А ещё, как она слышала, скоро их разделят на несколько отрядов, якобы так Герои смогут быстрее войти в силу. Возможно, это было оправдано, она не знала. Но и отпускать кого-то из подруг с людьми, в порядочность которых чем дальше, тем меньше веришь, она не хотела. Вот и получилось, что уже сейчас Каэдэ фактически возглавила свой отряд, отделившись от остальных. Слабый отряд, на самом деле. Юко и Адзуми ещё мало что умели — учиться магии с нуля было сложно, намного сложнее, чем владению настоящим клинком, много лет до этого практикуясь в секции кендо. Но всё же в их группе была ещё и она — Каэдэ, что уже один раз стала чемпионкой префектуры, а это кое-что да значило. Хотя, конечно, и рядом не стояло с тем, что показывал обучающий их капитан Императорской Гвардии, мастер Ульгрим. То, что вытворял он хоть с одним мечом, хоть с двумя, было чем-то невероятным, она бы даже сказала противоестественным. Даже научившись использовать ману в бою, она до конца не верила, что сможет это повторить, хотя все учителя в один голос утверждали обратное. В любом случае, отделиться от остальных вместе с подругами было лучшим, что она могла сделать в сложившейся ситуации.
— Каэдэ-тян, что ты думаешь о будущем? — неожиданно спросила Адзуми, чьи ранее достигавшие лишь плеч волосы заметно отрасли за последний месяц.
— Будущем? — не поняла вопроса девушка, фокусируя взгляд на лицах сидящих подле неё подруг.
— Все говорят, что Подземелий всё больше и войскам Империи приходится сложно… — опустив глаза, пробормотала начинающая чародейка.
— Нам нужно понять, куда двигаться, — вступила в разговор Юко, чья короткая причёска носила на себе следы неровности от не до конца удачной попытки использовать какое-то заклинание для стрижки. — Думаю, наше мнение учтут при выборе направления, поэтому решать надо сейчас, иначе всё решат за нас.
— Как я слышала, разведка ещё не нашла, где именно располагается Подземелье Короля Демонов, — не то чтобы возразила, но отметила важный факт Каэдэ. С её точки зрения это означало, что любое направление будет путём вслепую.
— Мы с этим Королём сейчас и не справимся, — чуть поморщилась Юко. — Надо думать над тем, где от нас будет польза.
— Сейчас от нас везде будет польза, — покачала головой мечница. — Я понимаю, о чём вы, но если верить тому, что нам рассказывают, сейчас спокойно разве что на восточной границе против эльфов, где стояли лучшие войска. Даже на севере сейчас тяжело — мастер Ульгрим считает, что скоро демоны сгонят орков с их земель и там начнётся вторжение.
— Тогда на запад или юг? — подняла бровь коротко стриженная японка. — Не пойми неправильно, Каэдэ-семпай, но я бы не хотела иметь дела с орками и гоблинами, оказавшись в исекае.
— Я тоже! — чуть более нервно, чем стоило бы при простом разговоре, пискнула Адзуми.
— М-м-м… — дочь семьи Хино на пару секунд задумалась, вспоминая всё то, что успела за эти недели узнать о географии этого мира и его политической карте. — Тогда давайте отправимся на юг, — твёрдо сообщила она после размышлений.
— Почему туда? — поинтересовалась Юко.
— Потому что туда не стоит отправлять парней… — сухо отозвалась Каэдэ и замолчала.
Столица Империи находилась не так уж далеко от южной границы, сидя на одном из главных торговых путей, и девушка уже знала, что большая часть рабов в империю поставляется с южных рынков. Было очевидно, что если на эти рынки попадут её недавние товарищи по секции, это только ещё сильнее подстегнёт их моральное разложение. Возможно, это было эгоистично с её стороны, но Каэдэ чувствовала на себе ответственность за то, кем станут её товарищи. И пусть она мало что могла сделать, хотя бы в такой малости оградить их от искушений она могла. К тому же чем больше в округе живёт разумных, тем выше вероятность появления Подземелья. Южные же земли, по словам наставников, были самыми населёнными…