- Это какое же? - спросил я, хотя прекрасно догадывался, что имеет в виду ночная гостья.
- Я прекрасно знаю мужчин, - уверенно ответила она. - Что драконов, что людей. Просто вместе помыться или выспаться не получится. У вас всегда одно на уме!
- 'Как это одно?! А закусить?!' - подумал, но не произнёс вслух я.
Ответить стандартной шуткой на ещё более стандартное обвинение всех женщин всех времён и народов, а как теперь оказалось, ещё и всех миров и разумных видов, было очень заманчиво, но сказал совсем другое:
- Я паладин!
- Ага. Как будто это что-то меняет.
- Ещё я просто приличный мужчина, который никогда не требует от женщины того, чего она сама не хочет.
Рамрика Ар не нашла, что ответить. Способностью отличать правду ото лжи она явно обладала, и то, что я не вру, прекрасно чувствовала. Факт, что такое моё ненормальное мышление не совпадало с её уже успевшим устояться мировоззрением, меня не волновал.
- И потом, не я к тебе в спальню залез, а наоборот.
Пусть и в шутку было сказано, а крыть ей всё равно оказалось нечем.
Я же решил сменить тему, вернее, вернулся к предыдущей:
- Ладно, насчёт телеги мы договорились, готов оплатить и её, и лошадей, при условии, что кто-нибудь согласится ухаживать за животными.
- На меня можешь не рассчитывать, - тут же отстранилась собеседница. - Я уже говорила, эти глупые твари нас боятся, даже когда мы в человеческом облике.
- Арагорн что-то говорил об амулете, благодаря которому даже сильный маг не сможет определить, кто ты на самом деле, - вспомнил я. - Неужели лошади в этом смысле чувствительнее?
- Если и так, в смысле, если они перестанут бояться, я всё равно не умею, - выдала главный аргумент Рамрика.
- Значит, придётся уговаривать нашу ушастую, - сделал вывод я.
Дракона полностью согласилась. Да и я в этом вопросе с самого начала больше на эльфийку рассчитывал. Осталось надеяться, что она хоть коней не боится. А то окажется, мы все трое в этом деле плохо разбираемся, чуть ли не единственные на весь материк. Неплохая бы шутка получилась. Дальше обсудили ещё ряд вопросов. Решил, что скрывать своё происхождение ещё и от здешней напарницы было бы не очень умно. Тогда даже ей не смогу задавать откровенных вопросов.
- Поэтому мне от тебя прежде всего требуется информация об этом мире и поддержка, когда что-нибудь не так скажу или сделаю, - окончил рассказ я.
- Со вторым ладно, а вот с первым тебе не повезло, - ответила она, даже не удивившись тому, что я ей только что рассказал.
- Почему не повезло? - удивился её ответу.
- Я сама на материке двуногих не местная и нахожусь ненамного дольше тебя, - начала рассказывать дракона. - А всё, что видела, так исключительно с высоты драконьего полёта. У нас об этих землях кое-какая информация в архивах и библиотеках, конечно же, имеется, но, во-первых, я никогда этим разделом знаний особо не увлекалась, а во-вторых, там всё по большей части устаревшее и чаще не на века, а на тысячелетия. Так что о континенте драконов могу рассказать многое, а об этом - увы. Сама чаще молчу с умным видом, притворяясь, что знаю, о чём идёт речь.
- Да, действительно не повезло, - признал я. - А о богах что-нибудь рассказать можешь? Они ведь стареют не так быстро, как люди.
- Это да, - согласилась собеседница. - Но тут тоже многого рассказать не могу. Они не трогают нас, мы не трогаем их.
- Даже так?! - удивился я.
- Не совсем, - призналась она. - Но в случае чего огрызнуться сможем. Сам видел, даже сила паладинов на нас не очень действует, только при прямом контакте.
В общем, источник информации из Рамрики получился, прямо скажем, никакой. Единственное, о чём могла рассказать с абсолютной уверенностью, это о расстояниях. Да и тут сначала нам немалых трудов стоило перевести её взмахи крыльев в мои километры, но зато потом смогли определиться с остальным. Предстояла вовсе не короткая прогулка. Если сравнивать с Землёй, то примерно как от Москвы до Кореи, а потом по морю в Австралию. По её словам, она сама как раз такое расстояние преодолела, когда летела сюда.
Конечно, если мы правильно поняли друг друга, когда сравнивали масштабы. Но в любом случае расстояние получилось такое большое, что погрешность в плюс-минус тысячу километров уже особой роли не играла.
- Так что ты можешь сказать о богах? - опять спросил я. - Хотя бы о Локлисе.
- Точно не скажу, но была с ним связана какая-то довольно глупая история, - ответила Рамрика. - Украл у остальных богов огонь и раздал его людям.
С точки зрения огнедышащего существа, наверное, это действительно звучало глупо. Но подробностей она не знала. Последствий такого поступка для местного Прометея тоже. Вроде боги во главе с Единым собирались наказать шутника, но не получилось, и они его тогда просто изгнали с местной горы, которая тут Олимпом работала.
Всё было не очень достоверно, да и рассказчица сама не испытывала уверенности. В любом случае мне предстояло выяснять хотя бы у того же Арагорна особенности местной теологии. Не идти же в ближайший храм с вопросом: 'Здравствуйте, так получилось, что я паладин бога Локлиса. Не могли бы вы подробнее рассказать мне о последнем?'
В общем-то конец седьмой главы. Разве что кто-нибудь из читателей посоветует, о чём они ещё могли поговорить?
Продолжение от 30.07.2011.
Глава 8
Торговый тракт
Утро началось с плотного завтрака в пустом зале трактира. Во всяком случае, для меня. Начал по чуть-чуть привыкать к потребностям нового тела. Спутницы из своих комнат спустились куда позже (я уже всё съел) и заказали нечто несерьёзное, что одна, что другая. У нас на Земле всякие модели с манекенщицами и то больше едят (когда никто не видит).
Не стал откладывать в долгий ящик и сразу спросил эльфийку о том, о чём хотел. К идее покупки телеги Айрэ отнеслась вполне благосклонно и согласилась присматривать за лошадьми.
- А почему ты сама ни о чём подобном не подумала? - поинтересовался я.
- В одиночку?! - удивилась она. - Не очень-то и управишься, и всегда найдутся желающие просто ограбить. Уж лучше так. Да и пройти можно там, где телега точно не проедет. У меня ведь на пути и степи, и леса, и горы, и много ещё что, если верить карте.
В её словах о телеге был один небольшой изъян. Всё, что она сказала - правильно, но не объясняло, почему тогда не поехала верхом. Но, услышав волшебное слово 'карта', я сменил тему:
- А у тебя есть?
- Что? - не поняла она.
- Карта.
- Да, есть. Как доем, покажу.
Ждать долго не пришлось, и вскоре мы рассматривали большой пергамент, расстеленный на столе. Как я уже упоминал, народу вокруг не было, и никто не мешал своим любопытством.
- Она очень древняя, из главной библиотеки Великого Леса, поэтому на названия королевств внимания можно не обращать, - предупредила эльфийка.
- Если бы их ещё кто-нибудь сумел прочесть, по всей видимости, на древнеэльфийском, - проворчал я.
Но на последний мой комментарий никто внимания не обратил.
Это оказалось картой мира. Огромный континентальный массив размером с Евразию и половину Африки, напоминающий их не только размерами, но и очертаниями. Очень приблизительно, конечно, но всё же. Похожесть была на уровне если бы их попытался нарисовать кто-то по памяти и будучи при этом пьяным. Континент драконов находился примерно там, где у нас Австралия, только превосходил её размерами раза в два, и это как минимум. Именно его Рамрика Ар и рассматривала.
- Не думала, что такие подробные карты существуют, - пробормотала она.
Наступил ей на ногу под столом. Совсем немного оставалось, чтобы добавила: 'у двуногих'. Всё поняла, быстро сориентировалась и ткнула пальцем в пергамент карты.
- Мы где-то тут! - объявила она.
Палец упёрся в западную часть крупного материка. Не с самого краю, а ближе к середине, но всё равно далеко от места назначения.
- А надо сюда, - добавила эльфийка, указав в самый центр двойной Австралии.