Плавающий металл для Гелдора не был в новинку, так как у эльфов была мифриловая лодка, используемая ими в озере священного дерева, на которой жрица плавала к дриаде, обычно обитавшей у его подножия.
Однако сделать настолько огромный корабль из чистого мифрила было просто невозможно, потому что он стоил бы, как весь континент. При этом местный лорд утверждал, что всё должно быть сделано из стали.
— Гляди! Получилось! — раздался крик Балтора, который с широкой улыбкой на лице демонстрировал скреплённые вместе металлические пластины.
По новой технологии Виктора они испытывали клепальный молот и сам процесс клёпки. Правда, если бы на Земле кто-то увидел, как дворфы голыми руками хватаются за раскалённый докрасна металл и с усилием вдавливают его в заранее подготовленные отверстия в пластине, точно удивились бы.
Гелдор смотрел на скреплённый металл, который настолько точно был подогнан друг к другу, что в нём не оставалось щелей. Две пластины, совмещённые вместе на месте стыка, скреплялись третьей, что одновременно закрывало зазор, и при этом снаружи корабля корпус оставался ровным.
Помимо прочего, после клёпки по месту зазора проходились зубилом, которое загибало металл ещё больше, тем самым уменьшая и без того малый зазор. Впоследствии всё это покрывали раскалённой рудой трилли, которая, словно резина, закрывала, возможно, оставшиеся щели.
Сейчас же первоочередной вопрос был в том, поплывёт такая конструкция или нет.
Гелдор знал от Виктора, что нижняя часть, которую тот всё время называл «киль», служит стабильности судна, а также придаёт прочности, не даёт ему опрокинуться при сильной качке и препятствует боковому скольжению, которым подвержены корабли с плоским днищем.
Однако для дворфа это выглядело странно. Мало того что сам корабль получится невероятно тяжёлым, так ещё и эта часть конструкции не просто добавит вес своим наличием, так ещё и всю пустую часть пространства планировалось нагрузить чугуном, чтобы ещё больше утяжелить её.
Логика подсказывала ему, что это будет тянуть центр корабля вниз, что действительно стабилизирует судно. Однако для этого оно для начала должно само держаться на воде, но ведь это металл — как он может плавать?
На самом деле, Виктор довольно долго пытался объяснить всем, кто работает над разработкой корабля, принцип, по которому судно не утонет, но всё оказалось без толку.
Верфь уже строилась полным ходом, а в самом проекте корабля не виделось никакого прогресса, поэтому лорд просто проигнорировал всех и предложил построить небольшую модель размером примерно с десятиметровую яхту. Хотя в плане металлообработки такая конструкция и была сложнее из-за водоизмещения.
Проблема с меньшим размером заключалась в необходимости более тонких стальных листов и меньшего количества клёпок, чтобы не перегружать конструкцию.
Поэтому Балтор так радовался, ведь впервые клёпки прошли как надо, и листы не треснули.
— Авось чего и выйдет, — почёсывая затылок, пробормотал себе под нос Гелдор.
Уж слишком часто местный лорд оказывался прав, и спорить с ним становилось невыгодным для репутации дворфов, которым поклонялись как богам металлообработки.
* * *
Килим, получивший должность помощника руководителя шахты, проводил осмотр на глубине, пройдя до точки, где шахтёры упёрлись в странный материал, который сломал уже не одну пику отбойного молотка. Они хоть и пробивались через него, но работа шла чрезвычайно медленно, поэтому необходимо было всё прояснить.
Даже при том, что штрафов за сломанное оборудование Виктор не вводил, отчёты по ним писать приходилось, поэтому едва грамотный Килим, который только начал ходить в вечернюю школу и с трудом мог написать своё имя, вынужден был отдавать всю работу начальству.
Конечно же, для того чтобы такой работы стало меньше, необходимо выяснить, почему в одном и том же месте сломались три молотка.
Спускаясь всё ниже, он с удивлением заметил, что здесь всё также легко дышится, как и на верхних ярусах, чего раньше нельзя было представить.
Повсюду были установлены магические лампы и балки, поддерживающие тоннель, которые установили по инструкциям дворфов. Всё это вкупе с компрессорами для циркуляции воздуха создавало здесь куда более комфортные и безопасные условия труда.
Раньше на эту глубину не спускались именно из-за невыносимой духоты и трудностей с доступом к кислороду.
Повсеместно удивляясь своему прежнему месту работы, он проходил всё ниже, пока не обнаружил рабочих в военных касках, столпившихся у места, которое они никак не могли пробурить.
В поисках обходных путей шахтёры даже расчистили область по пять метров в обе стороны от чёрного камня, который и не давал пройти дальше.
Килим держал в руках толстую книгу в кожаном переплёте, с медными ободками по кругу, которые должны были защитить содержимое.
Растолкав рабочих, он сел на корточки перед камнем и развернул книгу, а потом начал сверять то, что было на картинках, с тем, что у него перед глазами, подсвечивая магическим камнем в руках.
Вскоре он нашёл образец, который соответствовал картинке, и, пробежав по остальным страницам, где не нашёл ничего похожего, закрыл книгу и направился на выход.
Книгу сделал Виктор, чтобы шахтёры могли сверяться с тем, что в ней. Это оказалось ещё тем испытанием — создать такой подробный учебник по памяти.
Нельзя было просто описать, как выглядит та или иная руда. Шахтёры поголовно неграмотные. Даже руководитель шахты с трудом писал отчёты, поэтому ему пришлось самому учиться рисовать.
Под каждой картинкой можно было видеть название, однако Килим даже не попытался прочитать написанное, а, запомнив картинку, уже покидая область раскопок, приказал рабочим собрать образцы и вынести наружу.
Необходимо было сообщить, что найден новый материал, который описал лорд.
Всё указанное в книге считалось приоритетным ресурсом, и о найденных экземплярах необходимо было срочно доложить в особняк.
* * *
Со дня фестиваля прошла уже неделя, и люди, вернувшиеся к повседневным делам, наслаждались летним солнцем и ледяным пивом, которое разработал в местной таверне один трактирщик.
Живя в этом городе всего полгода, он настолько привык к спокойной и размеренной жизни, а также к хорошим доходам, что решил взять один из заказов лорда, вывешенных на доске рядом с обелиском законов.
Там было много разных вещей, которые люди могли сделать, и даже большей частью описывалось, как сделать те или иные продукты, но, как правило, ингредиенты подбирать приходилось самим.
Имея достаточно свободного времени и ресурсов, множество людей бралось за эти задания. Хотя не у всех получалось, но раз в месяц сообщалось об очередном счастливчике, который получал награду в один золотой за успешное изобретение.
Пиво стало одним из таких напитков. Сложности особой не было, так как в этом мире существовал похожий напиток, просто он был немного мутным и с горьковатым вкусом, который оставлял металлический привкус на языке.
Всё это давал фрукт, из которого варили пиво, поэтому, когда хозяин таверны начал подбирать другие фрукты, он наткнулся на растение, что теперь повсеместно использовалось в его продукте.
Когда в особняк доложили об очередном изобретении, ему на выбор предлагалось две награды. Либо получить золотой, либо начать производство, от которого особняк будет иметь сорок процентов с чистого дохода.
Разумеется, хозяин таверны выбрал платить процент, чем получить золотой, и не прогадал. Торговая гильдия «Балтес» сразу ухватилась за возможность и проинвестировала строительство крупной пивоварни, взамен получив право на распространение.