[Желаете принять?]
[Да/Нет]
— … — Нэроко стояла в состоянии «морг-морг», переводя взгляд с трупика на моё покрытое золотистой плёнкой магии тело.
— Что? — уточняю претензии нэки, одновременно с этим концентрируясь на закрытии лишних окошек и прожимании [Да] в сообщении о награде. Я теперь, суммарно, аж целый паладин девятого уровня. Звучит гордо, да.
— Ты просто кинул куском скалы через всю пещеру и пробил в нём дыру размером с человека? — очень сдержанным и ровным тоном уточнила котодевочка.
— Там была дыра не с человека, но в целом да, так и есть.
— Ты точно эльф?
— В смысле?
— Эльфы славятся ловкостью, а не силой… — девушка забавно собрала глаза в кучку, дёрнув правым ушком, после чего как будто о чём-то догадалась и взглянула на меня уже с явным подозрением и какой-то такой… не знаю, женской заботой? — Если ты принявший форму гуманоида древний дракон, ты можешь мне сказать, — всё ещё очень спокойно, но с очень участливо-доверительной интонацией сообщила она.
— Я не дракон.
— Тебе не нужно этого стесняться, — уверенно и ещё более участливо продолжила нэка. — Золотые драконы — очень красивые и благородные создания. Я только читала о них, но, поверь, я понимаю, что такое расовые предрассудки — я не стану отшатываться от тебя, узнав, что у тебя есть рога и чешуйчатый хвост.
— Подожди, почему ты решила, что я — золотой дракон? — я перестал улавливать её логику.
— Даже сейчас твоя магическая сила сияет золотом, — глазки нэки вильнули на окружающую моё тело плёнку. — Не бойся, я никому не скажу! — тут же горячо заверили меня, хоть и не повышая голоса. — Ты можешь мне доверять, Вайтлиан — нет такого мага, который бы не уважал драконов. Кстати, ты ведь можешь перевести мне мои заклинания и рассказать о драконьем языке? Пожалуйста. Я готова отказаться от доли за эссенцию, — последовало новое предложение очень деловым тоном и вот вообще без паузы.
— Так, стоп, подожди, — поднимаю свободную руку, на миг жмурясь. Как-то она резко стартанула, да и вот это стремление резать подмётки на ходу… — Почему ты решила, что я — дракон? В вашем мире драконы превращаются в людей?
— И в людей тоже, — деловито кивнула нэка. — Так описано в легендах, хотя никто не проверял. Сейчас в нашем мире драконов очень мало — большинство погибло в древнем вторжении демонов.
— И-и-и…
— Магия драконов особенная, говорят, даже Бог Магии не в силах на неё повлиять… — продолжила мысль котодевочка, в чьих глазах при взгляде на меня появилась тонкая нотка безумия, как у кошки при запахе валерьянки, ещё и хвостиком так: «Шурх-шурх», «шурх-шурх», «шурх-шурх»!
— Секунду! Я понимаю, к чему ты клонишь, но я не дракон!
— Как скажешь, — безропотно согласилась Нэроко. И, выдержав предельно краткую паузу, ровно чтобы отметить точку в конце предложения, тут же продолжила: — Но ты же поможешь мне с переводом заклинаний и лучшим произношением?
— Эм… — самое ироничное состояло в том, что я ведь реально понимал тот язык, на котором она читает заклинания, и где у неё акцент искажает слова… — Нэроко… — как бы ей помягче и при этом убедительно…
— Эльфу ведь не обязательно быть драконом, чтобы знать драконий язык, — и не подумала давать мне время эта хитрая хищница, — я уверена, вместе мы справимся. Я буду очень стараться. Пожалуйста, Вайтлиан, позаботься обо мне! — и поклонилась этакой буквой «Г».
— Так, всё! Хорошо! Я помогу! — прячусь лицом от этого безумия в собственной длани. — Но я не дракон!
— Так и есть, я полностью согласна, — заверили меня с самым честным и искренним видом, только хвост стоял трубой, распушившись раза в два больше, чем обычно.
— … Почему ты мне не веришь? — я не знал, как на это реагировать, это было и глупо, и абсурдно, и неловко, но почему-то начинало казаться забавным.
— Я верю тебе, — с достоинством и серьёзной-серьёзной моськой возразила Нэроко… покачав хвостиком.
— … — я смотрел в её фиолетовые глаза и пытался понять, угорает она надо мной или на полном серьёзе выстроила для себя логичную картину мира и теперь искренне считает, что мне подыгрывает. Честные, не мигая встречающие мой взгляд очи нэки говорили за второй вариант, качающийся хвостик — за первый, наклон ушек… замер в неопределённости. — Пойдём добывать эссенцию? — почему я чувствую себя проигравшим, задавая этот вопрос?
— Да… — губы девушки чуть дрогнули в улыбке… Всё-таки угорала! — Придётся чертить два глифа, — как ни в чём не бывало продолжила эта коварная котя, — это остальные туши можно дотащить, но вот эту… В то же время работать в этой пещере очень неудобно, — деловитость, серьёзность, концентрация на задаче… Словно до этого вообще ничего не было.
В ответ мне оставалось лишь вдохнуть и потопать к слизню. Тащить такую тушу действительно было проблемой, тем более по консистенции тот был натуральным желе, только ядро и можно было взять более-менее комфортно, если не считать необходимости рыться рукой в этой плоти. Правда, одна идейка у меня была, и я решил её попробовать.
Прикоснувшись к телу, концентрируюсь на намерении убрать то в Инвентарь. Передо мной просто вещь. Просто габаритная вещь, как двуручник, только чуть больше. Убрать её в Инвентарь должно быть легко. Не проблемой. Это то же самое действие. Ничего принципиально нового. Просто потратить ману и убрать. Просто убрать. Не думать о том, «как». Думать о самой задаче. Концентрироваться на намерении…
Жёлто-золотые разряды магии окутали труп Матки внезапно даже для меня, вслед за чем тот за доли секунды взял и растворился в белёсой дымке, покрытой этими разрядами. Развёрнутое, повинуясь желанию, окошко Инвентаря подтвердило, что труп «Матки кислотных слизней» занял один слот, а окно Статуса — что на это была потрачена одна единица маны…
И пусть я на это надеялся, но до конца не был уверен, что такое возможно. С одной стороны, чем это «мясо», де-факто, отличается от того, что и так лежит у меня в подпространстве в виде сухпайка? Тем, что несъедобно? Ну окай, в остальном же принцип должен быть тот же самый. С другой же, видеть, как целая гора биомассы реально убирается в один слот… это вызывает странные ощущения.
Хотя если от этого оно как-то магически «протухнет» — будет мне наука. Лучше сейчас узнать об этом на «лоулевельных» слизнях, чем потом просрать какое-нибудь «Сердце Тысячелетнего Дракона», или что тут есть эпического?
— (О_О)…
— Нэроко?
— Магия пространства… это жульничество! — возмущённо воскликнула котейка, правда, радостно виляющий туда-сюда хвостик выдавал её с головой.
— Как скажешь… пойдём?
— Да, конячня! — вновь начала някать кошкодевочка. И сразу смутилась, поспешив убежать вперёд…
Пришлось догонять и брать под охрану, а то мало ли? Пусть «квест» говорит, что слизней я зачистил, но где гарантия, что это были все слизни, а не какой-нибудь необходимо-достаточный минимум? А так вылезет из-за угла очередная порция живой кислоты — и прямо на не готовую к встрече кшарианку. Нафиг такое.
В общем, с учётом новых вводных, нэка решила рисовать нужный ей для работы символ не в руднике, а под открытым небом, в чём я её глубоко поддерживал — работать под открытым небом было куда как удобнее и легче, чем в душных коридорах, да и время… сейчас должно быть часов одиннадцать, если я не сильно ошибаюсь со внутренними ощущениями. То есть вполне себе светло и приятственно. Слизней же как раз можно собрать всех на пути назад…
Впрочем, мудрая нэка немного скорректировала мои планы. В том смысле, что, выслушав в том числе и опасения касательно сохранности «качества» ингредиентов в подпространстве, предложила проверить на большой туше и, если всё в будет в порядке, уже потом пройтись вместе и собрать остальные, чтобы она под моим присмотром и охраной уже провела все необходимые процедуры, ну а если «не срастётся», то будем думать. А ещё немного пофыркала на тему, что проверять такое следовало бы на «рядовом» слизняке, а не самом ценном. Правда, хвостик всё равно радостно махал, да. Но в словах её резон был — это я поторопился и сглупил, но что же, даже если большой слизень профукан, не такая уж и большая потеря будет.
Как удалось выяснить чуть позже, ничего страшного не случилось и всё вполне себе сохранялось и могло быть использовано дальше, так что следующие три часа свелись к тому, что, после того, как мы быстренько собрали все тела и вышли на свежий воздух, котейка шаманила над странным округлым рисунком, по которому явно текла мана, что, попадая в тушки слизней, как бы «вымывала» из них их ману и… что-то ещё, а это самое ещё как раз конденсировалось в своего рода мелкие кристаллы, аля песочек, для чего на одном из узлов ритуального узора прилежной девушкой была установлена плоская медная тарелка, даже скорее просто диск, на котором тоже были высечены некие рунические письмена и графические схемы.