* * *
Спустя месяц конвой Виктора вместе с армией графа Шерманин прибыл к стенам столицы королевства Лантарис — Альтеры.
На сей раз всё прошло куда быстрее и гораздо спокойнее, чем в его первый поход.
Когда Виктор, опередив свой конвой, взяв только личную стражу, приблизился к городу, он нашёл младшего брата, что ругался с королевской стражей у шатра командующего.
Верхом на лошади он приблизился к Андросу и, спешившись, поприветствовал его.
— Что происходит? — спросил лорд, видя недовольное лицо графа.
Андрос был очень зол. Это его первый поход как главы дома, и он не мог ударить в грязь лицом. Однако, увидев брата, он слегка расслабился.
— Нам выделили место на окраине лагеря, — возмущённо сообщил он.
Виктор был удивлён. Лагерь ставится таким образом, что шесть графов находятся вокруг центрального шатра, их вассалы и мелкая знать — на окраине лагеря.
В этот раз графскую палатку разрешили установить рядом с шатром короля, а вот его вассалы должны были находиться дальше, чем вся знать королевства.
Это было неправильно и нарушало правило военного похода, установленное героями-основателями, когда все находились в равных условиях.
Место армии Шерманин занимали Кройстер и его вассалы, что тем более являлось странным. Маркиз — дедушка Андроса и также верный союзник Леомвиля и графства, так что он не мог быть инициатором этой ситуации, разве что он решил отказаться от всего и перейти на сторону короны или Волмара.
— Причину объяснили? — спросил Виктор.
На самом деле, причины не имели значения. От этого зависел статус графа перед своими вассалами. Если с ним будут обращаться как с собакой, то и его подчинённые также перестанут уважать господина.
Андрос со злостью посмотрел на старшего брата.
— Я собираюсь встретиться лично с королём и разобраться в этом! — громко произнёс граф, словно хотел дать понять это окружающим.
В этом походе с ним были аристократы, которые унаследовали земли после своих родителей-предателей. Сейчас не время показывать слабость, особенно в таком важном месте.
Виктор не особо его слушал и, обойдя графа, подошёл к руководителю лагеря.
Мужчина выглядел довольно внушительно и, судя по королевской эмблеме на груди, являлся командиром королевской гвардии. Находясь перед шатром, где вокруг него собралась мелкая знать, руководитель лагеря был на пике самодовольства от своего статуса.
Он с ухмылкой смотрел на приближающегося щуплого парня, который, по всей видимости, хотел заступиться за господина, но лорд вообще не планировал общаться.
Подойдя к мужчине вплотную, он схватил его за волосы и со всего размаха ударил лицом об землю. После чего ударом ноги отправил тело в шатёр.
Виктор огляделся по сторонам, а потом, обернувшись и посмотрев куда-то вдаль, слегка ухмыльнулся. Там уже показались флаги его армии.
Он вновь посмотрел на шокированных аристократов вокруг и указал рукой на свои приближающиеся, словно серебряная змея, войска.
— Когда моя армия подойдёт к лагерю, они займут место рядом с графом Шерманином. Убедитесь, что вы не стоите на их пути, потому что они не разбираются во флагах и гербах. Могут легко принять вас за солдат Армондэля. Произнеся это, лорд вернулся к ошарашенному Андросу, откланявшись, направился к своей армии.
Его совершенно не волновали последствия того, что он сделал с представителем короля. В отличие от дел с другой знатью, в дела между дворянином и королём не мог вмешиваться совет дворян, если сам аристократ этого не пожелает, а значит, только Клойд может быть недоволен произошедшим.
Однако, учитывая, сколько солдат лорд планировал потерять в этом походе, ему было совершенно безразлично, что этот король-метросексуал захочет сказать.
Ещё меньше его волновало то, что знать вспомнила его старое прозвище «сумасшедший барон», только на этот раз он являлся виконтом.
Глава 219
Коварство и простота
Виктор, оказавшись в столице, сразу был перехвачен своими товарищами Максом и Ноллой, которые потащили его в «Мир желаний».
Друзья давно не виделись и решили провести время подальше от своих жён и родственников, для чего арендовали одно крыло здания этого заведения и, пригласив туда всевозможных представительниц рас этого континента, проводили время за выпивкой, играми и болтовнёй о всякой ерунде.
Тем временем Артур и Алиман, получившие от лорда выходной, решили выбраться в город, где им нечасто удавалось бывать.
Хотя молодой оруженосец и новый стражник Виктора, казалось бы, имели мало общего, притом что даже разница в возрасте составляет двадцать пять лет, но это не помешало им подружиться.
Оказавшись на просторных улицах столицы, двое мужчин решили исследовать это место, чтобы сравнить с Айронвудом, да и просто узнать для себя что-то новое.
Алиман уже бывал в этом городе, но, в отличие от прошлого, когда ему приходилось жить либо в трущобах на окраине, либо разбивать лагерь за пределами города, теперь он свободно передвигался по столице, одетый в новый, дорогой мундир.
С гордо поднятой головой мужчина смотрел на проходящих мимо девушек, заглядывающихся на него и паренька рядом с ним.
Они очень выделялись из толпы благодаря одежде, подчёркивающей их фигуру, а также красивым мечам на поясе, украшенным золотом и магическими камнями.
Это оружие не использовалось в бою и вообще могло пригодиться только в крайнем случае. Виктор специально раздал такие мечи по настоянию Клиоссы, которая хотела, чтобы её внук понимал всю ценность хвастовства в мире знати.
Недостаточно быть богатым, важно кичиться этим. Это вводит людей в заблуждение, так как может создать ложное впечатление о нём как о человеке, любящем роскошь. Виктор этого не понимал, но всегда следовал советам графини в том, что касалось аристократии.
Поэтому все солдаты личной стражи получили мундиры из чрезвычайно дорогой ткани, прошитые серебряными и золотыми нитями, и мечи, отделанные магическими камнями.
Алиман думал, что его господин хочет похвастать перед другими дворянами своей стражей, однако в данном случае ему это казалось уместным. Он получал хорошее жалование и в придачу лучшую одежду, которую не каждый аристократ мог себе позволить, так что, прогуливаясь по прогретой солнцем улице, у него возникало желание закричать: «Как хорошо жить!»
* * *
Во дворце короля Клойда в тронном зале находился сам монарх, а также хранитель королевства.
Эти двое были на удивление дружны, причём очень давно. Такие отношения между личностями их уровня на этом континенте не то чтобы редкость, такого в принципе не существует.
Как правило, хранитель лишь живёт на территории того или иного королевства, практически никак не вмешиваясь в дела страны, но Галан Круз старался всеми силами помочь молодому королю и, сам не заметив, начал исполнять множество заданий по его поручению.
Доподлинно неясно, действительно Клойд дружит с хранителем или притворяется для решения собственных задач, так как за столько лет жизни во лжи при дворе он, наверно, и сам бы не смог ответить на данный вопрос.
Вот и сейчас хранитель явился с докладом по заданию, которое ему поручил монарх.
Галан стоял перед троном, ожидая, пока жена короля покинет зал, и, как только женщина удалилась, хранитель начал свой отчёт.
— Виктор Балтес решил вопрос сам — коротко произнёс мужчина.
Не требовалось слишком много говорить, ведь король изначально спланировал ситуацию, сложившуюся в военном лагере.
Клойд хотел понять, как поступит Андрос и вмешается ли в это его старший брат.
— Он не убил Лемана? — спросил монарх.
Галан в ответ отрицательно покачал головой, а после добавил.