Когда я отводила коровку домой, как обычно, в полдень, мне преградил дорогу Роджи. Его ярость и ненависть никуда не ушла.
— Малявка, я вызываю тебя на бой.
На его беду, в этот день улица была довольно людной. Более того, рядом была моя маменька, обменивала очередное платье на ведро яблок у соседа. И все прекрасно все слышали. Однако все остолбенели еще больше, когда прозвучал мой ответ.
— Принимаю. А теперь прочь с дороги.
В последнее время я заметила за собой… властность. Очень сильно это проявлялось во время учебы. Когда меня начинал бесить шум и отвлекать от выполнения занятий, мне было достаточно просто посмотреть в сторону балагуров, и они испуганно притихали. С чем это связано, я не знаю… Но пользовалась этим в некоторые моменты. Так и сейчас, мне показалось, что в волосах у меня корона, а не гребень. А передо мной стоит какой-то замызганный мальчу…
— КАССАНДРА!!!
Упс… маменька разозлилась…
Она налетела на меня, чуть не сшибя бедную коровку.
— ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?!
— Я приняла его вызов.
— Но он же тебя побьет!
— Пусть попробует.
— Кассандр…
— Маменька, я справлюсь. Обещаю.
— Ремня тебе всыпать за такое поведение. Роджер, она…
Однако маменька не успела договорить. И Роджи след простыл, и соседки налетели. Особенно напирали старушки. Они квохтали, что «раз приняла, так стойко нужно до конца идти». Дома меня ждет тот еще разнос…
Однако когда маменька, чуть не плача, рассказала отцу, он ответил:
— Сейчас мы ничего не сделаем. Если её побъет Роджи — это уже будет урок, а если она побьет его… значит, она не врала нам, и наказывать мы её не можем. Да и то, что она не отступила перед лицом опасности… глупо, но я такое уважаю.
Маменьке ничего не оставалось, кроме как смириться.
Ночью я все рассказала Шах. Она лишь фыркнула, но так ничего не ответила. Так же мы кое о чем условились, но об этом позже.
До боя осталась пара дней. И в эти дни я вела себя так же, как и обычно. Как будто угроза какого-то там простолюдина может мне помешать? Хм, раньше я так не думала… Ну и ладно. Так даже проще. Прав отец — если Роджи меня побьет, будет для меня уроком. Чтобы нос не задирала.
А в ночь перед боем Шах показала мне особую технику. Она скорее мысленная, чем физическая. Нужно правильно вздохнуть, собрать мысли в кучку… И время будто замедляется. Но это действовало всего десяток секунд, однако в течении этих секунд уклонение становилось невероятно простым. Потому как для меня десяток секунд растягивался в минуту. Шах предупредила — такую технику нельзя применять часто — а то потеряешь сознание. Однако раз в день все же можно.
Наконец, день настал. Моя драка будет в обед, а до этого времени я еще смогу выпасти коровку. Маменька ничего не говорила, лишь кусала губы. Я могу её понять, но и позволить Роджи насмехаться надо мной… Нет. Я смогу.
Я шла к холму в приподнятом настроении, но вдруг поняла. На меня никто не смотрит из кустов. Никто не следит. А если я уставлюсь в тень, то хвостатая фигура не появляется. Шах… ушла? Меня пробил холодный пот. Не сказать, что она бросила меня… она в своей прямой манере обозначила, что сегодня все зависит только от меня. С тяжелыми мыслями я пасла коровку. Шах всегда казалась для меня… кем? Подругой? Или верной тенью, что всегда рядом? Не знаю. Однако сегодня что-то поменялось. Но что?
Когда я вернулась домой, меня встретила маменька. Она испуганно осматривалась, когда хватала меня за руку и заводила в дом.
— Каси, на выпасе никого не было? Черных лис или похожего?
— Нет. А что случилось?
— Пойдем.
Она отвела меня в горницу. На окне, где всегда любила сидеть Шах, лежала большая коробка, и пук черной, как смоль шерсти.
— Вот! Эта шерсть, по словам отца, лисья! Черная лиса опять пришла к нам в дом! Надо…
Я посмотрела на коробку… И увидела кривую надпись из царапин. «Уверена, это даст тебе сил.». Пока маменька причитала, я спокойно открыла коробку. Мой тренировочный костюм. Да и пук шерсти оказался декоративным хвостом — даже петельку имел. Значит, ты настолько веришь в меня, Шах?
— Ками, не трогай, это может быть…
— Я знаю, от кого это. Я ей доверяю. Маменька, идите на площадь, я догоню.
— Каси… Ладно. Как знаешь.
Видимо, маменька обиделась. Ничего не поделать, придется теперь жить с этим… Я переоделась в костюм, а платье даже не накидывала. Все равно кожаные штаны хорошо будет видно под юбкой. Волосы я стянула лентой, а напоследок подвесила черный хвост справа на поясе. Я готова.