Ночной клуб "Бригантина" встретил её шепчущими огнями, постоянно зовущими за собой, спешащими опоздать, чтобы не вспомнить потом никого, погаснуть к утру, стерев из своей памяти всех, кто спешил и опаздывал, всё равно успевая вовремя.
Натка пришла сюда намного раньше, думала, что найти "Бригантину" будет непросто. Девушка плохо знала город, она путалась в его улицах и переулочках, как муха в паутине. Правда, первый же встречный парень подробно объяснил, как добраться до "Бригантины".
- Только не утоните, - в шутку предупредил он на прощанье, - Иртыш ведь рядом. А то потом вытаскивай вас.
- Уж я попробую, - улыбнулась Натка, - а вы что, спасатель?
- Почти, - рассмеялся парень и ничего больше не ответил. Наверное, он спешил на свидание, и какая-то там пусть даже самая лучшая на свете Натка ему была не нужна.
- Что у вас в сумочке? - поинтересовался охранник, подарив девушке пустой, равнодушный взгляд. Первая в новой сотне... А дальше - вторая, третья, четвёртый, а потом быстро собьёшься со счёту, словно робот повторяя нержавеющую фразу.
- Ничего особенного,... - смутилась Натка, - косметичка, расчёска, зеркальце... Вам всё перечислять?
- Не нужно, - подобие улыбки промелькнуло на каменном лице охранника, но тут же скрылось, - рано вы.
- Ничего, - отозвалась Натка и улыбнулась в ответ, - моё время, как хочу, так его и трачу.
- Надо было ответить ему "динамит", - услышала она вдруг за своей спиной ровный красивый мужской голос. Обернулась: её разглядывал красивый мускулистый кареглазый парень. "Мачо", как любит выражаться Лёнка. На вид лет двадцать пять-двадцать шесть, волосы чёрные-чёрные, как в рекламе. Наверняка без перхоти, такие не позволят себе даже малой небрежности, где там пробиться перхоти! С лупой будешь искать - не найдёшь. Лёгкая улыбка расцветала на его губах, Натка поняла, что парень ею заинтересовался.
- Лучше нитроглицерин - надёжней и сердце болеть не будет, - предложила Натка, вспомнив где-то услышанную шутку, - а почему вы так рано? Концертная программа ещё не началась.
С привычным интересом разглядывая ни свет, ни заря заявившуюся в клуб рыжеватую сучку, Сорвил Самукьянец приторно улыбался, словно товар на рынке оценивал. Карина наколола его, только что позвонила и сказала, что задержится в институте. Какой к чёрту институт, когда все экзамены давным-давно прошли? Или уж, если говорить прямо, отложены на осень, как у всех нормальных людей. Что мешает осознать, что они оба надоели друг другу? Сорвила передёрнуло. Да и кто она такая? Паршивая мелированная сука. Даже врать-то как следует не научилась.
Сорвил мог бы вспомнить то, в чём Карина как раз преуспела, но перспектива провести этот вечер в одиночку его не устраивала, и нужно было искать жертву на сегодня. Конечно, на танцполе, он кого-нибудь подыщет - половина девушек этого дерьмового города от него без ума, но до концертной программы ещё долго. А он не привык находиться один.
И всё же... что-то в этой сучке новоиспечённой есть. Может быть, глаза небесно-голубые чем-то напоминают глаза его матери... Но это уже бред. Сентиментальная возня на боях без правил. Он так думать не может, не умеет и не станет. Вот и всё.
Но почему он не встречал эту девчонку раньше? "Лучше нитроглицерин - надёжней и сердце болеть не будет". Хочет показать, что всё здесь знает, как облупленная, а по всему видно простушка. И в клубы не ходит. Иначе давным-давно научилась бы опаздывать, зная, что концертная программа в этих дерьмовых клубах никогда не начинается вовремя.
- Сорвил, - коротко бросил он, - у нас ещё куча времени, пойдём, подышим воздухом, а то всю ночь потом толкаться тут в тесноте.
Но почему он говорит мне "ты"? Ведь мы никогда не встречались раньше...
- А они, - Натка недоверчиво покосилась на охранников, - не выпустят...
- Свои парни, - улыбнулся он, - меня хорошо знают, я здесь часто тусуюсь. Пойдём, а то...
Он перестал улыбаться и взгляд его помрачнел.
- ...я даже не знаю, как тебя зовут.
Тонкая, едва дышащая молния на потрескавшемся от времени фанерном щите. А за ним стены, до боли крепкие стены. Нет, она, Натка, не будет биться об них головой, потому что это больно. Дверь, на первый взгляд казавшаяся старой и едва дышащей, на самом деле была твёрже гранита и пугала своей неприступностью. Девушка забарабанила в эту дверь кулачками, коленками, словно испугавшийся грозы малыш, мечтающий найти покой в комнате родителей. Но никто не ответил Натке, не ругнулся голосом отца снаружи, никто не выпустил её из объятий грома.
Боже, она боится, боится, боится... Палаты больше не существовало. Змеи, уродливо-чёрные с длинными языками, ползли к ней, пытаясь укрыться от шершавых капель дождя. Мир разорвался, будто бумажный лист, на мелкие клочки и в каждом клочке была змея. Даже горизонт представлял собой извивающуюся змею, теряющуюся в голых кронах деревьев. Серое небо наваливалось сверху, но Натка знала, что и оно наполнено до краёв змеями. Внезапно рядом с ней оказался доктор Горавски в белом халате, перепачканном кровью.
- Если ты будешь себя плохо вести, Натка, змея тебя укусит. Тебя никогда раньше не кусали змеи? Это очень-очень больно, поверь мне.
- Нет! - завопила она, - Я не буду себя плохо вести, только уберите это, пожалуйста, уберите!
- Сегодня ты опять думала о побеге, - Горавски был невозмутим. Неожиданно он сунул руку в карман и вытащил оттуда извивающуюся гадюку, - ты смела думать о побеге после нашего уговора. Ты нехорошая девочка, Натка, не так ли? Что же мне с тобой делать?
Змеи... Они уже ползли по её ногам, забирались под халат, путались в волосах, обвили шею тугим воротником. Натка хотела закричать, но сил уже не было, и она лишь виновато всхлипнула, осторожно кивнув головой.
- Не бойся, - улыбнулся Горавски, показывая жёлтые нечищеные зубы, - они не тронут тебя без моего разрешения. Но ты нехорошая девочка, Натка, и я начинаю подумывать, не разрешить ли мне...