Если и был в этом мире самый уважаемый для простолюдинов человек на континенте, то им, несомненно, являлся Виктор, который столько сделал для жителей своей вотчины.
В обычное время местные, не скрывая, молились на него, а маленькие деревянные фигурки, изображавшие господина, стали незаменимым атрибутом в каждом доме.
Дети подражали ему причёской и манерами, а взрослые с трепетом слушали слухи из особняка.
Мало кто даже верил, когда объявили, что на него покушались, ведь для них он святой человек — зачем кому-то делать такое?
В день происшествия чуть не случился бунт из-за таких слухов и люди дрались между собой, потому что не хотели верить тем, кто распускал слухи о нападении на лорда.
С тех пор доносы в полицию участились, и теперь сообщалось о любом подозрительном человеке в вотчине, что становилось проблемой уже для шерифа Баркли.
Он также был напуган этим происшествием и, опасаясь, что кто-то из бандитских группировок, действовавших в Айронвуде, посодействовал этому, по его приказу был устроен рейд по всем притонам и выборочно убиты главари, что стали забывать о правилах вотчины.
Хотя эти главари и не совершили чего-то серьёзного, но таким образом шериф решил предупредить остальных, что не допускается ни малейшее отклонение от правил.
И сейчас, находясь у платформы знати, где собирались аристократы, шериф смотрел на виконта, а вернее, на женщину с горделивой осанкой следовавшую за ним.
Её он боялся больше кого-либо на этом свете. В её взгляде, в отличие от мужа, можно было видеть леденящий холод. Она не считала присутствующих даже людьми. У Баркли мурашки бегали по спине от Сильвии.
И он был абсолютно прав насчёт неё. Девушка покорно исполнит любую просьбу отца своих детей, но до всех остальных ей не было дела.
Идя след в след за Виктором, она делала всё по этикету и не позволяла ничего, что могло бы его смутить, но в душе девушка так и осталась герцогиней, с которой люди, окружавшие её, включая знать, могли пересечься разве что в мечтах.
Лорд давно заметил это в ней, но ничего не мог поделать и не собирался. В его понимании она львица, оберегающая семью пока льва, нет рядом.
Давить на неё — значит ослаблять её власть, а в доме всегда должен быть голос, который слышен громче прочих, и пока она подчиняется ему, остальное не имело значения.
Как бы Виктор ни любил Линею, но девушка по природе своей была слишком мягкой и не могла стать таким голосом ни по натуре, ни по правилам этого мира.
Сейчас, когда семья только формируется, оставалось только смириться с таким положением дел и использовать в своих целях.
Этому следовали и остальные жёны, которые больше подчинялись Сильвии, нежели Виктору. Никогда не возникало разговоров с мужем о порядках в семье, но между собой, женщины регулярно устраивали споры, что решались именно Сильвией.
Лорд вообще был уверен, что женщины в доме все милые и пушистые. Нет никаких разногласий и дрязг. Но как такое могло существовать?
Любое неосторожное действие со стороны мужа могло положить начало целой войне в гареме, и такое уже случалось, когда Виктор по неосторожности подарил Линее ювелирное украшение.
Прежде чем это успело стать серьёзной проблемой, Сильвия обвинила во всём ювелира, который неправильно понял заказ лорда и бедолагу выпороли во дворе особняка.
А виновник происшествия находился в блаженном неведении, что по его оплошности пострадал ювелир и сам чуть не стал причиной скандала.
Дело было не в украшении, а в том, что ни одну из жён нельзя было выделять среди остальных. Почти все девушки по статусу выше семьи Линеи, и то, что Виктор из любви к ней делал такие ошибки, понять мог только он сам и Сильвия.
А Линее и вовсе дела не было до того, что происходит в гареме. Девушка большую часть времени проводила на тренировках в замке, а с беременностью старалась чаще бывать на свежем воздухе, так как её муж упомянул, что это полезно для здоровья детей.
Фрейя же была той, кому приходилось думать за себя и за эту беспечную любимицу Виктора. Ей приходилось сдерживать воинственную девушку, чтобы та не ляпнула, чего не стоит, и контролировала себя.
Являясь самой рассудительной из жён, девушка с лисьим хвостом даже сейчас, идя под палящим солнцем к месту, где ожидало более тридцати аристократов во главе с Алганисом, бросала взгляды на Линею.
Дело было не в её широкой душе или любви к этой дурочке, а в том, что от Виктора слишком многое зависело для Минтары. Она хотела и дальше получать места в академии, ради которых и вышла замуж.
Покушение на него показало, насколько хрупка эта договорённость, а если в семье начнётся разлад, это отразится на всех. Поэтому Фрейя, как и Сильвия, старались поддерживать порядок в гареме.
Шона шла рядом с Сильвией и, в отличие от остальных, вообще не думала ни о чём. Она получила то, что хотела, и теперь оставалось только ждать и смотреть, как Виктор возвышается, а вместе с ним и она.
Девушка даже не спала с ним, хотя уже прошло больше месяца, как лорд восстановился, но его интерес к плотским утехам сейчас был на последнем месте.
Его волновала только сила, которой ему так не хватало в том бою.
Идя к платформе, он смотрел на людей, что получили от него всё и не понимали, насколько близки были к тому, чтобы потерять это.
Его глаз пробегал по толпе в поисках последователя, однако там никого не было. Вместе с тем мысли вспыхивали в голове одна за другой.
Он уже знал, что архимаги нашли способ сделать мана-аккумулятор. Хотя он получался чрезвычайно дорогим, и вряд ли даже ему удастся получить больше десяти устройств, потому что каждый обходился как минимум в цену всей его вотчины, но даже так это было величайшим достижением.
Свейн описал внутреннее устройство, в котором расположена спираль из небольших пластин, на которых выгравированы руны. Это не только дало большую площадь для самих рун, но и позволяло установить камень маны большего размера.
Таким образом, снайпер получал возможность быстрее восстанавливать ману.
Помимо этого, Ротмайер, предложил создать костюм с вышитыми рунами, которые будут питаться от тактического рюкзака. На него можно было нанести руны защиты, а также активационные руны обогрева и охлаждения.
Цельной руны, поддерживающей температуру не было, а обрывки могли лишь без конца подавать тепло, но даже так это позволяло солдатам время от времени активировать их, чтобы согреться.
Однако изюминкой всех разработок архимагов, стало то, что Свейн обещал продемонстрировать после фестиваля и теперь, все мысли Виктора были только об этом, пока его не вернул в реальность голос Алганиса.
— Ваше превосходительство, у меня для вас небольшой сюрприз — произнёс барон, находившийся на площади перед платформой.
Лорд огляделся по сторонам и понял, что стоит среди знати, которая льстиво улыбается ему. А со стороны одной из улиц показалось более сорока рыцарей.
— Что это? — придя в себя, спросил Виктор.
Алганис показал рукой на приближающихся молодых ребят, одетых в разные доспехи. Они выглядели скорее как путешествующие рыцари. Их броня выглядела неполной. У кого-то новее, у других потрёпанная.
— Это турнир рыцарей в вашу честь — произнёс барон и счастливо улыбался.
Лорд только из фильмов знал про турниры и начал искать в памяти всё, что касалось данного мероприятия.
Пока жёны поднимались на платформу, к нему подошла Клиосса и прошептала на ухо.
— Лучших, сможешь принять к себе на службу — после чего, также поднялась на платформу, где расположилась слева от трона внука.
Она знала, что у него нет понимания турнира и что это значит, поэтому смогла объяснить всё в одном предложении.
Виктор вновь посмотрел на уже стоявших перед ними рыцарей, и среди них даже был один последователь, хотя лорд видел его впервые.
«Посмотрим, сможешь ли ты быть мне полезен». Проскользнула мысль в голове лорда. После чего кивнув Алганису, ожидавшему решения господина, давая добро на турнир, сам поднялся на платформу и сел на роскошный трон, между Сильвией справа и Клиоссой слева.