В помещении лаборатории почти ничего не изменилось. Лишь "Мефистофель" начал приходить в себя, да Басанк отошел от "правдососа", озабоченно разглядывая свою покрывшуюся волдырями, как от сильного ожога, руку.
И в этот момент дверь в лабораторию выгнулась пузырем и лопнула с громким треском. В помещение тигрицей ворвалась Мириам с "универсалом" в руке, за ней знакомый Ивору по инциденту на Венере Тео аль-Валид, сотрудник особого отдела контрразведки. Он навел на гиганта пистолет с ребристым дулом - суггестор "слон" и нажал на курок.
Но Басанк не впал в транс, как следовало ожидать ("Защита!" - мелькнуло в голове Ивора), а выхватил в ответ свой штатный "универсал", рукоять которого торчала из подмышки, и выстрелил в Тео. Вернее, хотел выстрелить.
Напрягаясь так, что вены на лбу вздулись и едва не лопнули, Ивор крикнул внутрь Басанка, внезапно осознавая, как обойти его пси-защиту: "Мимо!"
Ствол "универсала" в руке помощника Полуянова сместился на сантиметр, и лишь после этого последовал выстрел, проделавший в стене помещения крупную звездообразную дыру. Затем выстрелила Мириам, среагировавшая на угрозу, и выбила "универсал" из руки Басанка. Гигант замер, но тут же схватился за рукоять кинжала, укрепленного на поясе, и снова застыл, теперь уже от ненавидящего голоса Ивора:
- Стоять!
Все оцепенели. Приказ был подкреплен надпороговой пси-командой, противиться которой не смог даже обладавший защитой Басанк.
- Освободи меня, - расслабился Ивор, виновато глянув на Мириам. Силы почти оставили его.
Девушка встрепенулась, послушно подбежала к нему, отщелкнула браслеты на ногах, помогла вылезти из саркофага "правдососа". И в этот миг в комнату вошел человек в необычного покроя одежде: мятая на вид полурубашка-полукуртка, переходящая в пузырчатые шаровары, нечто вроде бахромчатой портупеи со множеством висящих сосулек, громадные ботинки с шипами. Он был высок - даже выше двухметрового Басанка, - узкоплеч, с лицом землистого цвета, не вызывающим, впрочем, ощущения болезненности, с очень широким ртом и умными оранжевыми глазами. Оглядев компанию, гость остановил взгляд на Жданове и сказал приятным низким голосом:
- Я вас слушаю, оператор.
- Что? - не понял Ивор, переглядываясь с Мириам.
- Вы меня позвали - я пришел.
- Но я... никого не звал!
Незнакомец раздвинул губы в странной усмешке.
- Разве не вы только что крикнули: "Мимо!"
- Но.. я же... я просто заставил его промахнуться! - Ивор указал на неподвижного Басанка. - И вообще это был мысленный крик!
- Извините, - пожал плечами незнакомец. - Я ошибся.
Он повернулся, чтобы уйти.
- Стойте! - опомнилась Мириам, делая шаг к странному гостю. - Вы услышали пси-вызов Жданова?
- Ну, конечно.
- И вас зовут... Мимо?!
- Так точно, леди.
Мириам оглянулась на Ивора. Глаза ее стали большими и сияющими.
- Вспомни рассказы отца! Это бровей Мимо, бродяга по Ветвям! - Она снова повернулась к гостю. - Где вы были в момент вызова? В нашей Ветви?
- Разумеется, иначе я бы не услышал его.
- У меня... у нас просьба...
- Я весь внимание.
- Мы попали в трудное положение... почти безвыходное... не могли бы вы нам помочь?
- Каким образом?
- Можете вызвать сюда, в эту точку, где мы находимся, трансгресс?
- Нет ничего легче.
- Спасибо! - Мириам подбежала к Ивору. - У нас появился шанс обойтись без помощи комиссара. Я знаю, где можно достать дриммер!
- Где? - непонимающе спросил слегка обалдевший молодой человек.
- На Геземе! В мире моих и твоих дедов, в мире, где родились наши матери! Идем туда!
- Сейчас?!
- А когда еще? Вспомни - время не ждет! Твой отец в беде!
Ивор посмотрел на Басанка, на Тео, на терпеливо ждущего бровея Мимо и вдруг понял, что все это ему не снится, все происходит наяву! Но признаться, что ему страшно, он не смог.
- Идем!
- Прощай, Тео! - Девушка бросилась к безопаснику, обняла его на мгновение. - Спасибо тебе за все! Уходи отсюда, когда мы исчезнем. Передай отцу, чтобы не волновался за меня. Я вернусь. Мы вернемся! - Она взяла Ивора за руку и посмотрела на бродягу по мирам Ветвей. - Вызывайте трансгресс!
Тотчас же помещение лаборатории бесшумно проткнула ажурная двухметровая труба серебристого цвета.
- Прощайте! - вскинула кулак над собой Мириам, прежде чем нырнуть в трубу трансгресса.
Молодые люди подпрыгнули и оказались внутри трубы.
- Как он тебя!.. - прошептала Мириам, проведя пальчиком по разбитым губам. - Но ничего, вылечимся. Ты готов? - Она прижалась к Ивору.
- Готов! - кивнул он, помедлив.
- Тогда поехали!
- Вы находитесь в узле выхода Солювелл-три, - раздался в ушах обоих мягкий женский голос. - Вербальный код перегиба баму-эс-тридцать-тридцать. Ближайший узел выхода - Балор-девять...
- Нам нужен выход в Ветвь, где есть планета Гезем, быстро перебила Мириам оператора трансгресса.
Короткая пауза.
- Прошу вас сделать заказ поточнее.
- Я знаю, где это, - возник рядом с обнявшейся парой внутри трубы бродяга по Ветвям. - Даю координаты. - Он замолчал, переходя, очевидно, на "личный" мыслеязык.
- Заказ принят. - Женский голос стал деловитым. - Перегиб длится три минуты по независимому времени. Приятного перемещения.
В следующее мгновение в головы Ивора и Мириам хлынул призрачный "лунный" свет, и сами они превратились в свет...
Когда в помещение ворвался Федор Полуянов в сопровождении трех человек охраны, в нем находились только медленно приходящие в себя сотрудники лаборатории и равнодушно разглядывающий стену Басанк. Куда девался пациент доктора Левинзона, специалиста по "высасыванию правды", никто из них так и не вспомнил.
Часть 2
КАК БОГОМ РЕЧЕНО
Глава 1
Возвращаясь из магазина вдоль линейки машин во дворе собственного дома, Руслан снова заметил сидящих на бетонной приступочке у спуска в подвал двух пацанов весьма специфичного вида и направился к ним. Неделю назад в его новой машине "Мазда" последней модели выбили боковое стекло, чтобы извлечь автокомпьютер, и хотя взломщикам сделать это не удалось, стекло пришлось вставлять, платить немалые деньги и нервничать. Теперь Руслан в каждом парне видел автовора и в своем родном дворе устроил настоящую охоту за молодыми людьми, слонявшимися без дела.