— Какой же фокус показать… Может, вы желаете увидеть жар-птицу?
Он взмахнул руками, и за его спиной раскрыла крылья птица, состоящая из пламени. Взмахнула, и звездой взметнулась ввысь, вспыхнув огненным цветком в небе. А фокусник продолжал:
— Или погрузить вас на дно океана?
Раздался плеск воды, и со всех сторон нас окружил океан. Он с громким шумом обрушился на нас… но будто ударился о невидимую стену, и растекся над нами. В толще воды выли видны рыбы, что мирно плавали, будто ничего не было. Однако длилось это всего пару десятков секунд — и океан будто растворился в воздухе, не оставив и следа.
— Знаю. Фокусы — это же ловкость рук, не правда ли?
С этими словами он взмахнул рукой, и в ладони будто из ниоткуда появилась… мой гребень. Проверив волосы, я замерла. Гребня и правда не было, но волосы держались.
— И кто та дева, чей гребень оказался у меня в руках?
Я робко подняла руку. Все деревенские обернулись на меня, смотря с подозрением. Но фокусника это не смутило.
— И как я мог обворовать такую милашку. Але — оп!
Гребень исчез из его руки. А спустя секунду я заметила темную тень, скользнувшую между ног людей. И гребешок вернулся в прическу. А дальше началась череда фокусов. Фокусник взмахнул рукой, и показал нам яйцо. Обычное куриное яйцо. Другой рукой он достал цветастый платок. На секунду закрыл яйцо, убрал платок — а вместо яйца на его руке сидел цыпленок. Еще раз закрыл платком — и цыпленок превратился в белокрылого голубя. Голубь взмахнул крыльями и взлетел в небо. Спустя секунду с неба посыпались золотые монеты, на проверку оказавшиеся сладостями в золотистой обертке. После этого фокусник поклонился.
— Чудеса на то и чудеса, чтобы быть редкими, не так ли? Поэтому я заканчиваю выступление. И его начинает наша прима — Шахери!
Фокусник покинул сцену, а вместо него вышла… Шах! Настоящая! Я всегда узнаю этот изумрудный взгляд! А вместе с ней та девушка, что приветствовала нас. Она оказалась выше Шах на голову, а то и на две, но все равно довольно низкая. Да и если сравнивать, у Шах хвост выглядит… красивее.
Шах (или все-таки не Шах?) была одета в черное платье в пол, сзади которого торчал хвост. Она пару раз вздохнула, и запела глубоким, незнакомым голосом. Видимо, мне опять показалось…
Голос пробирал. Мы смотрели представление, не дыша. Нам было мало что понятно, но это же опера, развлечение баринов. А у них много непонятных развлечений. Девушки пели вместе, но та, что больше похожа на Шах, пела явно лучше. Её голос заставлял её слушать, пробирал до души.
Вечер приближался, но никого это не смутило. Более того, артисты явно это учли. Стоило солнцу упасть в землю полностью, как музыка изменилась, а в небе зажглись мерцающие звезды. Очень похожие на те, что освещали поляну во время тренировок, но… другие. Скажу так — после этого праздника еще долгое время из кабака тетки Маси доносилось «Мы короли ночной вероны, нам не писаны законы». Знать бы, что такое верона.
Когда затих голос певицы, на дворе стояла глубокая ночь. Но нас и сцену освещали волшебные огоньки, превращая и так таинственную ночь в сказочную. Во время оперы все уже расселись за столы, которые заранее вытащили на улицу и заставили снедью. Певица поклонилась, и её дальнейшие слова заглушили бурные крики восхищения. Вскоре народ выплеснул все восхищение, и наконец девушка в костюме смогла сказать:
— А вот и наш особый гость, прошу любить и жаловать! Преподаватель Розе де Ми из столичной академии прибыла в эту деревню, дабы учить детей письму и цифре!
Народ вновь ликовал, смотря на появившуюся девушку на сцене. Она была в строгом платье, белая рубаха и черная юбка. На носу сверкают глазные стекла. Бабушка при жизни говорила, что это называется песне. Пенесне. Да, пенесне.[4] В руках какая-то стопка листов. Но что я заметила первым — глаза. Темно-синие, как будто мягко светящиеся. Она несколько склонила голову, и произнесла:
— Можете звать меня Розе. Нас ждет плодотворная работа в течении целого года. По крайней мере, я на это надеюсь. Первое занятие будет послезавтра, желающие могут приходить, я запишу вас в список учащихся.
Маменька наклонилась к нам с братом и прошептала:
3
Здесь и далее вставки из оперы Ромео и Джульетта (А Александрин, С Нижарадзе). Если помните песню «Короли ночной Вероны» — рэкомендую.
4
Пенсне — особые очки, держались на носу при помощи своеобразной прищепки, а не цепляясь за уши. А наша Каси этого пока не знает, вот и корежит слово.