— Ваше предложение встретиться вместе все ещё в силе? — Вдруг спросил Трейнор.
— На свидание приглашаете? — Усмехнулась Луиза, вскинув брови.
Уилл сделал вид, что задумался. Придвинулся к ней ближе и трепетно взял за руку.
— Да, приглашаю, — согласился он. — А если я скажу, что хочу вас поцеловать, что вы мне ответите, Луиза?
Она на мгновение опешила. Что она ответит? Тытакойкрасивыйятактебяхочу. Что она не против, пожалуй.
— Я отвечу, что «Скажи спасибо персику, что не сказал кокос» был настолько потрясающим, что мне в ту же секунду захотелось вернуться обратно и взять второй.
Тогда Уилл просто наклонился к ней и, обхватив лицо ладонями, притянул к себе. Прижался к её губам на мгновение, а она, помедлив чуть-чуть, ответила ему.
И она твердила про себя: «Всё будет хорошо». А в голове внезапно всплыла как-то мельком брошенная фраза Катины:
— Любовь подкрадется так тихо, что ты и не заметишь…
Действительно. Пришла незаметно. Надо было эту любовь ещё несколько лет назад споить текилой. Она её, кажется, любит.
========== — Глава VII — ==========
В тот день Катина чувствовала себя не совсем хорошо. Мало того, что солнце нещадно пекло, и температура сухого воздуха была тридцать четыре градуса выше нуля, так ещё и хлопья, которые она съела на завтрак, стремились наружу с таким же рвением, как и когда-то гороховый суп.
Она шла по улице, ссутулив плечи, в очень растрепанных чувствах. В руках сжимала книги для будущих мам, за которыми зашла к Лу на работу. И от этого становилось тяжелее в сотни раз. Потому что вес ноши обмана стал превышать дозволенный максимум.
Пожалуй, хуже уже быть не может. А, нет. Может.
— Привет, Джейсон, — лениво бросила Катина, не сбавляя шаг.
«Прячущийся» за газетой бывший гражданский муж оттолкнулся от машины, которую — к слову — купил на первый чек Лу, и направился за Катиной.
— Как жизнь, солнце?
— Чего приперся? И без тебя тошно. Я сказала: не суйся ко мне, — раздраженно процедила она, останавливаясь на месте.
— Решила все деньги присвоить себе? Ну уж…
Её раздражало… Нет, это не подходящее слово. Её бесило то, что Джейсон всё переводил в деньги. Тыкал ими в неё, как нашкодившего котенка. И Катина просто не выдержала.
— Хватит, Джейсон! Мне надоело!
Она на мгновение закрыла глаза, чтобы не видеть его бестолковое выражение лица, которое неимоверно в этот самый момент бесило просто невозможно. Молча подняла руку и сняла с безымянного пальца кольцо, которое он как-то ей подарил из автомата.
Протянула ему эту безделушку за двадцать центов. А ведь это кольцо когда-то было «символом» их «брака».
— Всё кончено. Я больше не хочу видеть тебя.
Джейсон оторопел. Вот уж чего не ожидал — того не ожидал, чего греха таить. Он замялся. Посмотрел по сторонам, как бы рассчитывая на то, что она передумает. Но Катина уже всё решила. За себя. За него. За них обоих. Потому что достало.
— Ну и ладно, — сдался он, выхватывая кольцо из её рук. — Только знай: ко мне очередь из тёлочек стоит, ясно? Так что это я рву с тобой, — отчеканил он, выпучив глаза.
Катина скривила губы и, кажется, именно в тот момент поняла, что тошнило её не от знойной погоды или утренних хлопьев — а от него самого.
Она уже молча развернулась, поправив в руках книги, и пошла в сторону дома. Как вдруг Джейсон сорвался с места.
— Пожалуйста, вернись ко мне, Катина, — взмолился он не своим голосом, хватая её за предплечье.
— Свята-ая макаронина, как же ты меня достал!
Она вывернула свою руку и, раздраженно выдохнув, пошла дальше.
— Подожди, не уходи.
Катина нехотя остановилась и обернулась к нему. Да ладно? Он что, хотел сказать какие-то утешительные слова? Извиниться? Интересненько.
— Может, тогда попрощаемся по-человечески?
Он выдержал паузу, заглядывая ей в глаза. Извинится, скорее всего. На доброй ноте расстанутся, останутся хорошими знакомыми. Было бы здорово.
— Перепихнемся по-быстрому на заднем сидении машины…
— Какой же ты говнюк! Не смей мне говорить такое!
Катина резко замахнулась, и здоровенные книги для беременных благополучно приземлились ему на голову. Она в ту секунду даже сама себе захотела шандарахнуть по лицу чем-нибудь тяжелым.
О чем она только думала?! Джейсон… Извинится… Ага, в другой вселенной.
— Ладно! Лад-но! — Закрывая руками голову, отмахивался он, отступая назад. — Только когда твоя Луиза выкинет тебя за ложь, не приходи ко мне, ясно? Не думай даже об этом!
Джейсон подошел к машине, приготовившись сесть в неё, и открыл водительскую дверь. Как вдруг остановился и обернулся к ней, предупредительно выставив указательный палец вперед.
— Ты профукала лучшее, что было в твоей жизни!
Бросил напоследок, а после, резко хлопнув дверью, укатил на полной скорости. Только дым из-под колес валил.
И Катина в тот момент впервые поняла, что пора поступить по совести. Пора исправлять свои же ошибки.
Белочка приготовила ужин, как умела. Были макароны с сыром, немного овощей, а для Лу бокал вина. Когда Кларк вернулась с работы, она была приятно удивлена таким поведением девушки и даже сделала вид, что не заметила, что макароны были недоварены.
Теплый разговор по душам постепенно приближал Катину к неизбежности сказать правду. И она хотела сказать. Правда хотела. Но так и не смогла.
Поэтому остался только один выход. Той же ночью, когда Лу легла спать, Катина собрала все свои вещи. Так будет лучше. Она больше не могла обманывать Кларк. Потому что Луиза была самым хорошим человеком из всех, кого она встречала в жизни.
Катина натянула белую футболку и джинсовые шорты, взвалила на плечо здоровенную сумку, взяла в руки балетки и на цыпочках ушла вниз, последний раз глянув на спящую на диване Лу перед уходом.
Она уже почти добралась до выхода из здания, как вдруг была замечена одним старым знакомым.
— Хэй, ты куда?
Оливер смотрел на неё с ноткой подозрения и неуверенности какое-то время, пока она стояла. И Катина поняла, что придется объясниться. Хотя бы с кем-то. Она скинула сумку с плеча и села на неё, закрыв лицо ладонями.
И швейцар, кажется, сложил два и два.
— Я сразу понял всю абсурдность этой авантюры, когда заметил тебя, возвращавшуюся с полночной прогулки. Только без Луизы. Ты лупила свой живот, стараясь поправить, а из него выходил воздух. Тогда-то я всё понял.
Он сел возле неё, скрестив ноги, припоминая вечер, когда Лу и Катина вместе ходили в клуб. Белочка печально ухмыльнулась.
— Я совсем запуталась, — тихо проговорила она, покачав головой.
Катина почувствовала приближающийся к горлу комок слез. Классно. Только их ещё не хватает…
— Я ей-Богу не хотела… Чтобы всё было… Так.
Она говорила немного скомкано. С паузами. Не хотела плакать, поэтому выуживала слова медленно, стараясь успокоиться. Оливер не отвечал. Какое-то время они молчали.
— Мне надо просто слинять. Не вижу другого выхода…
— Да, слинять — отличная идея, — включил сарказм Оливер, мгновенно в этот раз ответив. — Да, слиняй. Пусть Луиза думает, что ты украла её ребенка.
Белочка посмотрела на него с долей упрека. Хотя не ей говорить о хорошем тоне.
— Она не переживет этого, так и знай, — серьезно сказал Оливер. — Это тебе не телефонное хулиганство, Катина. Луиза просто не справится с этим. Я знаю её вот уже шестой год.
— Да брось ты… — Сморщившись, начала она.
— Нет, не брось! — Прервал её швейцар, повысив голос. — Ты не просто соврала. Ты соврала о существовании человека. Живого человека. Не скажешь правду — не будет тебе покоя.