— Мое имя — Шах. Я увидела твои страдания, и решила прийти тебе на помощь. Я не собираюсь требовать награду, наоборот, я хочу стать тебе подругой. Все.
Она говорила это довольно напевно, но все равно без эмоционально. Будто призрак. Закончив говорить, она убрала листок обратно в карман и любопытно наклонила голову, как это делают кошки. Меня вновь кольнуло ледяной иглой, но теперь я точно знала, откуда.
— Так это была ты!
— Не кричи. Я.
— Зачем ты за мной следила?
— Говорила. Хочу дружить.
Странно. Раньше она говорила по-другому. Более… развернуто.
— Чтобы дружить, подходят и говорят в лицо.
— Я говорю в спину?
Я аж остолбенела. А ведь правда, стоит передо мной, смотрит в лицо. Где-то я ошиблась. Кстати…
— А это ты Роджи… усыпила?
— Я.
— С ним все будет хорошо?
— Да. Сон три часа. Последствий нет.
— Понятно… а зачем вытащила ночью? Почему не подошла днем?
Она недовольно махнула своим пушистым хвостом.
— Люди боятся хвоста. Хвост большой, негде спрятать. Пошла ночью.
— А можно… потрогать? Никогда не видела зверолюда.
Она не ответила, лишь подошла и подняла хвост. Мои руки коснулись хвоста… Шерсть была похожа на шелк — нам как-то давал дяденька-торговец потрогать. Мягкая, в лунном свете светится. Вау.
— Спасибо. А можешь меня… обратно?
— Могу. Зачем?
— Маменька заругает…
— Хм.
Она достала еще один листок. И еще один монолог от нее.
— Рядом есть забавные руины, в которых могут быть сокровища. Ты можешь не бояться, со мной ни один медведь не тронет тебя.
Она убрала листок. Должна сказать, фраза о сокровищах заинтересовала меня, но идти так, босиком… Нет, не мой вариант.
— Не сейчас. Мне страшно…
— Поняла. Ошиблась.
Еще один листок? Да боги…
— Раз уж мы неплохо сдружились, я буду рядом даже днем. Ищи самую густую тень — там я и скрываюсь.
— Эм… ладно. А можно… домой?
Она без слов подхватила меня, и в пару прыжков оказалась на окне. Несколько бесшумных шагов по горнице — и я уже сижу на скамье. А моя новая знакомая, махнув рукой, исчезает в окне. Окно за ней само закрывается, и бесшумно задвигает засовы обратно в пазы. Как будто никто и не открывал окно. Я откинулась на лавку, и крепко обняла одеяло. За размышлениями пришел сон.
Утро началось как обычно. Подъем, убрать одеяло, разбудить брата… однако маменька вдруг наклонилась и что-то подняла с пола. Это оказался длинный черный волос. Вся беда в том, что все у нас в семье имеют волосы соломенного цвета.
— Муженек мой, это что?
— Волос. Судя по всему, лисий. Только длинноват, даже для хвоста.
— Лисий волос… В нашем доме… Каси, проверь курятник! Анри, проверь подвал. Муженек, проверяем горницу!
Я выбежала из дома в сторону курятника. Лиса в доме — это же какая наглость! Но постепенно я начала вспоминать яркий сон, который приснился мне ночью. А ведь у той девушки как раз черные волосы, и очень пушистый хвост… Неужели не сон?
В курятнике все было нормально. Никаких лис, ничего. Я все там перерыла, и вышла из курятника, как вдруг вспомнила фразу из сна. «Я всегда буду рядом, скрываясь в самом темном месте», или как-то так. Осмотревшись, я поняла, что самое темное место — под козырьком дома. Внимательно уставилась туда… Из темноты будто вырисовался силуэт с пушистым хвостом, и зажглись зеленые огоньки глаз. Фигура махнула мне рукой, будто приветствуя, и растворилась в тени. Значит, не сон?
День прошел спокойно. Не найдя никаких следов лисы, семья успокоилась, и все вернулось на круги своя. Я вновь повела нашу коровку на выпас. В поле было довольно много коров, и мне пришлось найти местечко. Нашла. Хоть и почти посреди поля и на холме, но зато много видно. Я присела на камушке, и рассеяно следила за коровкой, прикрыв голову платком. Вдруг меня закрыла тень. Я обернулась, и уткнулась в пушистый черный хвост. Моя новая знакомая, совершенно по-кошачьи щурясь, смотрела на солнце и задумчиво чесала себе щеку.
— Ты!
— Я.
— Я думала, что это был сон…
— Сны сбываются. Некоторые.
— Даже самые абсурдные?
— Да.
Я задумалась. В памяти всплыл сон, который я часто видела раньше. Огромный зал, весь из черного камня с красными и желтыми полосами. Различный народ внизу. А на балкончике стою я в белом с черными полосами платье, и красным цветком в руках. Рядом стоит мой брат, в полупоклоне. А слева стоит странный человек. Его руки и ноги блестят, будто хрустальные, а вместо ладоней — шарики. Он что-то мне говорил… А из-за спины на меня смотрели горящие зеленые глаза. Совсем как… совсем как у нее!