"Ищи по запаху... никому не..."
Что хотел сказать умирающий организм? Кого следовало искать "по запаху"? И что значит "никому не"? Никому не рассказывай?
Пауза затянулась.
- Что молчишь? - добродушно проговорил Полуянов. - Ты все видел? Шипы отваливались не сразу? Некоторые из них были активными?
- Только один, - пробормотал Ивор.
- Ты с ним... контактировал?
- Н-нет, - ответил Ивор быстро. Слишком быстро.
- Не бойся, - усмехнулся Полуянов. - Никто ничего не узнает. Я друг твоего отца и понимаю кое-что в квистории. Тебе дали информацию о его местонахождении?
- Нет, - более уверенно сказал Ивор. - Я понял только, что он находится в какой-то умирающей. Ветви и что ему грозит опасность.
О том, что посланник отца предложил искать его "по запаху", Ивор умолчал.
- В какой именно Ветви, ты не знаешь?
- Не знаю. Честно.
- Верю. - Полуянов задумчиво побарабанил пальцами по изогнутому подлокотнику сиденья, глядя на суету тревожных служб вокруг чужого космолета. - Жаль, что они не успели дать тебе точные координаты команды Жданова. Это помогло бы избежать многих неприятных процедур.
- Каких процедур? - не понял Ивор.
- Информация, которую ты получил, крайне важна, и нам необходимо знать малейшие детали. Придется сканировать твою память... если ты сам не вспомнишь все подробности.
- Вы шутите?! - не поверил Ивор.
- К сожалению, мой мальчик, ты не понимаешь всей серьезности происходящего.
- Но я действительно больше ничего не знаю! Тот, кто со мной разговаривал на пси-волне, был почти мертв и успел сообщить только об опасности, грозящей отцу. Кстати, вы должны знать больше, так как вы сами посылали его в эту экспедицию.
- Ты прав, - кивнул Полуянов. - Я готовил экспедицию и должен был участвовать в ней, если бы не... - Комиссар пожевал губами. - Впрочем, это уже не важно. Однако прошу тебя о нашей беседе ни с кем не говорить, этим ты только усугубишь положение отца... да и свое тоже. Если вспомнишь еще что-нибудь существенное о выпадении посланника - позвони.
- Как вы сказали? О выпадении?
Полуянов покосился на лицо сбитого с толку молодого человека.
- Этот негуманский спейсер выпал из "струны" у Юпитера, облетел все планеты Солнечной системы, а потом прыгнул к Земле. Мне очень хотелось бы знать, почему он объявился здесь, в Мексике, хотя мы ждали его в другом месте, и почему именно ты стал свидетелем его выхода.
- Я н-не знаю...
- Верю. Хорошо, если на этом инцидент и закончится. Прощай пока. Звони, если что.
Ивор включил антиграв, поднялся над галеоном службы безопасности, проводил его взглядом. Галеон устремился к освещенной угрюмой колонне разбившегося негуманского спейсера, затерялся среди множества огней в карусели спецтехники.
Остро захотелось посоветоваться с отцом, рассказать о странных угрозах комиссара, поделиться впечатлениями от контакта с негуманами. Потом пришла мысль: мама тоже в свое время попутешествовала с отцом по мирам Древа и понимает в этом толк. Она может дать хороший совет.
Приняв решение, Ивор облетел кругом "дубину" чужого корабля, вокруг которого уже установили лучевую завесу для обозначения зоны недоступности, встретил возбужденных приятелей, примчавшихся к месту падения корабля, но делиться с ними полученной информацией не стал. Хотя желание повысить свой статус в глазах Альбины было. Но она с подчеркнутым победно-независимым видом держала за руку Костю Ламберта, и Жданов с грустью признал в душе свое поражение.
Выслушав с десяток предположений о причинах случившегося, Ивор тихо, по-английски покинул приятелей, забрал свои личные вещи в лагере и на турфлайте добрался до метро. Через несколько минут он вышел из метро Твери, - здесь царил полдень, - взял пинасс-такси и вскоре выбрался из него на сто сорок третьем ярусе седьмой жилой грозди города. Блок под номером девятнадцать, где жила семья Ждановых, венчал ярус и состоял из четырех комнат с перестраиваемым интерьером: двух спален, гостевого зала и рабочего кабинета с двумя независимыми выходами на Интерпаутину.
Мать была дома - занималась триаксом в компании подруг. Увидев сына, она обрадовалась и удивилась.
- Что-нибудь произошло? - спросила она, оставив подруг в гостиной. - У тебя неприятности?
Ивор понял, что она еще не знает о падении негуманского спейсера в Мексике.
- Неприятности, похоже, у отца, - мрачно проговорил он и поведал маме историю своего контакта с негуманоидом.
Ясена выслушала рассказ сына молча, не перебивая и не ахая, как это обычно делают все матери. Это была уже не та испуганно-решительная красивая девочка, стечением обстоятельств вырванная из родовой ниши на планете Гезем одной из "тупиковых" Ветвей Древа Времен. Став женой Павла, она закончила исторический факультет Московского университета, затем Академию псисоциологии, стала эфаналитиком ВКС, потом начальником отдела квистории СЭКОНа. Куда бы ни заносила судьба мужа, она всегда была рядом, умудряясь при этом быть классным специалистом своего дела и любящей женой. Хотя в последний поход Жданова она почему-то осталась дома.
- Что будем делать? - тихо спросил Ивор, не дождавшись реакции матери.
Ясена очнулась.
- К Полуянову больше не обращайся, мальчик. Не нравятся мне его странные намеки. Я попробую навести кое-какие справки по своим каналам, а ты поговори со стариком Ромашиным. Думаю, он тебе кое-что объяснит.
- Кто это?
- Игнат Ромашин, бывший глава службы безопасности, теперь просто художник и скульптор. Статую "хронорыцаря" в нашем родном Парке Воспоминаний видел? Его работа.
- Почему ты уверена, что этот старик мне кое-что объяснит? Что именно?
- Поговори с ним, - уклончиво ответила Ясена. - Но больше никому ни слова! Особенно комиссару Полуянову. Обещаешь?
Ивор внимательно посмотрел на мать, и в сорок два года не потерявшую своей привлекательности и красоты.
- Ты от меня что-то скрываешь. Ты знала, что отец ушел в Ствол?
Ясена выдержала взгляд сына.
- Знала, но тебе знать об этом было рано. Разберемся с этим странным посланием негуманов - поговорим.
- Но почему нельзя об отце говорить с дядей Федором? Он же комиссар безопасности и друг отца.