Жоан последовал его примеру и тоже представился. Его имя гномов не впечатлило, и это явно огорчило младшего паладина. Впрочем, он постарался не подать виду.
Дир, быстро оглядев гостей, сказал:
– Мой друг Амадео прислал вас помочь нам выйти из того, хм, непростого положения, в котором мы оказались. А значит, вы для нас – дорогие гости, наш долг – оказать вам почет и уважение, ибо так мы выказываем почет и уважение и вашему повелителю Амадео, верному другу тейга Кандапор и всех тейгов Монтеферри. И потому я приглашаю вас разделить с нами торжественную трапезу и насладиться знаменитым гостеприимством Кандапора.
– Для нас это большая честь, сеньор дир, – снова склонил голову Чампа, стараясь, чтоб никто из гномов не увидел в его черных глазах тоску.
– И для нас тоже, – заверил его Топаз Второй. – Сейчас вас, дорогие гости, проведут в отведенные вам покои, где вы омоете руки и бо… лица с дороги, а когда прозвучит большой гонг, добро пожаловать на пир!
Чампа, видимо, решил, что большой беды не будет, если он попробует настоять на своем (в конце концов, гномы в нем и его спутниках нуждались намного больше, чем он – в соблюдении гномьих приличий). И потому сказал:
– Касательно непростого положения, сеньор дир. Для поиска выхода из него было бы очень хорошо, если бы мы сначала занялись этим делом, а уже потом воздали должное знаменитому гостеприимству Кандапора. Дело ведь не терпит отлагательств.
Гномы переглянулись, и на их лицах отразилось недоумение и даже некоторый испуг. А дир сказал:
– Нет, нет, сеньор Ринальдо Чампа, не годится гневить Духов Камня, откладывая пир гостеприимства. Ибо эти почести воздаются не только гостям, но и самим Духам в благодарность за то, что они послали нам гостей, и не простых, а способных помочь нам в беде.
– Как вам и Духам будет угодно, – обреченно сказал Чампа и опять поклонился. Отделаться от гномьего гостеприимства не получилось. Раз уж речь зашла о духах, то настаивать на своем бесполезно.
К ним подошли два гнома – один из бородатых, одетый не так роскошно, как остальные, но зато с огромным кольцом ключей на поясе, и второй – моложе всех присутствующих, без бороды, но с усами. Одежда на нем была довольно богатая, но без излишеств. Гном с ключами сказал:
– Сеньоры, я – Брабит Мсети, ключарь дира. А это – Усим, мой племянник и помощник старшего дознавателя, он вам все будет показывать и рассказывать, если понадобится. А сейчас мы проведем вас в гостевые покои.
И гном развернулся и зашагал куда-то. Паладины устремились за ним, а безбородый Усим замыкал шествие.
Идти пришлось не очень долго. С мощеной зеленым камнем площади вело несколько улочек-коридоров, от которых в свою очередь ответвлялись другие – одни низкие, высотой всего в шесть-семь футов, другие – высокие, и на них выходили окна и галереи разных помещений. В одной из улочек Брабит свернул в пятый по счету отнорок, ведущий в высокий и довольно широкий округлый то ли зал, то ли маленькую площадь. Впрочем, сюда выходили только два яруса помещений, и отсюда не вел никакой другой коридор, так что это был скорее зал. Посреди зала торчал фонтан, а вокруг него были набросаны шкуры, ковры и небольшие твердые подушечки, стояло также несколько кованых узорчатых скамеечек и стульчиков. Брабит указал на занавешенные входы в помещения нижнего яруса и на лесенку на верхний ярус:
– Прошу, устраивайтесь с удобствами. Здесь внизу – умывальни, вверху – опочивальни. Усим придет за вами сразу после гонга, это через полчаса, и отведет на пир. Без него по Кандапору ходить не советую – заблудитесь с непривычки.
И ключарь вместе с Усимом ушел.
Робертино заглянул за одну из занавесок – там действительно была довольно роскошная мыльня, даже с горячей водой. За другой занавеской оказался смывной сортир с совершенно неприлично богатыми стульчаками из белого мрамора, инкрустированного лазуритом.
– Не вышло отвертеться от пира, а жаль, – сказал он. – Сеньор Ринальдо… полагаю, нам надо переодеваться в парадные мундиры?
Чампа скорбно кивнул:
– Правильно полагаешь. Мечи, кстати, не нужны, баселарды тоже. На пиру надо быть безоружными.
Он поднялся по лестнице и наугад выбрал себе опочивальню. Робертино и Жоан переглянулись:
– Я смотрю, роскошно живут гномы… а отношения у них тут между собой какие-то простецкие, – сказал Жоан.