в кровати.
– Палачи редко болеют, – заметил он.
– Редко, но метко, – вздохнула я. – Значит, ты будешь за мной следить?
– Ты задаешь неудобные вопросы.
Я внимательно всмотрелась в черты его лица и поняла, что этот Дерек кого-то мне напоминает.
– Ты с моим младшим братом в одной классе учишься, – улыбнулся Дерек. – Моя фамилия Ригард.
Я поджала губы и понимающе кивнула.
– Кстати, тебя неделю назад перевели в другой класс. По правилам, ты не должна общаться с моими родственниками.
– Да я и так с ними не общалась, – вздохнула и поправила кислородные канюли на носу.
– Зато твоя сестрица везде свой нос сует! – засмеялся Дерек и искоса взглянул на меня. – Дерьмово выглядишь, Мэйю.
– У меня пневмония, – напомнила я. – Так в чем смысл твоего визита?
– Познакомиться пришел. В следующий раз мы с тобой встретимся в тренировочном зале в воскресной школе. Я буду тебя тренировать.
– Меня? Чему ты можешь меня научить?
– Я буду тренировать твое материальное тело в этом измерении и метафизическое во втором. За два года ты должна освоить азы самообороны и ведения боя в первых двух измерениях.
– Что-то я не припомню, чтобы Альфред рассказывал мне о таких тренировках.
– О них узнают тогда, когда становятся к ним готовы. Месяц назад ты созрела. Сила твоего Истока значительно возросла. Значит, с тобой можно начинать работать.
– И ты занимаешься тем, что тренируешь таких, как я?
– Меня научили тренировать таких, как ты, – кивнул он.
– И сколько учеников у тебя было?
Он снова обреченно на меня посмотрел.
– Ты мой первый и последний ученик, Мэйю. Другого таким, как я, не дано.
Я отвернулась, чтобы не смотреть на него. Было ли мне его жаль? Нет. Я злилась на Альфреда и его руководство за то, что они приставили ко мне этого хранителя, не дав ни мне, ни ему возможности выбрать, чего мы сами хотим.
– Тебя выпишут в понедельник. Начиная с воскресенья следующей недели мы с тобой будем тренироваться ежедневно по вечерам. Место встречи определять буду я. Если не явишься хоть раз без уважительной причины, я сообщу Альфреду, и последствия ты знаешь.
– Уважительных причин для неявки не существует, – буркнула я и снова легла.
– Одна есть точно.
Я внимательно на него посмотрела.
– Смерть, – вежливо напомнил он.
***
В понедельник меня выписали из больницы, а во вторник я уже оказалась в школе. Я как всегда подошла к своему шкафчику, открыла его и начала молча перебирать книги. Роуз остановилась рядом со мной, активно высматривая кого-то в коридоре.
– У тебя расписание изменилось. Ты помнишь?
– У тебя тоже, – я складывала книги в рюкзак.
– Не я придумала эту рокировку, – она обняла меня за плечи и склонилась к уху. – Подружись с Уорреном Райтом. Он хранитель. Его брат Билли в одном классе к Одьеном и Кейдж учится. Если сможешь подмазаться к Уоррену, остальные тебя перестанут трогать.
– Они его бояться?
– Он хранитель. Конечно, они его бояться. Тем более, что папаша Райтов потомственный архиерей. От Мэрил Бижуа держись подальше. Она долбанутая. Мои подруги тебя не тронут, но и ты на рожон не лезь.
– Я вообще никого не трогаю.
– Мэйю, – сестра отстранилась и сжала мои плечи. – Будь осторожна.
У меня от удивления дар речи пропал. И почему об этих нюансах сестра не сообщила мне дома вчера? К чему тараторить все это на ухо в коридоре школы перед звонком?
– О! Айни, Одьен, Кейдж! – Роуз активно помахала рукой и заулыбалась.
– Привет! – услышала я голос Кейдж.
Все трое остановились за моей спиной. Я закрыла шкафчик и обернулась.
– Твою мать… – в ужасе прошептала Кейдж.
Месяц назад я была полнее на пятнадцать килограммов. Месяц назад мои щеки были пухлыми, а не впалыми, а глаза не обрамляли огромные синяки.
Айени внимательно смотрел на меня. И от этого взгляда пробила дрожь.
– Привет, – кивнула я всем.
– Ты себя нормально чувствуешь? – спросила Кейдж, наклоняясь ко мне.
– Чувствую себя так же, как и выгляжу, – я закинула рюкзак на плечо и пошла от них прочь.
– Мэйю! – кричала мне вслед сестра. – Встретимся за обедом! Я займу тебе место!
Какая у меня заботливая сестра… От показухи тошнило. Если бы я сдохла, вся моя семья вздохнула бы с облегчением. И Роуз тоже. Но я выжила, а Роуз оказалась в одном классе с Айени, заняв там мое место. Теперь она строит ему глазки и изображает лучшую на свете сестру. Где же ты была месяц назад? Год назад? Где ты была все эти годы, пока я училась ненавидеть тебя и всех остальных членов моей большой и дружной семьи?