— Люди, — развела руками старшая из сестрёнок. — Они улыбаются тебе ровно до того момента, пока могут иметь с тебя прибыль.
— Но степень недовольства лорда Джейконена может быть разной, — неожиданно выдала моя котя и, судя по заблестевшим глазкам, а также прижавшимся к голове ушкам, придумала какую-то пакость.
— Хм?
— Паладин не может не прийти на зов о помощи. Тем более когда его просят защитить от демонов. Так что мы просто выбираем маршрут к Подземельям на юге. Всем известно, что чем больше в округе разумных, тем чаще там открываются Подземелья и тем они сильнее, опаснее и быстрее развиваются… ну, если им позволяют.
— И потому если после зачистки очередного Подземелья Лидер услышит о том, что южнее дела идут ещё хуже, нет ничего удивительного в том, что он ринется туда! — ударила кулаком в ладонь Эдель.
— А мы, как хорошие разведчицы, конечно же, принесём нужные сведения! — подхватила Адель.
— Неудовольствие Верховного лорда, конечно, будет, но не очень большое — помочь мы его владениям поможем, тем более мы уже спасли его столицу и в будущем спасём самые богатые участки провинции. А если он вдруг возмутится, что Святой Воин, очистив его земли, вместо того, чтобы вернуться во дворец и «предаться неге и отдыху», помчался дальше спасать людей и нелюдей… — многозначительно протянула волшебница.
— Церковники его сами удавят, — довольно улыбнулась Адель.
— Не думаю, но радости не доставят точно, а ссориться с жречеством, когда повсюду открываются Подземелья с демонами… — немного скорректировала восторги сестры Эдель.
— Что же, хороший план, — утвердил я, — его и будем придерживаться.
— Угу… вот только есть ещё один небольшой нюанс… — мисс Тэру принялась изучать дальний угол комнаты.
— Нэроко?
— При таком плане тебе придётся хотя бы «посмотреть» предлагаемых лордом спутников, — вздохнула котодевочка. — И, скорее всего, взять кого-то с нами.
— Да, — досадливо цыкнула старшая близняшка, — у лорда будет железный аргумент — это его земли, и он обязан поддерживать на них порядок. Так что при всём уважении, но «отряд поддержки для лорда Вайтлиана» он не выделить не может — иначе его не поймут другие владетели.
— И в том отряде точно будет куча всяких девиц, — недовольно фыркнула младшая.
— А без этого совсем никак? — осторожно поинтересовался я. — Не то чтобы меня печалила перспектива путешествия в окружении красоток, но я вполне доволен тем, что у нас есть с вами, и добавлять в свою жизнь интриги благородных девиц, каждая из которых будет считать вас ниже себя и пытаться мной крутить к выгоде старшего родича, совсем не хочется. Не говоря уже о том, что мне не нужны лишние вовлечённые в мои секреты люди.
— Боюсь, что никак. Только если сбегать из города, — вздохнула нэка. — Ни один владетель не упустит шанса прибрать к своим рукам Адамантитового, а уж в такие времена и подавно. А если кому-то из родственниц удастся влюбить и влюбиться, то и принести в свой род эльфийскую кровь.
— Не хотелось бы, — плодить врагов и недоброжелателей на ровном месте мне не импонировало. Да, если прижмёт, то я не постесняюсь и голову с плеч Джейконену снять, но желательно всё-таки обойтись без крайностей.
— На самом деле, если ты не захочешь делить с ними постель, то избежать слишком большой навязчивости с их стороны несложно, — ободряющим тоном сообщила Нэроко.
— Разве?
— Понимаешь, это мы знаем, что ты не совсем такой паладин, как их обычно представляют, но люди со стороны могут считать иначе, тем более что все твои действия говорят о тебе как об очень самоотверженном и благородном рыцаре, — поймав мой взгляд, принялась обстоятельно объяснять Нэроко. — Ты, конечно, такой и есть, но обычно, представляя Святого Воина, люди добавляют к его образу не только готовность не раздумывая ринуться на полчища демонов ради спасения тех, кого паладин видит первый раз в жизни, но и всякие иные вещи, так или иначе встречающиеся в традициях служения богам. Например, обет безбрачия и целомудрия. Все знают, что обычно боги такого не требуют даже от самых высокопоставленных своих священников, но в то же время все знают, что это один из высших примеров самоотверженного служения, когда посвящаешь Богу всего себя. Таким образом, видя твою силу и поступки, все легко поверят, что ты мог дать подобный обет…