— Побегут толпой выяснять, что произошло… Ну, — тёмная эльфийка смутилась, — в теории. Сами мы никогда в Подземелье не спускались и с реакцией его обитателей знакомы только понаслышке.
— Понятно, — я уже пусть и на грани, но слышал топот. — Отойдите-ка… — заведя девушек себе за спину, я сам чуть отошёл обратно в ту часть коридора, где расширение ещё не началось. И вовремя! Не прошло и минуты, как из-за поворота показалась мясистая розовая тварь, что, распахнув пасть, набирала скорость, несясь к нам. И разминуться с ней, даже теоретически, можно было только в первом зале, но вот здесь… Я поудобнее перехватил щит и подготовил «Барьер Света» — здесь её нужно было встречать лоб в лоб.
— И-и-и-ие-е-е-еха-а-а-а-а-а! — то ли ревя, то ли визжа, выдал этот розовый ужас, прежде чем, наклонив башку, пошёл на таран моего щита.
Я активировал заготовленные чары. С неприятным хрустом тварь пробила барьер, но сильно затормозилась, да и покалечиться немного успела, так что в щит мне «ткнулись» пусть и мощно, но уже не с запредельной силой — выдержать подобный удар было вполне возможно. Как и нанести ответный укол мечом поверх щита, заодно толкая вперёд окутывающую лезвие энергию Света с целью хорошенько ошпарить плоть демона. Атака вышла удачной — клинок явно задел какой-то нерв. Во всяком случае, тварь завизжала не хуже свиньи под ножом мясника. Испускать дух, правда, не спешила, активно дёргаясь и пытаясь вырвать у меня из руки засевший в её плоти меч, но тут вмешалась Нэроко, отошедшая по тоннелю пещеры выше и направившая у меня над головой шесть «Магических снарядов», которые очень неплохо врубились в морду твари, деформируя ей целые участки черепа, будто по тем отработали молотком. Этого зверушке уже хватило, и, получив от меня дополнительный рубящий удар, тварь испустила очередной рык-вопль, бездыханно падая на пол.
— Фу-ух… — выдохнула котодевочка. — Вблизи они действительно жуткие!
— У-угу, — согласились с ней близняшки.
— Ничего, — я обтёр о труп клинок, — мы неплохо справились. Идём дальше?
— Угу… — Адель и Эдель вновь шагнули вперёд.
Общая разведка первого яруса заняла у нас около часа. Было ещё с десяток мест с ловушками, от чего-то вроде самострелов, выпускающих короткие, но очень шустрые и острые шипы из стен (которые, впрочем, достаточно было просто разрядить, чтобы обезвредить), до падающих сверху каменных глыб, взрывающихся при контакте грибов и «волчьих ям». С охраной было заметно проще. Очевидно, что основную массу я уничтожил у входа, но одиночные демоны или небольшие отряды всякой шушеры голов на пять-семь периодически встречались. Правда, если «мясных танков», вроде того розового куска мышц и злобы, я брал на себя, то вот с более мелкими позволял разобраться спутницам, так сказать, в рамках испытания и тренировки. И девочки, надо признать, справлялись неплохо. Нэроко била по врагам морозными лучами, кислотными стрелами и градом волшебных снарядов, а Эдель с Адель вполне уверенно могли зарезать большой мясной шар за пару секунд — одна мелькнёт, отвлекая, вторая наносит болезненные раны, а пока враг верещит и отвлекается, первая бьёт по глазам своими мечами. Или воткнёт клинок в рот демонюге. В крайнем случае — выпустят кишки и отбегут, позволяя жертве издохнуть самостоятельно или быть добитой уже мной (ибо экспа лишней не бывает). В общем, пусть с некоторой опаской (девочки) и неуверенностью (тут уже вся наша группа), но первый этаж оказался зачищен, и мы вышли к провалу полноценной лестницы, ведущей вглубь Подземелья.
— Переход на следующий ярус, — констатировала Эдель, поглаживая клинок в ножнах, что сегодня успел собрать свою кровавую жатву, не сказать чтобы много, но всё же.
— Мы… мы зачистили целый этаж… вы зачистили, Вайтлиан-доно! — моргнула Адель. — В Тёмные Времена и с минимумом поддержки…
— Да-а-а… Это было… ух, — нэка тряхнула ушками.
Я же мог констатировать, что группа наша в целом неплохо идёт и неплохо справляется, а близняшки — так и вовсе воистину незаменимое приобретение, потому как Подземелье реально само выращивало в своих стенах сюрпризы, что никак не реагировали на демонов, но радостно срабатывали по нам. И без навыков их обнаружения, даже зная, что искать, даже имея хорошо прокачанный параметр «Восприятия», я не замечал и половины. Да и держались сестрёнки очень достойно, особенно с учётом того, что вёл их, по сути своей, полный профан, а не крутой профи, которым меня все считали. В общем, поход удался. Тем не менее на первый раз — достаточно. Даже этот час очень серьёзно вымотал моих спутниц, если не физически, то морально. К тому же мне и самому стоило разобраться с предложением от Системы новых заклинаний, что я не спешил загружать себе в мозг в логове демонов.
— Возвращаемся, — отдал я команду. — Проверку реальным делом вы обе прошли прекрасно, — поочерёдно смотрю в глаза тёмных эльфиек, — но перед тем, как идти дальше, нужно улучшить ваше снаряжение, да и кое-что ещё сделать. Ну и отдохнуть вам не помешает.
— А что с трофеями? — довольно разулыбались обе, но вопрос задала старшая.
— Сейчас соберём, — и, наглядно показывая, «как именно», я, во-первых, призвал из Инвентаря скляночку с зельем маны, чтобы пополнить запасы (не первую за прохождение, к слову, но с ОВ после битвы ещё на поверхности у меня всё было очень хорошо), а во-вторых, нагнулся к ближайшему трупу розового быка-мутанта и перенёс его в Инвентарь.
— А… — левая близняшка странно дёрнула ушком.
— Эм-м-м… — поддержала её в дерганье правая.
— А так можно было?! — воскликнули они хором.
— Вы же уже видели, как я пользовался пространственным хранилищем и создавал вещи? — поинтересовался я такой реакцией.
— Одно дело — несколько бутылочек с зельем…
— Или лёгкая одежда…
— Но убрать тушу в три десятка канов…
— Это уже совсем другое! — от волнения девушки опять перешли на свою излюбленную манеру речи.
— Ну… скорее вопрос уровня магической силы и принципа построения подпространственного кармана… — ну а что я ещё мог ответить в такой ситуации? Не мямлить же мне что-то вроде «у-упс»?
— Давайте не будем задерживаться, — поторопила Нэроко, выведя эльфиек из священного трепета, а меня — из несколько неловкого положения. Ну мы и продолжили, под волны почти овеществлённого офигевания (очередного) ассасинш оперативно собирая в Инвентарь туши обитателей первого яруса Подземелья. Правда, после того, как всё было собрано, рога отпилены и мы подошли к арке портала, пришлось стопориться. И выгружать всё обратно.
— Вайтлиан-сама? — вопросительно склонила голову набок Адель.
— Вы показали себя с лучшей стороны, и потому я могу вам довериться… и открыть некоторые свои секреты, но того же самого о всей той толпе за порталом я сказать не могу.
— Вайтлиан-сама перебил всех монстров…
— А потом притащил их к выходу…
— И мы это подтвердим хоть жрецу Тириуса! — постановили сестрёнки, а вид имели счастли-и-ивый.
— Ага, ведь это — чистая правда, а подробности знать кому-то вне нашего отряда… — сурово покивала котя.
— … Совсем не обязательно, старшая сестра! — кажется, они уже обо всём договорились посредством женской телепатии. Хотя оно и так было понятно, но вот теперь я в этом уверен на все сто сорок шесть процентов.
В общем, с такой позицией все согласны и всё хорошо. Правда, трофеи реализовать всё равно требовалось, а для этого их необходимо было сдать интенданту лорда Варальда. Ну или кто там их у местных собирает? И вот тут возникли некоторые сложности. В том смысле, что направленная в портал с запросом трофейщиков Адель вернулась без них и в несколько раздражённом состоянии.
— Никто не хочет лезть в Подземелье, даже если мы зачистили этаж, — пояснила она причину своего раздражения.
— Трусы, — фыркнула Эдель.
— Хм-м… — задумалась нэка, выразительно поведя ушками в стороны. — Вайтлиан, а ты сможешь кидать демонов через портал?
— Да, смогу, — пожимаю плечами. — Предлагаешь вынести их таким образом?
— Угу… Только сначала я выйду и застолблю это решение.
— Зачем? — я не понял.
— Затем, что мы — нелюди. Ты, конечно, очень сильный и уважаемый, но в каком ты состоянии, никто не знает, а дураков везде хватает.