Вскоре разведчики поскакали в обратный путь, по всей видимости, чтобы доложить руководству. Армия, по сути, шла на помощь виконту, поэтому теперь весь этот поход смотрелся скорее бессмысленным, но Виктор уже готовился к последствиям своего решения.
Его договорённость с королём состояла в захвате Литлрока, и в любом другом случае свершённое им может считаться невероятным успехом, однако Виктор очень сильно сомневался, что его поблагодарят за такой поступок.
Надежды на захват этой неприступной крепости питали многие короли Лантариса, и Клойд не исключение. Он явно хотел выделиться этим, к сожалению, теперь это невозможно в принципе.
Этот город в данный момент можно легко захватить, но удержать его будет чрезвычайно сложно, так как он равноудалён как от ближайшей крепости Мирин в Армондэле, так и от Маранты в Лантарисе.
Как только его захватит одно королевство, войска противника явятся, чтобы выбить их оттуда, и это станет бессмысленной тратой человеческих ресурсов, на которые не пойдут даже в этом мире.
Виктор обернулся и бросил взгляд на карету с герцогскими флагами у себя за спиной, и, глядя на покачивающий экипаж, который время от времени скрипел, проезжая по просёлочной дороге, принял решение, которое не хотел принимать до сих пор. Настала пора изменить свой статус в этом мире, так как оставаться виконтом больше неразумно.
Вскоре он вернулся к созерцанию окрестностей, разглядывая лес вдалеке и зелёные луга повсюду. Словно вспомнив о чём-то важном, лорд начал похлопывать себя по одежде и, казалось, нашёл, что искал.
Вытащив из кармана кристалл записи, он влил в него ману, и в ту же секунду перед ним появилась проекция двух его дочерей, которые ползали по кабинету в счастливом неведении о сложности этого мира и трудностях, от которых их уберегают родители.
Картинка повторялась вновь и вновь, укрепляя решимость лорда в его намерениях.
Убрав кристалл в карман, Виктор начал продумывать план реализации своей идеи, ведь он собирался кардинально изменить свою жизнь и жизнь своей семьи.
* * *
Сильвия и Шона, одетые в летние свободные платья голубого цвета и в сопровождении служанок, словно вышедшие на лёгкую прогулку, находились на территории Клинта у нового сталелитейного завода, который закончили оборудовать новыми станками и печами.
Последнее было чрезвычайно сложным оборудованием, так как печь не являлась неподвижной конструкцией. Она имела дугообразное днище, установленное на стальные валики. Когда металл доходил до нужной кондиции, печь наклоняли, чтобы перелить сталь в ёмкость для транспортировки.
Это было важно, так как невозможно вычерпывать раскалённый до полутора тысяч градусов металл из печи лопатами.
Сам завод также расположили на территории барона не просто так. Для получения стали помимо железа требовалась известь, а также кислород.
Если с кислородом вопрос ещё не был решён, так как оборудование для его получения в промышленных масштабах оказалось довольно трудно сделать, то с известью всё было проще, ведь её добывали прямо в баронстве.
Пока нет поездов, лучше всего, по мнению Виктора, было расположить завод максимально близко к сырьевым базам. Железная руда поступала с востока графства, что также было ближе к Клинт, нежели к Балтес, верфь, где уже строились платформы для будущего корабля, опять же находилась рядом, учитывая всё это, лорд принял решение о расположении завода именно здесь.
Сильвия не понимала и половины того, что происходит на заводе, но знала пункты подготовки, и одним из них являлся кислород.
Глядя на дворфа, который распинался о грандиозности данного завода, она спросила его об этом напрямую.
Гелдор почесал затылок, не зная, с чего начать, так как ему требовалось объяснить всё доходчиво, а он и сам не особо в этом разбирался, потому что этим занимался Свейн, но, наконец обдумав всё, начал объяснять.
— Для получения кислорода необходимо сжать охлаждённый воздух под очень сильным давлением, а после разогреть его. Азот, содержащийся в воздухе, имеет более низкую температуру кипения, и, если уловить нужный баланс, то он выкипит, оставив в ёмкости лишь чистый кислород. — Дворф говорил, словно с ребёнком, стараясь не торопить хозяйку владений.
При этом, не пытаясь объяснить, что температура кипения азота — минус сто девяносто шесть градусов, а температура кипения кислорода — минус сто восемьдесят три градуса, и им нужно настроить оборудование таким образом, чтобы закипел азот, но не кипел кислород.
К сожалению, для него девушка совершенно ничего не поняла, потому что не знала, что означают все эти термины, и даже не понимала, что воздух, которым она дышит, настолько сложен.
Находившаяся рядом Шона, казалось, вообще в другом измерении, и, поглаживая себя по округлившемуся животу, старалась не смотреть на Сильвию и Гелдора, чтобы они не поняли её замешательства.
Однако сама Сильвия решила вникнуть в происходящее, так как это было чрезвычайно важно для развития территории. Она опасалась отстать от всего, что происходит во владениях, и оказаться бесполезной для Виктора, ведь здесь и так происходило много того, чего она не понимала.
— Что вам требуется и как вы планируете добиться этого? — спросила девушка.
Дворф недоумённо посмотрел на неё и после некоторого замешательства ответил.
— Мы уже подготовили компрессоры и приступили к строительству холодильных камер, в том числе резервуаров для хранения, однако рабочих недостаточно, и потребуется привлечь больше дворфов, но мы и так привели во владения слишком многих братьев и сестёр, — смущённо ответил Гелдор.
Сильвия сразу поняла, о чём беспокоится дворф. В этом мире хоть и не существовало ограничений на передвижения, но люди всегда с опаской смотрели на другие расы. Поэтому, когда численность представителей одного вида в одном месте слишком сильно увеличивалась, это могло вызвать подозрения о плохих намерениях с их стороны.
Гелдор боялся, что аристократы могут подумать именно об этом, поэтому ему требовалось одобрение со стороны Виктора, но обратиться лично он также опасался, чтобы не породить сомнения лично.
— Пригласите столько дворфов, сколько потребуется, даже если все жители Рондана переберутся сюда, не имеет значения, я сама со всем разберусь, — ответила девушка и, не дожидаясь реакции со стороны дворфа, взяла Шону за руку и потащила её прочь с завода, где уже было довольно трудно дышать.
Сильвия заботилась об этой девушке, потому что казалось, что с беременностью её интеллект упал до нуля. Порой она терялась в простых вопросах и не могла решить простейших задач.
Может, сама хозяйка территории и предпочла быть единственной женщиной в доме, но это никак не влияло на её решения касательно всех девушек.
Даже когда барон Клинт пытался льстить ей, делая подарки ради своей дочери, он не мог понять, что для Сильвии не существует прошлых семей жён Виктора, теперь они все Балтес, и только это важно.
Ожидая, что её супруг изменит своё отношение к герцогскому титулу, она уже готовилась к этому и, разумеется, следила за тем, чтобы все девушки в доме соответствовали будущему статусу их мужа.
В понимании Сильвии всё, что будет происходить в семье, полностью взаимосвязано, и, если кто-то допустит ошибку, пострадают все. Даже дворецкий в доме не мог себе позволить отступать от правил, так как он являлся своего рода лицом дома, не говоря уже про самих членов семьи.
Идя к экипажу, она с улыбкой смотрела на дочерей и приёмного сына, которые уже могли ходить сами.
Когда две девушки подошли к карете, они услышали стук копыт и, повернув головы, заметили приближающегося верхом слугу из особняка.
Молодой человек спешился чуть ли не на ходу и, подбежав к Сильвии, протянул письмо с печатью «Мира желаний».
Взяв в руки и мгновенно развернув его, её лицо расплылось в радостной улыбке, хотя на бумаге было всего несколько слов.