Выстрел лазера, и добивающий из рельсы. Оба корабля были уничтожены почти одновременно. Не успели люди как следует умереть, как корабли потекли, превращаясь в турели. Вскоре Аиста окружала целая эскадра из турелей. В рации раздался голос Джокера.
— Не, ребят, я все понимаю, элементалисты, паладины всяких безумных Сильных, но вам не кажется, что это перебор?
Затишье. Корабли спокойно висят посреди пространства на довольно большом расстоянии от крейсера. Вдруг крейсер будто начинает гореть, и черный дым направляется к корабликам. Турели одновременно открывают огонь… Но этого слишком мало. Два десятка турелей ничего не могут против миллионов мелких существ. Физ-кун сжал зубы.
— Рановато я варп-пробой использовал, рановато…
Отработавшие турели растекались, становясь облаками лезвий. В итоге, через пару минут ураганного огня все три корабля окружало облако лезвий в два слоя. Потому что патроны для турелей оказались не бесконечными. А вал существ продолжает наступать.
Ёске вновь встает.
— Я помогу вам, семпай!
— Одна смерть ваще ничему не научила, да?
— Я оттяну на себя как можно больше их!
— Дурень, они е не могут маневри… Стоп. Гром, Джокер, и ученые! Газуйте и немного отлетите!
В рации раздался недоумевающее ворчанье.
— Зачем? Все равно догонят.
— Они летят как стрелы! У них нет средств для маневрирования в космосе!
На несколько секунд наступила тишина. Первым заговорил Гром.
— Энигма, вы можете собирать данные в движении?
— Вполне.
— Стартуем.
Корабль задрожал, и и вся маленькая эскадра двинулась в облет корабля по большому радиусу. Стоило сместиться буквально на десяток километров — и было четко видно, что облака чудовищ больше не страшны. По пути Физ-кун собирал металл, превращая его в лезвия. С крейсера оторвалась еще одна партия монстров, примерно миллиончик. Причем летели они на упреждение. Однако стоило изменить курс — и проблема пропала. Через экраны было видно, как рой спешно сматывает свои «удочки».
Вдруг Ёске вновь вскочил.
— Семпай! Разрубите корабль пополам! Я уверен, это поможет!
— Каким боком я тебе это сделаю?!
— Но вам же подчиняется пространство!
— Это мелкий фокус, которым мне страшно пользоваться! Считай, ядерная граната в руках!
— Но семпай… вы же так сильны!
— Альма, у нас сошедший с ума! Спасай!
Ёске замер. В его голове вдруг зациклились мысли. И процесс мышления занимал все его внимание. Мысль была очень проста. «Я — это я. А кто такой я? Я — это я». Однако Разум хмыкнула.
— Физ, а что-то в его словах есть. Попробуй совместить свой стиль… как там он называется, с пробоем. Может, что-то получится?
— И ты туда же?
— Я лишь предлагаю провести эксперимент. Но не сейчас. В движении у тебя будет много помех.
— Давай сделаем так.
Физ достал свой меч, и аккуратно им взмахнул.
— Стиль Меча Хаоса — Режущий Пространство.
Взмах не принес никаких результатов. Кроме появления зелено-серой пластины перед лицом Физа.
*Недостаточный уровень владения навыка «Меч Хаоса» для создания такого знания.
Нет навыков, позволяющих управлять пространством! *
Физ спокойно вздохнул.
— Что и требовалось доказать!
Разум фыркнула.
— Обязательно было проверять это в корабле? Чтобы нас тут всех перебило?
— Я был уверен, что не получится.
— По-моему, ты горячностью от новенького заразился.
— Вообще-то это ты одобрила его мысль!
— Я говорила, что не сейчас.
= Хватит. Или буду петь.
Все обернулись к Игле. Она уже превратилась в свою человеческую версию, и даже натянула костюм. Физ смущенно убрал меч.
— Ладно, признаю, мой косяк.
— Рада, что ты понял.
Все вновь расселись по местам, и довольно настороженно смотрели на экраны. Крейсер безмолвствовал. И это пугало больше всего. Видимо, разум роя оказался немного более адаптирующимся, чем казалось до этого.
/Физаролли/
Я лениво посматривал на датчики. В принципе, ничего необычного. Пробой в варпе лишь немного сдвинул некоторые показатели, но настолько минимально, что внутренние системы двигателя уже сами со всем разобрались. Так что, не заметив ничего необычного, я обернулся.
— Ну что, Дурман, как тебе наша семейка?
— Вы несколько… легкомысленны. Иногда даже Разум. Но, в принципе, мне нравится. По крайней мере, вы точно не будете против моих экспериментов.
— Ну, как сказать…
— Кстати, я изучила это тело… Навертели они много, но кое-что даже полезно.
— Полезно? Для тебя?
— Да. Я нашла универсальные железы секреции. В разных частях. В общем, это тело может выделять до… ну, примерно семидесяти тысяч различных феромонов и секретов.
— Эм… это много?
— Для живого организма — очень. Хотя, уверена, существа, общающиеся запахами, выделяют если не столько же, то не сильно меньше.
— Угу… То есть…
Вдруг сзади раздался писк панели управления. Я обернулся, и увидел на экране надпись: «Двигатели переведены в атмосферный режим». Что? Вскоре надпись сменилась: «Кислород в атмосфере не обнаружен. Возврат в ионный режим невозможен. Покиньте опасную зону! Запускаются резервные двигатели». Вслед за этим мы услышали вой двигателей, и начала медленно уменьшаться полоска резервного топлива. Подождите, но мы же посреди космоса! Какая атмосфе… Стоп.
— Дурман! Сколько феромонов ты можешь выработать в секунду?
— Ну… если запустить все железы, на столовую ложку соберется. В жидком виде, разумеется.
До Разум дошло первой.
— Они решили задавить наши двигатели. Я сообщу Грому.
Почти сразу после того, как Разум ушла в пилотский отсек, корабль развернулся, и на полном ходу пытался удалиться от крейсера. Через десять секунд полета двигатели вернулись в нормальный ионный режим. Вновь на связь вышел Джокер.
— Мда, навоняли наши клопы… А этот газ случаем не горит?
— Нет. Мы же летели на примитивных реактивных, с факелом огня. А он не загорелся.
— Тц, и правда. Итак, че мы имеем. Вонючий щит на расстоянии… воу-воу, тридцать километров от корабля! Из-за этой байды мы не можем использовать лазер, да и пули скорее не долетят и зависнут посреди космоса из-за трения. Господа ученые, я нигде не ошибся?
= Нет, все верно.
В эфире повисло тягостное молчание. Нарушил его Гром.
— Предлагаю возвращаться. Ситуация постепенно выходит из-под контроля. Сюда бы хорошо Терру натравить — пускай за собой убирают.
Пока отцы-командиры решали, что делать, неуёмный Ёске все порывался сам разобраться с заразой. Он выбесил нас так, что Игла прикрикнула на него. Естественно, с Воем Баньши. Парня вырубило, и он нас не донимал. Некоторое время. Потому как обсуждение затянулось. Гром был за возврат к начальству и работу по полной программе, ученые же хотели остаться здесь, и собрать как можно больше информации. Джокер остался в нейтралитете. Поэтому спор несколько затянулся. А вмешиваться в него — тот еще геморрой. В общем, командиры спорили так долго, что мы, проверив все настройки, улеглись спать. Даже Каси выбралась из своей башни и обняв Иглу, вырубилась. Мда, даже несколько завидно. Но, в принципе, и не очень. Только надо дежурных повесить. М-м-м… Просто ядра големов сойдут. Настроим их на ощущение ксеносов, и пускай будят меня при их попытках атаковать нас. Все. Теперь можно и прикорнуть…
/Ёске, взгляд со стороны/
Весь отряд ложился спать. Видимо, для них это был тяжелый день. Физ-кун, будто задумавшись, несколько секунд водил пальцем по воздуху, после чего удовлетворенно кивнул, откинулся в кресле и уснул. Ёске был терпелив. Как настоящий самурай, он дождался, когда все уснут, и тихо-тихо выбрался с корабля. Окружающий космос был красив. Но новоявленному герою нужна была не красота, а доблесть и слава. Поэтому он развернулся к крейсеру и вдавил мощность реактивного ранца на максимум. Он хотел как можно быстрее добраться до корабля. Крейсер, так? Ничего, Ёске зачистит его! И не такие данжи в одиночку чистил!