Они спустились из студии, и на площадке галереи, ведущей из южного крыла, столкнулись с семейством Хосе в полном составе.
– О, Марио, ты говорил, сегодня наконец наши портреты покажешь?
– Да, все готово, рамы еще вчера привезли, – Марио заметил, что краску с рук смыл не до конца, и теперь сосредоточенно пытался содрать ее с ногтей. – Так что да. Потом, правда, прабабушкин надо будет отвезти ей показать... или копию сделаю, так даже лучше.
Маленькому Доминико портреты были неинтересны, как и все эти разговоры. Он увидел, что дядя Роберто и сеньор Оливио снова в своих красивых красных с золотом мундирах, а дядя Роберто – еще и с мечом. Он было дернулся попробовать меч отстегнуть самому, но рядом была мать, и при ней вести себя неподобающим образом он постеснялся. Потому Доминико сказал решительно:
– Дядя Роберто!!! А можно твой меч потрогать? – и посмотрел на дядю огромными синими глазами.
Робертино улыбнулся:
– Конечно, можно.
Он отстегнул меч с перевязи и протянул рукоятью вперед. Доминико ухватился за нее обеими руками, но не удержал, и ножны концом глухо стукнули об пол.
– Тяжелый! А достать можно?
– Ну попробуй, – усмехнулся паладин.
Ножны сидели плотно, и чтобы вынуть из них меч, надо было отжать защелку. Так-то паладины, когда стояли на карауле или вообще шли на дело, защелку отжимали, конечно, сразу. Но вообще любой паладин мог очень быстро выхватить меч, даже если защелка была зажата – просто дело тренировки, одно движение пальца – и все. Надо только знать, как именно это делать. Поэтому у Доминико, конечно, ничего не получилось.
– А почему не получается?
Хосе засмеялся:
– Это потому, сынок, что ты плохо ешь и не хочешь гимнастикой заниматься.
Доминико надулся и попытался вынуть меч еще раз. Леа не выдержала – она-то уже увидела защелку и догадалась, что дело в ней – и протянула руку:
– А дай я попробую. Я-то ем хорошо, по утрам бегаю и все остальные упражнения делаю.
Брат недовольно протянул ей меч, едва его удерживая на весу. Леа взялась за рукоять, приподняла его, нащупала защелку и, немного повозившись, отжала. Взялась за ножны левой рукой и потянула.
И вдруг замерла, огромными глазами глядя на выгравированный на клинке под самой крестовиной акант.
Робертино и Оливио увидели, как загорелись белым линии аканта, а затем засияли и руны на крестовине. А руки Леа замерцали.
– О, Дева… – пробормотал изумленный Робертино и шагнул к племяннице, не зная, что и делать. – Леа!!!
Но она не слышала, смотрела как зачарованная. Робертино решительно взял меч из ее рук, задвинул ножны и пристегнул на перевязь. Леа подняла к лицу руки и с удивлением разглядывала голубоватое мерцание вокруг ладоней.
– Как… странно, – прошептала она. – Это огонь?
Она сжала ладонь и разжала, мерцание сместилось в центр, и теперь там горел косматый голубой шар чистой маны. Оливио посмотрел на Хосе, Кармину и Марио с Доминико и понял, что теперь и они это видят.
– О боги… – всхлипнула Кармина. – Леа!
У Леа на глазах выступили слезы:
– Я не знаю, что делать… оно прибывает!!!
Оливио прошептал:
– Она коснулась источника маны… и не может от него оторваться.
Робертино схватил Леа за руку, вбирая растущий бело-голубой шар:
– Леа!!! Попробуй сбросить, представь, что ты руки в фонтан опустила. И вынимай, стряхивай, как от воды!
– Я не могу… мне больно! – девочка закатила глаза, и в них тоже появилось синее сияние. Робертино развернулся к открытому окну галереи и сбросил туда отобранную ману простым силовым ударом. За окном гулко бахнуло. Оливио подскочил к девочке и тоже взял ее за руку, делая то же самое:
– Если ты не сможешь оторваться от источника, весь замок рухнет!
Доминико куда-то исчез, Кармина заломила руки, а Хосе подбежал к ним:
– Что нам делать?
– Вы ничего не сможете сделать, – Робертино сбросил еще одну порцию маны в окно. – У нее открылся магический дар, и она сразу коснулась нашего источника. И теперь не может сама оторваться! Мы попробуем ей помочь, но сами не знаем, хватит ли у нас сил. Надо мэтра Хоакина найти.
Кармина растолкала их, схватила Леа и прижала к себе. Аура маны охватила их обеих, волосы Кармины, аккуратно зачесанные и скрепленные лентами, расплелись и теперь плавали вокруг головы в потоках чистой маны.
– Леа, Леа!!! Слышишь меня?
Леа не отвечала. Оливио схватил ее за руки, продолжая оттягивать ману, а Робертино выдернул меч из ножен и быстро начертил на полу круг, пытаясь разорвать поток.
Хосе побежал к лестнице, но навстречу ему уже бежал Доминико, а за ним поспешал, подобрав длинную мантию, мэтр Хоакин.