— Да, конечно, — живенько вскочил на ноги этот дядька в доспехе, — прошу простить мой энтузиазм. Воистину правы были древние, говоря, что Тёмные Времена рождают Великих Людей… — показать ему моё ухо или не стоит? Нет, пожалуй, я не хочу провоцировать возможного фанатика… просто не хочу. Как и вступать с ним в какие-либо споры. Как и трогать это дело вообще. Даже десятиметровой палкой.
— Кхм… — подобрался воин. — Лорд Вайтлиан, позвольте сопровождать вас до дворца Верховного лорда.
— Уместно ли будет заявляться к лорду Джейконену в таком виде? Я только из Подземелья, да и моим спутникам не помешает отдых… — попытался я соскочить, поскольку перед такими телодвижениями было бы неплохо посоветоваться с моей кошкодевочкой. Да, кошкодевочки идеальны, Нэроко найдёт способ если не разрулить всю эту фигню, то хотя бы обрисует, чего ждать. И да, я помнил, что она «всего лишь ученица затрапезного знахаря из захолустья», но котя умная, котя шарит. И у коти есть близняшки, может, что придумают.
— Не беспокойтесь, полагаю, для челов… эльфа вашего положения и подвигов милорд не станет придерживаться обычного этикета, тем более в таких обстоятельствах. К тому же, насколько я знаю, для вас и ваших сопровождающих уже готовы гостевые покои во дворце.
— Что же, тогда ничего не имею против, — ну а что тут ещё скажешь? Не посылать же их в грубой форме? Да и раз они дошли уже досюда, полагаю, демонов впереди больше нет.
Пока я размышлял о вечном, вояки со всем почтением взяли нас в коробочку, изображая, как я понял, что-то вроде почётного караула. Или не изображая, а им и являясь. Оттёртый было от разговора жрец вновь пристал, пристроившись рядом. И, кажется, хотел начать составлять моё житие… ну и просил о благословении. Чтобы отвязался, наложил на него руки, в смысле, кастанул «Исцеляющее прикосновение»… И, кажется, допустил этим ошибку, потому как множество застарелых шрамов на руках мужчины исчезли прямо на глазах, и, заметив это, он окончательно ушёл в нирвану и вроде бы отстал, но чует моя печень — это ненадолго, надо будет от него как-нибудь отделаться.
Так мы и вышли из данжа. Пока передвигались по Первому Уровню, успели полюбоваться на отряды различных личностей, занятые делом: кто-то стаскивал в кучу демонические туши, кто-то караулил проходы, а кто-то вооружился кирками и сейчас хреначил стены стальным кайлом. Да и распорки кое-где уже ставили. Хм-м-м, логично, если помершие данжи имеют тенденцию схлопываться, а за пару дней их не обдерёшь, то надо как-то это время продлить. Не удивлюсь, если крепёжные балки потом ещё и как-то зачаруют. Впрочем, это уже не мои проблемы. Сопровождаемые взглядами и шепотками, мы наконец-то покинули Подземелье, и я смог вдохнуть воздух поверхности. Был он не слишком ароматным — снаружи разбирали баррикады и транспортировали материалы, делали это всё при помощи лошадей и волов, а те животинки простые и «выхлопы» свои не сдерживают. Зато удалось полюбоваться небом — чистым и ясным. Наверху только-только наступил вечер, на западе ещё виднелись последние отблески заката, а на востоке уже зажигались звёзды. Красиво… Я волей-неволей улыбнулся и прикрыл глаза, осознание, что вот оно — всё закончилось, навалилось неожиданно и было очень приятным. Теперь уладить формальности — и можно с чистой душой отдыхать. Хорошо-о-о-о…
Народ почтительно стоял в сторонке, давая герою насладиться пейзажем и обстановкой столько, сколько ему пожелается, но особо долго «любоваться округой» я не стал. Откровенно говоря, любоваться тут было нечем, стройплощадка — не самое живописное место, а зона вокруг входа в мёртвое Подземелье ей и была. Так что мы довольно быстро свернулись и отправились с «почётным караулом» к резиденции Верховного лорда.
Что можно сказать о таком походе? Ну, если нецензурные выражения пропустить, то я лучше промолчу. Всё дело в том, что Этриан не шутил, когда говорил, что моя известность, скажем так, несколько повысилась. Народ на городских улицах при виде нас натурально замирал и пялился, пялился, пялился! Городская стража радостно колотила себя по нагрудникам и кричала что-то вроде «ура» или просто выкрикивала моё имя. И если первые минуты три это пусть и изрядно смущало, но почёсывало пузико чувству собственного величия, то чем дальше, тем становилось более неловким, а потом и вовсе начало раздражать. А город, меж тем, немаленький, топать порядочно, так что сомнительного удовольствия узнавания и почитания от каждой собаки я вкусил сполна.
Дворцовая стража (она же, как я понял, личная гвардия герцога) также нам отсалютовала, а там шустро прибежал местный главный дворецкий и, рассыпавшись в извинениях за свою нерасторопность (это при том, что мужик появился меньше чем через минуту), заверил, что для «почтенных господ» всё готово по высшему разряду и он смиренно ждёт, чего пожелают господин герой и его спутники. Ну и озвучил прейскурант: кушать, мыться, сменить наряды, отдохнуть. Ну или встретиться с господином герцогом, хоть сейчас, хоть после отдыха. Короче, сказать, что прислуга была очень предупредительной и готовой на любой подвиг — это ничего не сказать. Да и сам уважаемый лорд Джейконен, очевидно, тоже готов был подстроиться под хотелки голи перекатной. Ага, той самой, что вынесла данж, который и его армия зачистить если бы и смогла, то с такими потерями, что ой.
— Если наш радушный хозяин желает встретиться со мной немедленно, то я не имею ничего против, если же нет, полагаю, было бы неплохо принять ванну — демоническую кровь и внутренности мы хоть и счистили, но ощущение от них…
— Д-да, конечно! — истово закивал чуть взбледнувший дворецкий. И нас, постоянно кланяясь, повели в местные термы, в смысле в дворцовые, да.
И были эти термы мощны, роскошны и так далее. Парилки с сухим паром, зачарованные ванны с гидромассажем, всякие соли для ванн, просто зелья, добавляемые в воду. Ну и услужливые банщики и банщицы. И было понятно, что помочь эти ребята были готовы не только в поливании горячей водой, обтирании или массаже. Да чего там, принёсшие полотенца весьма симпатичные девицы, укутанные в лёгкие тоги или что-то вроде, едва ли из этих тог не выпрыгивали, а уж это их «желает ли господин Вайтлиан что-нибудь ещё?»… Но дело своё они знали и натирали, массажировали и поливали по высшему разряду, даже Нэроко, изначально непрерывно махавшая хвостиком и этак зашуганно прижимавшая пушистые ушки (что ярче любых слов показывало, как сильно она нервничает от всего происходящего), очень скоро блаженно растеклась по массажному столу счастливой медузой и пребывала где-то на половине пути к нирване. Близняшки тоже не теряли время даром и вовсю наслаждались массажем, закусками и вином из дворцовых погребов. В общем, авантюристы культурно отдыхали. Я тоже слегка расслабился, но чтобы как следует «промять» моё тело, народу пришлось постараться. Взявшиеся было изначально симпатичные девицы вскоре признали своё поражение, и им на смену пришли суровые мужики поперёк себя шире, но даже они под конец выглядели откровенно задолбавшимися, хотя уважение в их взглядах и виднелось. Что поделать? «Духовность» давала «естественную броню» уровня если не полноценной кольчуги, то хорошей дублёной кожанки точно, а ещё был показатель Силы в 56 единиц, а это опять же прочность тканей и прочего ливера, иными словами, промять такое пальцами — задача совсем не для всех. И это — на 26 уровне! Боюсь, что, качнувшись ещё выше, «культурно отдыхать» в плане бани у меня получится разве что в вулкане. Ага, как и положено правоверному дракону, н-да. Ну что же, повышенные сопротивления ко всяким «негативным влияниям на организм» имеют свою цену, и эта — не самая большая. К тому же, если подумать, параметр Силы моих девочек тоже будет расти, а это позволяет надеяться, что кому меня массировать — всё-таки найдётся.
По окончании всех банных процедур нам принесли сменную одежду, уже скроенную под нужные мерки. Я, впрочем, просто призвал обратно свои поддоспешник с сюрко — идеально чистые и выглядящие абсолютно новыми. А ещё они были куда как удобнее того расфуфыренного нечто, что мне предложили. И вообще, золотые пуговицы — это явно перебор, а вот девушки в довольно пышных платьях выглядели очень… мило. Необычно для меня, да и им самим такие наряды явно были в новинку, и чувствовали они себя в них неуютно, но смотрелось это в высшей мере обворожительно. Ну а облачившись, мы были приглашены к столу, где нас почтил своим визитом владетель этих земель, совместно с родственниками и прочими домочадцами. По странному стечению обстоятельств, почти все они были девушками лет от пятнадцати до двадцати пяти… Хм, «падазрительна», как говаривал один интересный персонаж.