Берг Исай Давыдович (1905—1939 гг.). Еврей. Родился в Москве. В 1920 г. вступил в ряды Красной Армии, с 1925 г. — командир взвода, с 1930 г. — член ВКП(б), с 1934 г. — начальник административно-хозяйственной части Московского областного управления НКВД. Возглавлял группу палачей, приводивших в исполнение решения «тройки» УНКВД Московской области в 1937—1938 гг. Прославился тем, что является создателем машин-«душегубок» (46). В кузова таких машин, внешне напоминавших хлебные фургоны, выводилось отверстие выхлопной трубы, и на пути следования к месту казни люди отравлялись газом. Арестованный Берг пояснил следствию, что без такого усовершенствования «невозможно было исполнить столь большое количество расстрелов, к которым приговаривали три “тройки” одновременно». По прибытии на место казни расстрельной команде оставалось только выгрузить трупы для погребения в заранее приготовленных рвах. Если же жертвы не умирали от удушья, то они находились в полубессознательном состоянии, что облегчало их ликвидацию. Впервые такая «технология» применена в 1936 г., значительно раньше, чем подобные машины (gasenvagen) появились в гитлеровской Германии. Уж не идею ли Исая Давыдовича использовали гестаповцы для уничтожения евреев и других узников в концлагерях?
Из показаний Берга и из разговоров, которые ходили среди сотрудников УНКВД МО, было известно, что процедура приведения приговоров в исполнение, организованная Бергом, носила омерзительный характер: приговоренных к расстрелу раздевали догола, связывали, затыкали им рты и бросали в машину, имущество арестованных расхищалось. Массовые казни на Бутовском полигоне продолжались до 19 октября 1938 г. Всего здесь были расстреляны 20 765 человек. Сколько из них погибло в душегубках по пути к «спецобъекту», едва ли когда-нибудь станет известно. Берг был арестован 4 августа 1938 г. по обвинению в участии в террористической организации, действовавшей в НКВД. Расстрелян 7 марта 1939 г. Захоронен на Донском кладбище. По заявлению членов семьи реабилитирован решением Военной коллегии Верховного суда СССР 6 июня 1962 г. Воистину неисповедимы пути твои, Господи!
Мач Эрнст Ансович (1898 — не ранее 1945 г.). Латыш. Образование начальное. Работал пастухом. В1915—1918 гг. — столяр Русско-Балтийского завода в Твери. В1918— 1919 гг. — столяр в Харьковской строительной конторе . В1919— 1920 гг.—рядовой в РККА С1920г.—в ЧК, разносчик тюрьмы ВЧК, затем надзиратель тюремного отдела ГПУ-ОГПУ, с 1934 г. — помощник начальника пожарного отделения, с сентября 1937 г. — сотрудник для особых поручений комендатуры НКВД СССР. Лейтенант госбезопасности (1937). Приводил в исполнение расстрельные приговоры. Награды: Почетный знак ВЧК-ГПУ (1936), орден Красной Звезды (1937), орден «Знак Почета» (1937), орден Красного Знамени (1944), орден Ленина (1945). Майор госбезопасности. Отдавший двадцать шесть лет «любимому делу» был уволен из органов, как «страдающий нервно-психической болезнью».
Братья Василий и Иван Шигалевы. Русские. Одни из самых известных палачей сталинской эпохи. Старший, Василий, получив в родном Киржаче четырехклассное образование, учился на сапожника, вступил в Красную гвардию, был пулеметчиком, затем надзирателем в печально известной внутренней тюрьме. Прослужив некоторое время в комендатуре НКВД, в 1937-м становится сотрудником для особых поручений. Стал почетным чекистом, кавалером нескольких боевых орденов. Член ВКП(б). Младший, Иван, получил трехклассное образование и, отслужив в армии, пошел по стопам старшего брата: надзиратель во внутренней тюрьме, вахтер, начальник бюро пропусков и, наконец, сотрудник для особых поручений. Он быстро догоняет брата по количеству расстрелов, а по количеству наград даже обгоняет. Став подполковником, он получает орден Ленина. В числе его многих наград есть и медаль «За оборону Москвы», хотя палачу не довелось убить ни одного немца. Братья-палачи не знали, что их фамилия уже увековечена, и не кем-нибудь, а самим Достоевским. Это он нарисовал образ Шигалева и предвидел шигалевщину как уродливое порождение социалистической идеи и описал это явление в «Бесах». Выразитель этой идеи Верховенский пророчески говорит: «Мы провозгласим разрушение... Мы пустим пожары... Мы пустим легенды... Тут каждая шелудивая “кучка” пригодится. Я вам в этих же самых кучках таких охотников отыщу, что на всякий выстрел пойдут, да еще за честь благодарны останутся. Ну-с, и начнется смута! Раскачка такая пойдет, какой еще мир не видал. Затуманится Русь, заплачет земля по старым богам».