Но я всё-таки добрался. Первые серьёзные изменения в ландшафте начались ещё с середины этого дня — в какой-то момент дорога влилась в куда более заметную колею, а та чем ближе к городу, тем больше напоминала именно дорогу, а не полузаросшую тропу. Временами встречались вырубки или что-то в этом роде, но вот попутчиков я так и не встретил. Сейчас же уже действительно вышел на финишную прямую. Пусть солнце уже начало скрываться за горизонтом, но его ещё хватало, чтобы подсветить мне далёкую чёрную точку города. Осознание близкого завершения пути придало дополнительных сил, и я ещё немного ускорился. Вокруг колосились поля и огороды, в некоторых домах начали зажигаться окна, причём, как я смог заметить, свет у них был слишком ярким и слишком «стабильным», как для отсветов печи или там масляного фонаря. Но проводов всё ещё заметно не было, так что, с высокой долей вероятности, в деле замешана магия. Ну или я чего-то не понимаю и не знаю. Опять.
Размышления не помешали мне миновать «пригород» и добраться до городских стен, разумеется, не бегом, а спешным шагом — хрен его знает, как обитатели городских стен отреагируют на бегущего в их сторону мужика в полных латах. Разумеется, «тревогу» по такому случаю объявлять не будут, как и лупить из луков-арбалетов, но вот сто процентов поинтересуются, откуда я такой блаженный взялся, чтобы в латах бегать, как наскипидаренный. Так что следуем заветам одних мультяшных пингвинов — улыбаемся и машем, в смысле, не привлекаем к себе внимания, где не надо.
На воротах стояли двое на удивление чисто выбритых людей, вполне европейской… ну, на анимешный манер, внешности, только откровенно ушатанного вида. Стояли они в чём-то кожано-войлочном и, честно говоря, не слишком опрятном — некоторые шнурочки, что должны были фиксировать доспехи на теле, были развязаны, видимо, для большей вентиляции. Мечей на их поясах я тоже не увидел, а вот пики были — стояли, прислонённые к стене караулки.
Меня лишь окинули усталым взглядом при входе, но каких-то телодвижений в мою сторону, чтобы остановить или досмотреть, делать даже не подумали. Ну, мне же лучше, я уж думал, придётся платить какую-нибудь «входную пошлину» или что-то в этом роде, даже специально десяток медных монет в отдельную сумку на поясе переложил, но нет, пропустили меня вообще без каких-либо телодвижений в мой адрес.
Миновав ворота города, я оказался внутри стен и… понял, что совершенно не представляю, куда идти. Осмотр уровня «огляделся по сторонам» тоже результатов не принёс. Ну город, ну, вроде как немаленький, но это я и с предместий видел, стена — метра четыре высотой, наверное, это круто — в средневековой фортификации я если и не полный ноль, то где-то близко. Рва у городских стен, кстати, я не заметил, да и пахло в городе… вернее, не пахло. В том смысле, что тема «едва ли не говно по стенам стекает» очень часто упоминалась как в различного рода литературе, так и всякими экспертами по Тёмным Векам, так что и здесь я ожидал нечто такое… душистое, но нет. Не скажу, что пахло фиалками, и если задаться целью, то нотки навоза выцепить действительно было можно, но это было чем-то на уровне «в городе пахнет выхлопными газами, эка невидаль», тут был скорее вопрос в непривычности конкретного… гхм, «типа» выхлопа, да. Но вернёмся к моей ситуации.
Осмотр ничего не дал, идей не появилось. С учётом того, что сейчас уже смеркалось, я, немного подумав, пришёл к выводу, что шляться ночью по незнакомому городу может быть полезно в плане получения экспы, но вредно с точки зрения Здравого Смысла, мало ли кто тут где и зачем может шариться ночью? Налетишь так на «разбойника восьмидесятого уровня» — и всё, только и успеешь, что квакнуть на прощание. Разумеется, я утрировал — если такие дяди вообще водятся в этом мире, меня терзают смутные сомнения, что они будут промышлять гоп-стопом в городишке, затерянном где-то в глухой провинции, тем не менее устраивать какие-либо разборки, не зная всей подноготной, глупо. Как утверждал почтенный Станислав Ежи Лец, «незнание закона не освобождает от ответственности, а вот знание нередко освобождает». У меня со знаниями было туго, а потому нафиг. А раз так, то нужно озаботиться местом, где можно отдохнуть до утра. К тому же это я на сырой земле спать не хотел категорически, а вот в чистую и сухую кроватку сейчас бы с очень большим удовольствием забрался. Значит, ищем гостиницу или что-то в этом роде. Вот только сказать гораздо проще, чем сделать. Что-то табличек типа «до Гарцующего Пони 150 м» и пририсованной стрелочки направления я что-то не вижу. Как и не уверен, что смогу такую табличку вообще прочитать. Ладно, попробуем спросить дорогу у стражников. В конце концов, в играх это обычно работает…
Найти стражника было несложно — внутри стен была почти такая же караулка, что и снаружи, рядом с которой «тусила» почти такая же парочка, как и десятью шагами назад, даже копья были прислонены аналогичным образом.
— Доброго вечера, — обратился я к тому, что выглядел постарше, — не поможете мне в одном деле?
— Ну здрав будь, воин, — кивнул тот, — случилось чего? Если кошелёк срезали, то это тебе к капитану или лейтенанту, — он мотнул головой куда-то вбок.
— Нет. Дело в том, что я впервые в этом городе. Не подскажешь, где тут можно остановиться?
— А, вот ты о чём, — меня ещё раз окинули взглядом. — Ну, ваши всегда в «Мече и Посохе» встают. Там и до здания Гильдии Авантюристов рукой подать, и посторонних почти не останавливается — для крестьян дороговато, а дворяне всё больше в «Серебряных Шпорах», ближе к центру города на постой встают. Только разве купцы и приказчики там ещё бывают, но такие, что сами от вашего брата мало отличаются — из небогатых. Это тебе сейчас прямо по улице, через три проулка, на четвёртый, налево, а там ещё шагов триста — и выйдешь к торговым рядам. Иди вдоль них, в том конце увидишь вывеску — тебе туда.
— Благодарю, — интересно, надо ему давать денежку малую за консультацию или нет?
— А, да пожалуйста, всё равно до конца смены осталось с полчаса и заняться мне нечем. Ты сам-то откуда будешь? — вот блинский ёжик, началось.
— Да я от замка лорда Дунлайфа шёл, но что-то заплутал, вышел к «Причальной» и оттуда уже сюда добрался.
— Эк тебя занесло, — уважительно присвистнул человек.
— Ладно, пойду я — вторые сутки на ногах.
— Хех, — рассмеялся мужчина, — у нас такое называется «выехать в конный патруль до деревни» — ни отдохнуть, ни выспаться, ещё лошадей обихаживай на привале. Ну ладно, удачи, авантюрист, смотри, не буянь во время отдыха, а то нам с ребятами что-то не улыбается утихомиривать, случись чего, такого здоровяка, как ты.
— Последнее, что я сейчас хочу — буянить, — отвечаю чистую правду. — Удачи, — попрощался я с «гидом» и отправился по указанному маршруту. Фух, вроде отболтался.