Планы друга порой заставляли его содрогнуться, так как для аристократа такие вещи были недопустимы. В прошлый раз он делал это из страха оказаться в рядах Дюнкерка, и, если бы не видел, как виконт летает с огромным пламенным мечом, никогда бы не согласился участвовать в истреблении знати.
Однако в данный момент это был осознанный выбор. Теперь, зная силу и влияние виконта Балтес, он мог наверняка сказать, что это принесёт немалую выгоду для него и его будущего надела.
Виктор делал для Селитаса вещи, которые мало кто из аристократов сделал по доброте душевной.
При всей своей силе его друг относился к нему действительно хорошо и ни к чему не принуждал. Наоборот, рядом с ним создавалось ощущение спокойствия. Они могли беззаботно шутить о самых непристойных вещах или напиваться до беспамятства, а вскоре обсуждать дела, которые касаются всего королевства.
Виконт постоянно подкидывал ему идеи, где можно больше заработать или, наоборот, потерять деньги, что дало Гектору огромное пространство для манёвра.
Казна Селитаса уже превышала две тысячи золотых монет, притом что расходы увеличились кратно, особенно на подарки для будущей жены, что перевалили за тысячу золотых монет и ещё по сотне ежемесячно, тогда как в прошлом он мог радоваться, если в запасе было хотя бы пятьдесят монет при всей экономии.
С того момента, как они начали совместную торговлю, не было такого дня, чтобы его владения оказались без денег или хотя бы на грани этого.
В данный момент самые влиятельные люди королевства обращались к нему за просьбой или советом, что также повышало самооценку барона.
Он понимал, что раньше находился в безопасности в своих владениях, вдалеке от интриг двора и высшей знати. Это давало ему возможность никак не рисковать собой и вотчиной, но и заработка никакого не приносило. Теперь же Гектор вовлечён в самые опасные игры, впрочем, и выгоды здесь заоблачные.
Его прогресс как мага также сдвинулся с места, и прямо сейчас он уже находился на среднем уровне серебряного ранга, а вскоре должен перейти на высший уровень.
Всё это подстёгивало и дальше следовать за своим товарищем, пусть и рискуя жизнью, ведь теперь ему стало понятно, почему высшая знать занимается такими опасными делами при дворе: выгоды перевешивают риски.
* * *
Шона, весь день проводившая в Айронвуде, решила, что пора что-то менять в своей новой семье.
Из-за того, что она ни разу не была с мужем, Сильвия странно на неё смотрела и, казалось, подозревала в чём-то, чего на самом деле не было.
То, что ей не требовался мужчина для полноценной жизни, можно считать странностью для этого мира, а учитывая, что она собиралась подняться рядом с Виктором, оставаться единственной женой, у которой нет ребёнка, само по себе было странным.
Поэтому она, сообщив Сильвии, что хочет провести ночь у Виктора, весь день готовилась к этому событию, словно к походу на войну.
Портные суетились вокруг девушки, подбирая наряд, который понравится лорду, хотя все были уверены, что единственная одежда, которая нравится виконту, — это никакая.
С внешностью Шоны ему действительно не требовалось никакого стимула, а единственная причина, по которой он прямо сейчас не думал об этой девушке, — это его загруженность работой.
На самом деле, он её даже без вуали никогда не видел. Девушка упорно её не снимала, хотя обещала открыть лицо после свадьбы, но все так привыкли к прихоти новой жены, что не обращали на такое внимания.
Наконец, когда Виктор, уставший, ввалился в свою спальню, он нашёл там девушку, одетую в полупрозрачную одежду, которая лишь слегка скрывала самые сокровенные места.
Его тяжёлое после целого дня работы и рыбалки тело стало лёгким, словно пёрышко.
Девушка в вуали выглядела загадочно и соблазнительно, а своими формами затмевала любую женщину в доме.
Это была их первая ночь, оказавшаяся для новой жены невероятным открытием. Теперь Шона лучше понимала, почему его жёны так хотели проводить с ним больше времени.
Даже она, которая вкусила это впервые, готова была после лишь одной ночи везде ходить за ним с матрасом.
Глава 214
Прогресс
Зима на Лимее близилась к концу, что приближало время военного похода на Армондэль.
Войска Виктора, получившие сообщение, что только достигшие бронзового уровня смогут отправиться в этот поход, тренировались как сумасшедшие, чтобы попасть в основной состав войск.
Пропаганда лорда среди солдат внушала им, исключительно так можно доказать своё право считаться настоящим защитником вотчины. Было довольно сложно внушать людям желание воевать, не доводя это до фанатизма, которое могло заставить их жертвовать собой без особой необходимости.
В армии проводились не только учения, но и дружеские соревнования по спортивным играм. Главным призом в таких играх становились «девизы». На самом деле их хватало для каждого отряда, так как Виктор благополучно копировал всё со своего мира, но вот выбрать из множества могли только победители игр.
Разумеется, первым свой девиз получил отряд «Голова дракона», который забрал девиз «Ни шагу назад!», остальные уже по мере прогресса забирали девизы разных родов войск на Земле и даже разных стран. Так, новый отряд «Правая лапа» взял себе «Где мы, там победа!», а «Левая лапа» получил «Не уступим никому».
Такие вроде бы мелочи придавали солдатам веру в то, что они должны соответствовать этим простым словам, которые теперь красовались на нашивках их новой парадной формы.
Но общее правило войск гласило: «Вы защищаете, только пока живы». Эти слова Виктор сам сделал лозунгом всей своей армии, чтобы солдаты понимали, что мёртвыми они никому не нужны.
Он уже заметил, что в этом мире довольно легко отправить человека на смерть, главное — правильно всё преподнести, и даже не потребуется долго внушать такое. Что являлось очень опасным и чревато последствиями.
Обучение каждого солдата обходилось в сотни золотых монет, и, если бы не камни концентрации, которыми лорд снабжал их лично, никогда бы не получилось собрать такие силы.
Виктор не собирался ради короля отправить их всех на смерть, ведь до прибытия первого обломка мира оставалось всё меньше времени, и когда это произойдёт, скорее всего, мало кто сможет дать им отпор в этом мире.
* * *
Пока войска упорно тренировались, готовясь к походу, кузницы не смолкали ни на секунду. Каждый день из ворот цеха вывозили станки и оборудование для нового металлопрокатного завода в Клинт, который уже выпустил первую партию рельсов, и прокладка железной дороги официально началась.
Виктор с удовлетворением наблюдал, как тысячи рабочих перекапывают землю для укладки путей. Им в помощь пришёл единственный собранный экскаватор, но это уже давало огромные преимущества, так как позволило за несколько дней прорыть проход через холм в сторону деревни Эрон.
Люди сначала побаивались этого стального «монстра», так как выглядел трактор как настоящее чудовище из преисподней, но вскоре они привыкли к нему и уже научились содействовать оператору машины.
Лорд стоял на возвышенности, заложив руки за спину, и в окружении стражи, разглядывая довольно быстро продвигающихся в работе людей.
Последние дни выдались довольно суматошными, так как прибыл архитектор из империи.
По мнению Виктора, это был довольно эксцентричный человек, которого волновали только проекты, и его совершенно не интересовал сам лорд и, по всей видимости, даже награды за свои труды.
Мужчина являлся почётным бароном империи, который получил свой титул лично от императора, но, с виду, того не интересовали ни титул, ни золото, ни какие-либо вознаграждения, что мог предложить лорд.