– Вот как... – Жоан подошел к камину, снял с крюков меч, выдвинул из ножен. Акант засветился легким золотистым сиянием. – Дедуля… а вы сами почему паладином стали? Вас же много было у прадедушки, аж семеро, и вы второй из пяти сыновей.
Сеньор Мануэло пожал плечами:
– Да просто подумал тогда – а куда мне еще деваться? Очень молодой был, славы хотелось, подвигов разных, а в то время уже и междоусобиц у нас не было, и ополчение кабальерос редко созывали. Разве что пойти в кавалерию служить, но это как-то меня не прельщало. Вот я и решил, что паладинство – это самое то, что мне нужно. Семейный обет, опять же, кому-то же надо исполнить. Эх… зато и прожил я много. Всех своих братьев и сестер пережил, несмотря на опасную профессию, да и сейчас, хвала богам, песок из меня еще не сыплется. Запомни, Жоан: паладины долго живут, если их раньше не убьют, хе. Такая нам милость Девы, помимо прочего.
Жоан задвинул меч в ножны, закрыл защелку и надел на себя перевязь:
– Понятно. Ну... пойду я, наверное, спать лягу. Ужинать не буду, устал очень. Так что спокойной ночи, дедуля.
– И тебе, – старый паладин пыхнул палочкой. – Иди, отдыхай.
Джорхе ночью, не просыпаясь, из забытья, вызванного магическим напряжением, перешел в обычный глубокий сон усталого человека, и проснулся только на рассвете, отдохнувшим, выспавшимся и полным сил, и тут же откинул одеяло. Лежал он на спине, раздетый до нижних панталон, а рядышком, обхватив его рукой за грудь и уткнувшись лбом в его левое плечо, тихо спала Беренгария, одетая лишь в длинную тонкую сорочку. Ее рыжая коса в полтора фута длиной свернулась кольцом на подушке. Сорочка натянулась на груди и задралась во сне чуть ли не до пояса, открыв худые, но довольно мускулистые бедра и животик с пышным треугольником рыжих волос. И всё это, освещенное тусклым рассветным светом, было таким прекрасным и неимоверно притягательным, что маг не удержался и осторожным, мягким движением провел ладонью по ее бедру, повернулся на бок и обнял ее. Она что-то пробормотала неразборчивое и прижалась к нему. И он задремал, убаюканный ее тихим ровным дыханием.
Второй раз проснулся примерно через час, еще сквозь сон потянулся и разбудил ее. Беренгария поворочалась, устраиваясь поудобнее, обняла его за плечи:
– Доброе утро.
– И тебе, – он смотрел на нее и думал о том, что ни у кого еще не видел таких замечательных веснушек и таких красивых бровей цвета меди. Волосы у Беренгарии были цветом скорее золотистыми, чем рыжими, но брови, ресницы и лобок – темнее и отливали медью. И это было очень красиво.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, по-прежнему обнимая его.
Джорхе прислушался к своим ощущениям и с некоторым удивлением сказал:
– Просто отлично. Даже странно – после вчерашнего-то.
Она прижалась к нему, и вдруг покраснела:
– Ой.
«Ой» был на удивление внушительным для обычного утреннего стояка, особенно если учесть вчерашнее магическое переутомление. В прошлый раз после подобного перенапряжения Джорхе еле ползал три дня, а уж о любовных забавах и речи быть не могло. А сейчас…
И тут-то до него дошло, что имел в виду Жоан, когда сказал «ты нужен ей, а она – тебе».
– Если хочешь… мы можем прямо сейчас этот «ой» и использовать, – осторожно предложил он. – Если ты хочешь.
– Хочу, – сказала она, села на кровати и одним движением сняла сорочку.