Ветер стал крепче и холоднее, и задремавший было Жоан проснулся, встал, закрыл окно. Услышал, как по галерее второго этажа мимо его двери кто-то прошел, как открылась дверь в соседнюю комнату, к Джорхе. Услышал негромкий голос Мартины. Вздохнул, прекрасно понимая, что очень скоро из-за стены он услышит весьма недвусмысленные звуки. Не то чтоб он завидовал брату, скорее сожалел о том, чего больше никогда не может быть. Взял свой меч с перевязью и спустился вниз, в гостиную.
Там в камине тлели угли, развеивая ночную сырость, горел всего один светошар из пяти, а возле камина в плетеном кресле, положив на скамеечку ноги, обутые в домашние войлочные туфли, сидел дедуля Мануэло, пил вино и неторопливо пыхал дымной палочкой, вставленной в длинный роговой мундштук. Его мундир висел на спинке кресла, а меч лежал на банкетке, рядом с которой стояли и его сапоги. Старая профессиональная привычка странствующего паладина – чтоб меч и сапоги всегда были рядом, а то мало ли чего.
– Э, добрый вечер, дедуля, – сказал Жоан и прошел к камину.
– И тебе того же, – выпустив дымок, сказал дед. – Чего не спишь?
– Да так…
Жоан повесил свой меч в ножнах на крюки возле камина. На то место, где этот меч и висел до того, как Жоан его взял с собой, отправляясь поступать в Паладинский Корпус. Обычно паладинам мечи делают каждому индивидуально, под руку, и делают не простые кузнецы, а посвященные Мастера, используя дозволенные только им особые заклятия магии крови. Потому-то в чужих руках паладинский меч – это просто меч, пусть и очень хороший. Но иногда бывает так, что мечи передают по наследству, от кровного родича к кровному родичу – и тогда меч работает как положено. Прадед Жоана по семейной традиции сделался паладином и получил по наследству меч, когда-то принадлежавший тому самому Роже Дельгадо, но судьба повернулась так, что он вдруг остался последним в роду по прямой линии. И тогда, чтобы не угас старинный род, с него сняли обеты. Так паладин Дельгадо стал доном Дельгадо, приехал в опустевшую усадьбу и повесил свой меч на крюки возле камина. Женился, породил детей, в том числе и сеньора Мануэло… а когда старший сын достиг двенадцати лет, взял да и ушел снова в паладины. Так что этот меч Мануэло и не достался. А в следующем поколении из сыновей был только Сезар. Вот и висел меч у камина после смерти прадеда, пока не пришла Жоанова очередь стать паладином.
– Правильно, не надо его в Планину брать, – сказал дедуля, качнув пустым кубком. Жоан долил ему вина, налил и себе, сел в другое кресло.
– Андреа писал мне о твоих успехах, – сеньор Мануэло прищурился, глядя на Жоана особенным взглядом. – Я рад. Хе, мог ли я подумать тридцать лет тому назад, что мой ученик сам сделается наставником моего же племянника! Ты только ему не говори, но он был в кадетах тем еще раздолбаем. Раз пять я его в карцер отправлял за разные проделки.
Жоан посмотрел на дедулю с легким удивлением – не знал, что тот в свое время наставничеством занимался и уж тем более был наставником Кавалли. А дедуля, пыхнув дымком, спросил:
– Ты, кстати, не думал еще, кем станешь? Городским, странствующим или храмовником? Или при дворе хочешь остаться?
Молодой паладин пожал плечами:
– Да сам еще не знаю. Еще больше чем полтора года учиться и испытания проходить, а там видно будет. Хотя… пожалуй, храмовником точно быть не хочу, ну его, там совсем уж строго всё. Да и кто из Дельгадо вообще храмовником-то был, что-то не припомню.
– Не бывало такого, это верно, – усмехнулся дедуля. – Не по нашему характеру храмовничество. Дельгадо все либо городскими, либо странствующими были. Кстати, о странствиях… Ты в Планине поосторожнее. И за Джорхе приглядывай, чтоб он ненароком не прокололся. А то привык колдовать не глядя. Еще где-нибудь в планинском трактире кувшин с вином магией вместо рук возьмет, как за столом давеча… тут-то на вас и навалятся. Не местные крестьяне, так княжеские ловцы магов. Горчица перца не слаще. Может, ему вообще адамантовый браслет дать с собой, на всякий случай?
Жоан чуть кубок не выронил, уставился на деда:
– Э-э… А у вас что, есть?
Вместо ответа старый паладин ловко повернулся в кресле, дотянулся до кармана висящего на спинке мундира и вынул оттуда черно-серебряный браслет из пяти плоских звеньев, бросил Жоану.
Тот поймал, поднес к глазам, рассматривая. Да, это был, несомненно, адамант. Точнее, серебро, покрытое адамантовыми насечками. Но и этого будет достаточно, чтобы Джорхе не смог по мелочам колдовать налево и направо, как привык в родной Фарталье.