— Так это и мир демонов? Выглядит уж как-то скучно и обыденно.
— Так обычно и бывает, — заверила подругу бывалая путешественница в другие миры Фея. — Место перехода в обоих мирах очень похожее, а может вообще одно и то же на два мира.
Ленка снова произнесла заклинание Поиска Жизни и не обнаружила поблизости никого опасного. Тем не менее предложила отойти от портала как можно скорее, поскольку в этом неизвестном мире тоже могли существовать стражи врат, а для них мы будем подлежащими уничтожению опасными демонами. Да и история с пропавшими или израненным любопытными наверняка имела под собой основание, и в этой области существовала серьёзная опасность для прибывших в этом мир путешественников.
— Да, нужно уходить, — согласился я, при этом осматриваясь по сторонам и везде видя лишь заросшие лесом холмы. — Но для начала хорошо бы понять в каком направлении идти. Где искать тот самый Первоначальный Храм?
— На самом деле это просто, Пузырь, — пустилась в объяснения моя школьная подруга, при этом доставая из седельной сумки небольшую лакированную деревянную шкатулку, в которой обнаружился прибор с подвижной стрелкой.
— Ух ты, у тебя определитель направления магических потоков! — заинтересовалась Свелинна, на что моя школьная подруга подтвердила, что сегодня утром «одолжила» ценную вещь из кабинета практических занятий по магии.
— Да, помню те занятий на первом курсе, — Свелинна взяла из рук Ленки похожий на компас прибор и посмотрела на стрелку, указывающую на портал в другой мир. Сделала несколько шагов, но подвижная стрелка всё равно указывала на портал в покинутый нами мир Эрафия.
— Нужно отойти от этого портала, чтобы он не вносил искажения в результаты и не сбивал нас, — посоветовала Фея. — И если Первоначальный Храм настолько древний и мощный, каким мы его представляем, в той области обязательно должна располагаться аномальная зона магической силы. Потоки магической энергии будут со всех сторон стекаться к тому храму. Поэтому мы начнём строить карту силовых линий, быстро обнаружим направление, куда сходятся линии магических потоков, и пойдём в ту сторону. И именно там обнаружим нужный нам Первоначальный Храм!
Прозвучало весьма оптимистично и даже очень просто, вот только не отвечало на вопрос, в каком же направлении нам уходить от портала в Эрафию. Поэтому я попросил волшебниц пока никуда не идти, сам же решил взобраться на стоящую поблизости разрушенную башню и посмотреть с неё. Ленка одобрила такое решение и даже пошла со мной. По винтовой лестнице мы взобрались на самый верх, и нашему взору открылись бесконечные заросшие лесом холмы, а также виднеющаяся вдали дорога и крупный посёлок, или даже скорее небольшой город, километрах в пятнадцати на запад от этой старой башни.
— Туда в город мы точно не пойдём, если не хотим вляпаться в серьёзные неприятности! — объявила Ленка и указала на бесконечный лес в противоположном направлении. — Вот и определились с направлением. Двинемся туда! Отойдём подальше, хотя бы на пару-тройку часов пути, после чего пойдём за магическими потоками к Первоначальному Храму! Всё очень просто!
Глава четвёртая. Вынужденный контакт
Всё казалось таким простым лишь в теории, на деле же реальность внесла грубые коррективы в наши планы. Густая непролазная чаща, ехать по которой верхом не было никакой возможности. Приходилось постоянно спешиваться и прорубать дорогу сквозь одеревеневшие лианы и буреломы поваленных деревьев. Затем ночёвка в незнакомом лесу под вой стаи очень крупных волков или похожих на них хищников. Хорошо хоть звери не были особо голодными и лишь издалека изучали наш маленький лагерь, тем не менее поспать в ту ночь никому из нас троих не удалось.
А дальше стало только хуже. Ленка достала магический компас, и наша маленькая группа вынуждена была следовать направлению стрелки, даже если в указанной стороне находилась непролазная чаща или затопленная местность. К концу второго дня лес наконец-то кончился, но теперь компас вёл нас в бескрайнее болото… Мы сделали привал на ночь, нормально отдохнули и даже вкусно поужинали, разделав и приготовив похожего на дикобраза зверя. После чего уже третий день шли, или скорее ползли, по этим раскисшим кочкам и мутной грязной воде. Первоначальный энтузиазм постепенно иссяк, Ленка по любому поводу и без повода злилась на меня. Мы регулярно ссорились, и лишь присутствие маленькой волшебницы Свелинны несколько сглаживало конфликты и остужало нас.