— Сэр, обратился он к посетителю, — я вижу, вы человек гораздо более счастливый, чем я. И если бы вы могли дать мне…
Бородатый насторожился. Гамлет закончил скороговоркой:
— …дать мне доллар, я был бы чуть счастливее, а вы сняли бы сразу сорок грехов с души, дав страждущему напиться.
— Доллар? — задумчиво сказал собеседник. Гамлет заметил, что в их сторону направился бармен, и заторопился:
— Дело в том, что я бывший актер…
Рука бородача потянулась к карману.
Бармен подошел к ним с другой стороны стойки, поставил на стол шейкер.
Рука бородатого достала кошелек.
Бармен вытер мокрые руки полотенцем висящим у него на плече.
Бородатый нетвердыми руками раскрыл кошелек.
Бармен поднял глаза и увидел Гамлета, перевел взгляд на кошелек в руке своего клиента.
— Я тебя уже предупреждал, ублюдок! Если еще раз увижу сломаю позвоночник! Эй, Ричи!
Охранник встрепенулся и бросился к стойке.
— Ричи! Выброси его. И чтоб больше…
Ричи, чувствуя некоторую вину за то, что Гамлет все-таки проник в бар, рьяно взялся за дело, заглаживая промах.
Нет, сегодня явно был не лучший день для Гамлета. Он вылетел из двери бара и грохнулся на асфальт, ободрав ладонь. Некоторое время артист лежал неподвижно, прислушиваясь к своему потрясенному организму. Нет, похоже такие полеты уже не для его возраста. Сейчас он полежит и пойдет. Но где же все-таки взять выпить? Если бы этот чертов бармен задержался хотя бы на несколько секунд, заветный доллар был бы уже у него в кулаке и никакая сила не вырвала бы его оттуда.
Или, если бы на этом дерьмовом свете был Господь Бог, он бы, конечно, смилостивился и выделил ему от щедрот своих глоточек виски…
Господь Бог был. Его высокие черные сапоги остановились около лежащего Гамлета, а у самого носа артиста с легким стуком опустилась на асфальт бутылка джина. Лежащий Гамлет улыбнулся:
— Господи, благодарю тебя. А я сомневался…
— Господь ничего зря не дает, — сказал голос свыше. — Вставай. Расплачивайся.
Гамлет, кряхтя, поднялся. Он сразу понял, кому принадлежат эти сапоги. Только у одного человека в городе были такие сапоги из-за мягкого голенища которых торчала рукоять узкого кинжала.
Гамлет потянулся за бутылкой, но короткий толчок в плечо заставил его выпрямиться.
— Рано. — Палач не мигая смотрел в глаза Гамлету. Тяжелый бронежилет надетый под кожаную куртку делал его еще огромнее.
— Когда прибудет груз?
Палач знал кого спрашивать. Вся самая секретная, самая тайная информация, которая зарождалась в верхах мафиозной власти, в конечном итоге оседала на самом дне, в трущобах, среди последних негров, мелких торговцев наркотиками, оборванцев и бродяг, карманных воришек и дешевых проституток. Они всегда знали все. Может быть, не все, не всегда, но у кого-то информация обязательно была, пусть не полностью, но была. Нужно было только знать у кого она, и как ее получить. Потому что разговаривать с посторонними из других слоев общества, тех, что выше грязного дна, а уж тем более с полицейскими, здесь не любили. Этот мир жил по своим законам.
Ни одну более-менее крупную операцию по переброске наркотиков нельзя обеспечить без привлечения массы людей из низовых слоев пирамиды мафии. Нужно подготовить рынок сбыта, охрану, может быть устранить конкурентов. А у исполнителей есть друзья, подруги, знакомые шлюхи, кредиторы. Информация растекается по низу, дробится, искажается, истончается до слухов. Нужно собирать ее, просеивать, анализировать. Все это Палач умел. И всегда он делал это по-разному.
Но то, что он Палач, знал только один его информатор — Гамлет. Старый, умный хитрец как-то раскусил, понял это год назад. Но никому не сказал, что его знакомый парень, который появляется когда захочет, находит его, когда ему нужно, и исчезает, что этот парень — Палач. Да и зачем ему этим хвастаться? И перед кем? Да никто и не спрашивал.
Широко поставленные глаза Палача холодно смотрели на Гамлета:
— Когда придет груз?
— Послезавтра.
— Куда?
Гамлет покосился на бутылку. Один глоток может спасти его. Он оглянулся, их никто не видит, ночная улица пуста.
— Тридцатый причал, ночью. Но не это главное. Главное — там будут все, понимаешь? Ведь они теперь — большая дружная семья под руководством твоего любимого Джонни Франкони.