— Мой Лорд? — Северус спешно поклонился, поскольку в общении с Риддлом подобные расшаркивания были залогом физического и душевного спокойствия.
— Узнаёшь это? — в руках Тома появился до боли знакомый Северусу предмет.
— Мой Лорд, откуда вы?.. — доктор Снейп дёрнулся было к Тому, но тот остановил его, выхватив из внутреннего кармана куртки пистолет:
— Не делай резких движений, мой друг!
Северус послушно отошёл назад, поднимая руки вверх. Чёртов шантажист каким-то образом нашёл его тайник и завладел сокровищами! Теперь доктору Снейпу не оставалось ничего, кроме как подчиняться сумасшедшему Риддлу.
— Мне не хотелось бы давить на тебя, но, боюсь, у меня не так много времени… — Том медленно опустил пистолет, но сокровище Снейпа из рук не выпустил. — Если тебе дороги эти вещи, ты добудешь мне то, что спрятал от меня Дамблдор в Хогвартсе!
— Мой Лорд, я сделаю всё, что вы прикажете, только умоляю, верните их в целости и сохранности! — воскликнул Северус.
— Целостность твоего сокровища будет зависеть от тебя, Северус… Одно слово Дамблдору, и ты больше не получишь ни странички!
Доктор растерянно ахнул. Риддл криво усмехнулся почти безгубым ртом:
— Но Тёмный Лорд умеет быть великодушным! — встав с кресла и подобрав полы своего балахонистого платья, Риддл торжественно вручил доктору Снейпу требуемое. — Помни, Северус, остальные останутся у меня до тех пор, пока ты не выполнишь свою часть сделки.
После этих слов Том Риддл проворно выскочил в окно, и, судя по его приглушённому мату и возмущённому воплю соседского кота, приземление на клумбу со второго этажа не было мягким. Северус любовно провёл пальцем по корешку коллекционного издания комиксов о Бэтмене:
— Я обязательно заберу у Риддла все остальные! — доверительно сообщил он нарисованному на обложке герою.
***
Драко в приподнятом настроении собирался покинуть палату №1 (Малфои во всём должны быть первыми!). Погожий сентябрьский денёк радовал столь редким солнечным светом, пробивающимся сквозь зеленоватый тюль на окне. Крэбб и Гойл перебирали одежду своего приятеля и аккуратно складывали её в огромный, стоящий на полу чемодан. От их действий в комнате поднялась пыль, и теперь Драко мог наблюдать танец пылинок в солнечных лучах. Сам владелец багажа участия в сборах не принимал, лишь изредка что-то комментируя и отдавая распоряжения.
— Хорошо, что мать убедила отца перевести меня в другую школу! — довольно улыбался он, растянувшись на своей кровати у окошка. — Хогвартс, наверное, был лучшим в своё время, но сейчас уже нет. Мать не хочет, чтобы я учился за пределами Англии, но отец настаивает на учёбе в Дурмстранге.
— А Дурм… Дорм… Эта штука, она далеко? — спросил Грег. Его напрягали длинные незнакомые слова.
— Это где-то на севере Европы, — беззаботно отмахнулся от приятеля Драко. — Не переживай, Грег, я буду писать письма. И тебе, и Винсу!
— А какой в этом смысл, — буркнул Грег. К своим двенадцати годам он так и не смог научиться читать. У Винса дела с грамотой обстояли чуть лучше, но писал он все равно с огромным количеством ошибок. Драко, вспомнивший об этой особенности друга, тут же поспешил его успокоить:
— Значит, позвоню! У тебя ведь есть мобильный телефон?
Грег довольно улыбнулся и кивнул. С техникой у Грегори проблем никогда не возникало. У него было два мобильных телефона и четыре пейджера. Бывшие владельцы этих вещей, конечно, были не в восторге, но кто их спрашивал?
— А сам-то ты куда хочешь? — прогундосил Винс, озадаченно пытаясь засунуть в чемодан новенькую метлу Драко, но та ни в какую не хотела помещаться.
— Я? — Драко задумался. На самом деле он просто хотел, чтобы отец им гордился, но вслух сказал другое. — Я хочу убраться подальше из этой дыры! И вам, парни, советую тоже здесь не задерживаться.
Винс и Грег переглянулись и вздохнули. У них не было выбора. Учиться в обычной школе у обоих не получилось. Когда Альбус Дамблдор предложил их матерям помощь, те согласились не раздумывая. Мальчикам нравилось в Хогвартсе. Они даже нашли здесь друга. Драко был богатеньким сыночком из благополучной семьи, но никогда над ними не смеялся. А ещё он был очень умным, но не выпендривался, поэтому Грег и Винс очень расстроились, когда узнали, что он переводится.
Дверь комнаты раскрылась, и в палату вошла мадам Помфри:
— Пациенты, то есть учащиеся, вас вызывает профессор Снейп!
Драко легко соскочил с кровати и последовал к выходу. Винс послушно отложил метлу, и они вместе с Грегом направились следом.
***
Нимфадора Тонкс торопилась в свою комнату. После обеда у учащихся выдалось немного свободного времени, и девочка решила провести его с пользой для себя. Критично осмотрев отражение в зеркальце, она недовольно цокнула. Фиолетовые волосы, выцветшие до бледно-сиреневых, уже безумно надоели за эти две недели, и Тонкс незамедлительно захотелось что-то с ними сделать. Она сама уже не помнила, когда всё началось, но в последние несколько месяцев жизни ни один цвет волос не нравился ей дольше двух недель и она перекрашивала их в новый. Нимфадоре постоянно казалось, что она выглядит недостаточно броско и индивидуально. Когда эксперименты с волосами почти перестали приносить желаемый эффект, девушка пристрастилась к пирсингу. Её ушные раковины украшало по восемь проколов, а на переносице красовалось причудливое колечко. Тонкс подумывала проколоть бровь, но её сбритые и заново нарисованные брови ещё не отросли с предыдущего эксперимента, чтобы сделать с ними что-то ещё.
У порога своей спальни девочка в очередной раз обрадовалась, что ей досталась палата без соседей. Она оказалась единственной девочкой на факультете, но нисколько не расстроилась, даже напротив. Нимфадора переживала, что после отъезда Миртл её могут переселить на четвёртый этаж к Джейн и Луне, но этого не произошло. Нет, Тонкс ничего не имела против самих девочек, но их причёски были просто ужасны! С одной стороны, приятно быть самой красивой и броской в комнате, а с другой стороны, её внутренний эстет считал такое соседство неприемлемым.
Тонкс вошла в комнату и обомлела. На одной из ранее пустующих кроватей кто-то спал, укрывшись с головой! Из-под одеяла выглядывала прядь чёрных как смоль волос и тонкая женская рука с длинными пальцами и сильно проступающими венами. Дверь за спиной Нимфадоры захлопнулась, и одеяло тут же пришло в движение. В считанные секунды женщина средних лет вскочила на ноги и оправила своё старомодное чёрное платье с тугим корсетом. Тонкс знала только одного человека, способного на такую прыть в настолько неудобной одежде, но отказывалась верить своим глазам. Брюнетка, увидев Нимфадору, усмехнулась краешком губ:
— Где тебя носит, Дора? Я успела вздремнуть, пока ждала.
— Тётушка?.. — прошептала Нимфадора, внимательно разглядывая свою гостью. Та небрежно откинула роскошную копну чёрных волос за спину и хищно улыбнулась. Спустя пару секунд недоверие на лице Тонкс сменилось восторгом, и девочка кинулась на шею родственнице:
— Тётушка Белла, я так по тебе соскучилась!
Аристократически-болезненная бледность, шикарная гротескная причёска, не испорченная даже подушкой, пронзительный взгляд чёрных глаз из-под тяжёлых век — Беллатрикс Блэк выглядела почти такой же, какой её запечатлели семейные фото до больницы.
— И я соскучилась, дорогая! Поскольку от вас с Андромедой визитов не дождёшься, я решила сама вас проведать!
Белла сделала шаг назад и критическим взглядом окинула племянницу. Недовольно скривившись, она заявила:
— Дора, мне не нравится твоя голова!
— А что с ней не так? — промямлила Дора.