— Вы показали себя с лучшей стороны, и потому я могу вам довериться… и открыть некоторые свои секреты, но того же самого о всей той толпе за порталом я сказать не могу.
— Вайтлиан-сама перебил всех монстров…
— А потом притащил их к выходу…
— И мы это подтвердим хоть жрецу Тириуса! — постановили сестрёнки, а вид имели счастли-и-ивый.
— Ага, ведь это — чистая правда, а подробности знать кому-то вне нашего отряда… — сурово покивала котя.
— … Совсем не обязательно, старшая сестра! — кажется, они уже обо всём договорились посредством женской телепатии. Хотя оно и так было понятно, но вот теперь я в этом уверен на все сто сорок шесть процентов.
В общем, с такой позицией все согласны и всё хорошо. Правда, трофеи реализовать всё равно требовалось, а для этого их необходимо было сдать интенданту лорда Варальда. Ну или кто там их у местных собирает? И вот тут возникли некоторые сложности. В том смысле, что направленная в портал с запросом трофейщиков Адель вернулась без них и в несколько раздражённом состоянии.
— Никто не хочет лезть в Подземелье, даже если мы зачистили этаж, — пояснила она причину своего раздражения.
— Трусы, — фыркнула Эдель.
— Хм-м… — задумалась нэка, выразительно поведя ушками в стороны. — Вайтлиан, а ты сможешь кидать демонов через портал?
— Да, смогу, — пожимаю плечами. — Предлагаешь вынести их таким образом?
— Угу… Только сначала я выйду и застолблю это решение.
— Зачем? — я не понял.
— Затем, что мы — нелюди. Ты, конечно, очень сильный и уважаемый, но в каком ты состоянии, никто не знает, а дураков везде хватает.
— Ладно… — на мой взгляд, Нэроко излишне перестраховывалась, но если ей так спокойнее — велком. Да и сёстры не сказать чтобы выражали какие-либо протесты по поводу небольшой задержки.
В итоге котя ушла в портал, чтобы минут через десять вернуться, сказать, мол, «всё готово, начинай грузить», и опять скрыться по ту сторону магической преграды, видимо, авторитетно контролировать всё с другой стороны. Я же принялся послушно метать туши демонов, коих суммарно оказалось сорок три штуки. Ну а потом мы с близняшками покинули гостеприимное Подземелье.
Свет неприятно резанул по глазам, которые, впрочем, очень быстро привыкли, а вот мои спутницы продолжали подслеповато щуриться следующие минуты две. Встречали нас напряжённые и настороженные взгляды, но при виде совершенно целой и невозмутимой паладинской единицы в моём лице расслабились. Кто-то уже даже кричал что-то вроде «ура» и поздравлений — судя по всему, новость о том, что был зачищен первый ярус, уже успела распространиться среди обороняющихся. Но это всё лирика, куда больше меня занимали сваленная неподалёку куча демонических останков и моя котейка, что, недовольно махая хвостиком, что-то втолковывала крепкому, хоть уже и изрядно побитому сединой мужику, что был едва ли не в два раза её выше и в три — шире.
— … а я говорю, что не могу дать больше тридцати серебряных даже за эти туши, — продолжил он увещевать Нэроко, тыкая пальцем в розовых уродов, — у нас этот… как его… профицит сырья!
— Да ты глаза раскрой, тут ведь не мелочёвка всякая! Тут самые слабые — это Великие кролобы, а эти розовые два месяца назад и сотню серебра могли стоить за тушу! С них ведь даже без хорошего оборудования можно получить сильную демоническую эссенцию, а ещё кости! В нём одном материала на десятки волшебных палочек, амулетов и колец отличного качества, из черепов даже шлемы можно сделать, которые будут лучше любого стального. Не может у вас быть профицита! В Тёмные Времена за такой материал для улучшения экипировки своих солдат даже золотом платить не стыдно. К тому же когда нас сюда звали, то обещали премию за каждого убитого демона с надбавкой, если убиваешь нескольких в один день, ты хочешь перед всеми здесь заявить, что Верховный лорд Варальд Джейконен — лжец?
— Нет! Но и вы должны понять… — продолжал упорствовать мужик.
— Что вы решили обмануть лорда Вайтлиана, паладина, который в одиночку остановил прошлый Прорыв, и забрать причитающуюся ему награду себе? — мило улыбаясь, подключилась к беседе Адель.
— А? — повернулся к нам мужик. И увидел наши добрые лица. Да, это однозначно было добро, оно так и сочилось из-под моего кроваво-чёрного шлема. — Н-нет! К-конечно нет! Сорок! И ещё пять серебряных энериалов премии за каждого! — это он кричал, уже поворачиваясь к моей коте. — Хоть режьте меня, но больше никак! У нас ещё с прошлой Волны не всё обработать успели! Алхимики и так работают в три смены!
— Ладно, — старательно скрывая довольство, фыркнула Нэроко, — так и быть.
— Вот, вексель на… — интендант зашевелил губами, — девятнадцать золотых, — и начал было писать, но…
— Там должно быть девятнадцать золотых и тридцать пять серебряных! — хором выдали все три мои дамы, недобро посверкивая глазами в сторону мужика. Тот совсем погрустнел, но сумму правильную вписал.
— Уф, — получив вожделенную бумагу, довольно выдохнула Нэроко, — теперь в магистрат — и можно отдыхать!
— Да, мы устроим пир! — расплылась в довольной улыбке Эдель.
— И не только, — в меня стрельнули глазками. И в этот раз будь я проклят, если продолжу изображать святого отшельника.
— Но сначала — уход за снаряжением, — закончили эльфийки синхронно. Ну да, у них моих читов с самовосстанавливающимся доспехом не имелось.
— Так и сделаем, — кивнула котя. — Тогда мы с Вайтлианом в магистрат, потом закажем еды на вынос в той замечательной таверне, — и хвостиком дёрг-дёрг, — а потом пойдём в номер. Вы тоже туда подходите, как закончите со снаряжением.
— Непременно! — и, светясь от энтузиазма, предвкушения и вообще источая почти материальное счастье, сестрёнки-мулатки едва ли не вприпрыжку помчались в одном им ведомом направлении.
Возможно, в Гильдию Авантюристов — воспользоваться услугами их оружейной и кузницы. Мы же с кшарианкой направились в центр города — к местной «гражданской» администрации. Можно, конечно, и в замок к лорду Джейконену и попытать его кастеляна, но смысл? Так выйдет немногим быстрее, а лишний раз мозолить глаза аристократам моя экономная прелесть не желала, и в этом намерении я её поддерживал.
Во время получения законной награды за трофеи и заказа кушаний в понравившемся нам ресторанчике «Тёплого очага», где нас сразу узнали и «в подарок от заведения» к основному заказу дали ещё и неплохого размера корзинку неких «дынных булочек», при упоминании которых Нэроко натурально блаженно зажмурилась и едва ли не начала пускать слюни. По всей видимости, местный «шеф» знал пристрастия кошачьих кшарианцев и решил расстараться. Мелочь, а приятно.
Пока ждали заказ, выдалась возможность побыть немного наедине. И нет, мы не стали обжиматься в зале или тем паче на улице, а просто нашли уголок и завели с котей неспешную беседу. Например, о «стандартной доле новичка», что я обещал близняшкам. Какие бы у нас в дальнейшем ни сложились отношения, на примере Нэроко я хорошо видел, что для авантюристов вопрос собственных сбережений довольно острый, и пока окончательно не «возьмёшь ответственность», оперировать понятием «общие деньги» не стоит — могут неправильно понять и заподозрить во всяком нехорошем. Разумеется, с Адель и Эдель вроде бы всё уже ясно, но мне эти несколько золотых непринципиальны, а растить обиду на ровном месте глупо. К тому же я ещё не услышал мнение моей котодевочки об ассасиншах.
— Ну и как они тебе?
— Как я говорила, если тебе они понравятся, то я не имею ничего против. Они ведь тебе понравились?
— Да. И как девушки, и как профессионалы, — признал я.
— Тогда берём, — махнула она хвостиком. — Ох… это будет очень необычно… кхм… Что-то ещё?
— Да, у меня масса вопросов, начиная от того, что и сколько им открывать, заканчивая очередными затруднениями по местным традициям, — обозначил я проблему.
— Открывать… — Нэроко задумалась лишь на миг, — лучше столько же, сколько и мне. Если мы будем дальше путешествовать вместе, они сами поймут, что с тобой что-то не так. И если ты сам им откроешься и расскажешь, что ты — дракон из иного мира, то будет лучше. А хранить тайны команды авантюристов умеют.
— Я не дракон… — устало поправил я котейку, чем вызвал у неё на губах довольную и покровительственную усмешку, мол, «ну-ну, ага, конечно, я тебе безусловно верю».