Друзья повернулись к некроманту. Тот действительно уже открыл глаза, и теперь тряс головой, пытаясь сообразить, что же с ним произошло.
– Вот это я с удовольствием, – юноша засучил рукава. Ему надо было на ком-то сорвать накопившуюся злость, сбросить негативную энергию, но бесенок этой возможности ему не дал.
– Фу, как грубо, шеф! Наука уже давно отказалась от таких варварских способов дознания. Ты только посмотри вокруг! Это же лаборатория алхимика! Ни за что не поверю, что где-нибудь здесь, в какой-нибудь колбочке не прячется сыворотка правды! Сейчас мы ее найдем, и он сам нам все выложит! Зырг, держи ему руки, чтоб не дергался!
Бесенок сдернул со стеллажа первую же попавшуюся колбу с ядовито-зеленой субстанцией внутри.
– Кажется, это она. Зырг, держишь?
– Держу.
– Ну-с, открыли ротик.
– Ты что делаешь? – всполошился Кевин, видя, что бесенок выдергивает изо рта некроманта кляп. – Он же сейчас орать начнет.
– Это вряд ли. Ты посмотри на него.
Некромант плотно сжал зубы и отчаянно мотал головой, с ужасом наблюдая за приближающейся к его губам колбой.
– А почему ты ротик открывать не хочешь?
– Да это же желчь василиска! – выдавил из себя некромант сквозь плотно сжатые зубы.
– Замечательное зелье, – обрадовался бесенок, делая неуловимое движение руками, и колба растворилась в воздухе у всех на глазах. – Но не совсем то. Вот видишь, шеф, это была желчь василиска, а нам нужна сыворотка правды. Наверное, вот это будет она… – Люка сдернул с полки еще одну склянку. – Ротик открыли…
– Это опять не то, уважаемый. Это слизь аргалентской жабы, – поспешил проинформировать бесенка некромант.
– Ни фига себе! – заволновался бес.
– А что такое? – троллю стало интересно.
– Очень нужная в нашем деле вещь!
– Еще бы, – сердито буркнул некромант. – Один грамм на черном рынке стоит не менее трехсот золотых.
– А тебя об этом не спрашивают! – огрызнулся бесенок. – Шеф, ты его не слушай. Эта штука непременно поможет нам спасти герцогиню!
Кевин мрачно смотрел, как в воздухе испаряется склянь, унося с собой как минимум литр слизи аргалентской жабы.
– Выгодное дело алхимия, правда, Люка? – юноша в упор смотрел на бесенка. – Одного не пойму, зачем весь этот цирк? Чего мы время теряем? Ну, понравилось, так взял бы что необходимо и все дела.
– Понимаешь, шеф, у меня с зельеварением всегда были проблемы, – честно признался бес. – Их надо нюхать, а некоторые запах имеют, ф-у-у-у… А эта сволочь, пока сыворотку правды искали, сама нам все выложила, опять же и подучились оба…
По выражению лица шефа бесенок понял, что с уроком алхимии пора завязывать.
– Так, теперь допрос буду вести я, – отрубил юноша, вплотную подойдя к некроманту. – Если ты мне сейчас не скажешь, где находится Офелия, дочь герцога Антуйского, то… – Кевин не стал оригинальничать. Рука его потянулась к первой попавшейся колбе, стоящей на столе.
– Кровь Черного Дракона, – тут же отрапортовал некромант.
– Я тебя не спрашиваю, что в колбе, – прошипел Кевин. – Где герцогиня!!?
– Шестнадцатая дверь налево по коридору! А что вы со мной будете делать? – жалобно спросил Анджей.
Зырг выразительно чиркнул ребром себя ребром ладони по горлу. Глаза некроманта начали закатываться.
– Но мы же с вами одной крови, – слабым голосом пробормотал он. – Вы тоже не чужды темным искусствам. Вы же, как и я, некро…
– Ты в этом уверен? – прорычал Кевин, и в этот момент нестабильная субстанция рассыпалась, явив взору Анджея истинный облик всех троих.
– Ах… – некромант потерял сознание.
– Тьфу! – расстроился юноша. – Что же с ним теперь делать?
– Есть идея! – тут же дернулся бесенок вперед. В руке его появился строительный мастерок. – Всю жизнь мечтал создать что-нибудь монументальное. Душа, знаете ли, тянется к прекрасному! Зырг, приведи его в себя.
Это для тролля было дело привычное, и он одним ударом громадной лапы привел некроманта в чувство.
– Жить хочешь? – склонился над ним бесенок.
– Да, – пролепетал Анджей.
– Тогда встань около этого чана и замри!
Некромант послушно встал.
– Умница. Головку подняли, ручку вытянули вперед. Вот так. Приступим.
Бесенок начал шустро орудовать мастерком, обмазывая некроманта серой тягучей смесью. Та стекала по нему, равномерно распределяясь по всей поверхности тела, и скоро он превратился в живую статую, наподобие тех, что стояли вдоль стен. Их в подземных коридорах было много.
– Церетели отдыхает, – похвалил сам себя Люк.
– А чего это он у тебя трясется? – спросил тролль.
Действительно, некромант судорожно дергался под еще не застывшим слоем серой массы.
– Не знаю. Может ему стоять неудобно, или поза не нравится, – беспечно махнул хвостиком Люк.
– А может, ему просто дышать нечем? – предположил юноша.
– Точно! Слышь, Кевин, ты знаешь, почему у некромантов большие ноздри?
– Нет.
– Потому что у меня толстые пальцы! – средний и указательный пальцы Бессони пробили начинающую твердеть корку в области носа, и некромант часто-часто задышал в образовавшиеся отверстия.
– Все! Хватит развлекаться, – распорядился юноша. – Ищем герцогиню и делаем отсюда ноги!
– Один момент, – взмолился бесенок. – Ну нельзя же уходить, не оставив автограф.
– Чего-о-о?
– Фирменный знак. О! Идея. – Люка лихим росчерком мастерка нацарапал на корке стилизованную букву Z. – Нет, не поймут. Для идиотов надо отдельно пояснить. – И ниже приписал: «Здесь был Зорро».
– Хорош дурью маяться, – отнял у него мастерок Зырг. – Шеф сказал: пошли, – значит, пошли.
– Я всегда говорил, что гениев при жизни никогда не признавали, – горестно сказал Люка, направляясь к двери.
Кевин двинулся вслед за ним. Пользуясь тем, что все повернулись к нему спиной, тролль что-то торопливо начеркал на застывающем растворе статуи, после чего с чувством до конца выполненного долга бросил мастерок на пол и поспешил за друзьями.
13
– Люка, а куда исчезли колбы с желчью, слизью? – поинтересовался Кевин, как только они оказались в коридоре и двинулись по нему налево, согласно инструкциям некроманта.
– Если бы ты почаще брал у меня уроки, я бы рассказал тебе про пространственно-временной континуум, про то, как большое сделать маленьким, а маленькое большим… хотя, пардон, последнее ты уже освоил. Только применяешь почему-то лишь к своей книге магии.
– Однако… – Юноше действительно не приходило в голову использовать это заклинание на что-либо еще. – Стоп, а ты двери считаешь?
– Нет. Мне они ни к чему.
– А ты, Зырг?
– Нет, я от статуй шарахаюсь… в смысле считаю.
– Мертвечинки внутри испугался, – захихикал бесенок.
– Да подожди ты! – оборвал его юноша. – От скольких шарахнулся, Зырг?
– Вроде от пятнадцати.
– Тогда нам сюда.
Бессони, как всегда, поспел первым. Хвостик его замелькал между странными конструкциями, которыми была напичкана эта комната. В центре ее стоял мраморный стол, на котором лежало чье-то тело, накрытое простыней.
– Опоздали, – ахнул юноша и на ватных ногах двинулся к столу.
– Неужто преставилась? – расстроился Зырг.
Бесенок подскочил к телу и приподнял простыню.
– Ой, а ножки-то у герцогини какие волосатые, – удивился он. – Шеф, а ты уверен, что у герцога дочь, а не сын?
– Не понял.
– Сын, – хихикнул Люка. – Да к тому же еще и бастард!
– Ты это про что? – разозлился юноша.
– Вот про что, – бесенок рывком сдернул с тела простыню.
Под ней лежал обнаженный мужчина лет тридцати, к сгибу рук которого тянулись прозрачные трубки, по которым струилась желтая, маслянистая жидкость. Такие же трубки, только уже непрозрачные, тянулись от непонятных металлических кубов к его голове.