…На трибуне – Кондолиза Райс, нацелившаяся в зрителя указательным перстом: «…Американские парни, сознательно и обдуманно заслонившие собой тысячу беззащитных пассажиров тех „Боингов“, белых и цветных, христиан и мусульман, – вот он, ответ нашей, Западной, цивилизации средневековому варварству исламистов-камикадзе!..»
…CNNовский репортаж из Каламат-Шутфы. Послебитвенный пейзаж: американские спецназовцы – красавцы, кровь с молоком (обезжиренным) – и бравый майор Чифтен из «Дельты», несколько обрюзгший и раздавшийся со времен своего Уэйкского бенефиса, но вполне еще ничего: «…Да, случалась у нас работенка и потяжелее нынешней; не в пример потяжелее! Все эти террористы – они только и могут, что гадить исподтишка, подсовывать взрывчатку в гостиничные плевательницы, а в открытом бою с американским спецназом – нет, удара не держат… Даже когда их три к одному – как вот здесь.»
…Интервью в затейливых интерьерах голливудского офиса: «…Да, наша студия собирается приступить к съемкам фильма о событиях в Каламат-Шутфе уже на будущей неделе… Бюджет фильма – ориентировочно 80 миллионов, прибыль составит не менее двухсот. На роли четырех пилотов-вертолетчиков приглашены звезды первой величины, переговоры уже близки к завершению… Нет-нет, это не в коем случае не будет примитивный, штампованный боевик! Суть в том, что те четыре пилота – это Четыре Стихии, ну, вы понимаете, что я хочу сказать…»
…Арлингтонское кладбище – звезды и полосы, салюты и лафеты, Пурпурные сердца и медали Конгресса. Интервью на улицах – светлая скорбь плюс чувство уверенности в завтрашнем дне. Армейские вербовочные пункты, ломящиеся от желающих так же вот – положить на алтарь Отечества ; еще одно интервью, со счастливой девушкой, только что прошедшей по конкурсу в рядовые – чУдная девушка, тоненькая и глазастая (почему-то ужасно хочется назвать ее «комсомолкой»):
– Наша телекомпания будет внимательно следить за вашей военной карьерой, мисс…
– Мисс Линч. Джессика Линч.
132
Подполковник – в маленькой больничной палате без окон, разговаривает по спутниковому телефону:
– …Да, Чип, порядок – нас всех сняли с крючка. Так что размагнить-ка те дискеты и ту флэш-память – ну, ты понял, – а если сумеешь – потри и соответствующие кластеры в собственных мозгах. …Ну, это я в том смысле, что вся история про похищенный «Гранит» нам с вами приснилась, и чем быстрее вы с Еленой этот сон забудете – тем лучше. …Нет, Чип, – ты молодец: без тех ослепших спутников нам бы ни за что не победить… ну, не только без них, но и без них тоже. Помнишь, то знаменитое Нельсоновское перед Трафальгаром: «Англия не ждет, что каждый станет героем – Англия ждет, что каждый исполнит свой долг»? Вот ты как раз и исполнил.
…Да, Елена. …Боюсь, увидимся мы нескоро: ближайшие лет сто мы в Россию невъездные . Вот, подумываем купить на троих небольшой тропический островок – приезжайте потанцевать под луной на белом-белом коралловом песке… ну, зачем обязательно нагишом? – впрочем, как вам будет угодно!
…Все, ребята, счастливо! «Бери шинель, пошли домой». Ключ суньте под коврик – ну, вы знаете… Бай-бай!
Отключает телефон и оборачивается к товарищу:
– Ты чего-то хотел, Боря?
Атаман поворачивает на звук наглухо забинтованное лицо:
– Вот думаю: а не слабо вам, Алексан Васильч, сделать себе лоботомию?
– Гм… А зачем?..
– Для единства стиля. Классная бы вышла троица: слепой снайпер, парализованный рукопашник и лоботомированный аналитик. Как раз чтоб стоять на паперти перед этой самой… ну, где каменюка та, черная…
– Мечеть аль-Масджид аль-Хаам.
– Во-во. Хаам. Как полагаете – хорошо будут подавать?
– Да уж, я чай, получше, чем в электричках Москва – Сергиев-Посад, – откликается со своей койки Ванюша.
– Ладно тебе, Боря… Ничего еще не известно. Медицина сейчас чудеса творит – были б деньги. А деньги у нас есть.
– Ага – чудеса! Отчекрыживаем у Ванюши голову и пришиваем к моему туловищу… Как тебе, Ванюш, такая идея?
– Шел бы ты в задницу…
– Мы уже – тама. Пора обживаться… Вот, помнится, у ТОГО Робингуда был в шайке слепой, фамилию забыл, – ну, который попадал в мишень на звук удара предыдущих стрел…
Деликатный стук в дверь прерывает атаманову тираду.
– Товарищ подполковник! – понизив голос, окликает того Ванюша. – Если Гюльчетай – спровадьте ее как-нибудь! Ну – ни к чему это всё…
133
За дверью, однако, обнаруживается принц – в довольно нелепом парадном мундире с галунами и аксельбантами.