Само это место не сильно изменилось с того времени, когда лорд оказался тут впервые. Всё те же иссохшие земли, где, словно дань прошлому, из земли торчат высохшие деревья, а на небе, как и раньше, висят облака, скрывающие солнце и голубое небо.
Виктор разглядывал деревню впереди, которая смотрелась безжизненной, в этих пустых и заброшенных землях.
Только вот видел он нечто большее, чем может показаться на первый взгляд, а именно, идеальное место для будущего города.
С востока от деревни располагалась широкая река, между берегами которой было по крайней мере сотня метров, с юга и запада — открытая равнина без холмов и деревьев, позволявшая заметить приближающегося врага за многие километры, а с севера она была защищена скалистыми горами, на которые даже рыцарю Небесного уровня будет сложно взобраться.
Учитывая всё это, здесь можно было построить приграничную крепость и сделать её торговым форпостом, где купцы смогут отдохнуть и пополнить свои припасы для дальнего путешествия.
Конвою Виктора потребовался почти месяц с остановками лишь на отдых, чтобы добраться до сюда, а до ближайшего города, столицы графства Кобэн, по крайней мере неделя пути, поэтому тут обязательно требуется хоть какой-то перевалочный пункт, пока не будет проложена железная дорога.
Приближаясь к деревушке, лорд заметил вышедших встречать его жителей, которые падали на колени, от чего он давно отвык, но, учитывая титул и правила мира, Виктор воспринял это как само собой разумеющееся.
Спешившись с Буцефала, герцог прошёл вперёд между людьми, приказав им подняться.
Люди отползали от него и только затем смели встать с земли, однако даже так стояли, склонив головы.
Виктор осматривался по сторонам, чтобы понять, с кем говорить, но тут все выглядели одинаково жалко, и никто не выделялся хоть чем-то.
Наконец, заметив самого высокого среди них, он попросил поднять голову и не прогадал.
Им оказался капитан корабля, на котором лорд вместе с солдатами плыли из Армондэля, перед тем как попасть в подземелье к демонам.
— Тебя ведь Покро зовут? — спросил Виктор, подойдя к мужчине.
Хотя память мага была чудесной вещью, но мужчина выглядел исхудавшим, а также был сильно заросшим, из-за чего в нём было сложно узнать крепкого капитана, чьи руки напоминали кувалды.
Мужчина ответил в поклоне.
— Да, господин, для меня великая честь, что вы запомнили этого недостойного, — неуверенно сказал он.
У герцога мурашки пробежали от этих церемоний.
Его вотчина уже больше напоминала современный мир, где почти не осталось крепостных, а в общении с дворянами простолюдины никогда не использовали таких эпитетов.
— Подними голову и расскажи, как у вас обстоят дела, — приказал лорд.
Мужчина неуверенно поднял глаза и, встретившись взглядом с дворянином перед собой, тут же посмотрел в сторону, после чего начал свой длинный рассказ.
Виктор не перебивал его, чтобы лучше понимать происходящее. Вскоре сюда должен был прибыть конвой с провизией и первыми строителями, которые начнут здесь основательное строительство, поэтому было важно понять, с чем им предстоит столкнуться.
Покро в подробностях рассказал о нескольких наводнениях, когда река вышла из берегов и затопила деревню, погубив почти все их припасы, а также о зверях, всё чаще появляющихся на границе деревни.
Однако самым важным и интересным из рассказа мужчины являлось то, что река зимой в этом месте промерзает на несколько метров, позволяя легко переходить на другой берег.
Выслушав его, лорд поблагодарил Покро, а после, приказав солдатам отвести их подальше, сам направился к реке, чтобы сделать то, ради чего пришёл сюда.
Уже покинув вотчину, он планировал перейти реку, чтобы добраться до ближайшего графства в Корстаде, а затем, пройдя на юг, выйти к Высохшим землям.
Все эти точки являлись будущими маршрутами железной дороги, и именно поэтому с ним всё это время находилась Алиса, его министр путей и сообщения.
Виктор, подойдя к берегу, вызвал Луну, а затем смотрел, как прямо у пристани из-под земли появился Иггдрасиль со счастливой улыбкой на лице.
Мальчик в последнее время постоянно находился в хорошем настроении, ожидая возвращения в Балтес вместе с отцом, где сможет познакомиться со своими братьями и сёстрами.
Глядя на отца бирюзовыми глазами, Иггдрасиль ожидал очередного задания, готовый исполнить всё что угодно.
Лорд сел на корточки, погладил ребёнка по голове и указал свободной рукой на корабли.