Она настояла на том, чтобы довезти девушку домой, но Катина возражать не стала и просто отключилась, как только поудобнее устроилась в мягком салоне автомобиля Лу.
Как только они добрались до дома Катины, девушка тут же проснулась, сладко потянувшись, и не с первого раз сумела открыть пассажирскую дверь, чтобы выйти.
— Спасибо, что подбросили, — сонным голосом отозвалась она. — Джейсон не смог меня забрать, хочет выиграть радио конкурс прямо сейчас.
— Ох, не переживай об этом, — отмахнулась Лу, — я бы всё равно тебя довезла. Я хочу наблюдать этот процесс шаг за шагом.
Она лучезарно улыбнулась, взяла с заднего сидения пакет с продуктами и проследовала за Катиной, которой всё ещё дороги было мало. Отголоски наркоза ещё пока оставались, к тому же, Катине даже обычная ходьба доставляла дискомфорт. Бесследно маневры с огромным шприцом и длинной трубкой не прошли, чего греха таить.
— Надеюсь, ты не против, — внезапно сказала Лу, указывая рукой на сумку в руках. — Я купила тебе овощей. Это полезно для будущего ребенка. Тебе надо есть органическую пищу.
Катина поднималась по крутой лестнице вверх, придерживаясь за стену, и постоянно морщилась, но виду не подавала. Не хотела беспокоить и без того постоянно волнующуюся Луизу.
— Это дрянь для богатеньких, — усмехнувшись, проговорила она, — У нас, простого народа, нет таких изысков. Но спасибо. И да, уж извините, что дома такой бардак. Убраться было некогда, — девушка пожала плечами. — Джейсон, я дома! — проорала Катина, оставляя ключи на полочке.
Лу почему-то передернуло, когда она вошла в коридор и увидела ползущую по липкому деревянному полу черепаху, на панцире которой черным маркером было написано: «Бен Франклин».
— Это…
— Это Франческа, — улыбнувшись, сказала Катина. — Не наступи, она любит ползать под ногами.
— Ладно, я… Отнесу пока продукты в холодильник, хорошо?
— Да. По коридору и направо, — указала девушка, а сама прошла в гостиную.
Луиза шла буквально на цыпочках, стараясь не задевать ничего одеждой и руками. Дом был скромный, но грязный до безобразия. Повсюду валялись пустые банки из-под энергетиков, обертки от фастфуда и грязная посуда.
Раковина на кухне была засорена, в ней находилась стоячая грязная вода, что периодически булькала. На столе была небрежно брошена мокрая рубашка, которой явно протирали что-то пролитое. Брр, хуже и быть не может.
Лу резким движением открыла холодильник, потому что заело дверь, и поняла, что хуже может быть. Замызганный холодильник источал такой резкий запах пищи с истекшим сроком годности, что хотелось заткнуть нос рукой.
Пустые и смятые коробки из-под пиццы и китайской еды, заплесневелый сыр, но явно не французский, завядшие листья салата, валяющиеся на контейнере с супом.
— Ох, мамочки, — тихо сказала она, запихивая овощи внутрь и при этом не дыша.
Покончив с этим делом, она уже хотела было идти в гостиную к Катине, как вдруг дверь туалета открылась и, сидя с телефоном и радио в руках, высунулась голова Джейсона.
— Я в топе. В топе я! Уа-уа! — орал он, размахивая руками. — Третий в очереди, Кэт. Оба-на! — заприметив прячущую глаза Лу, проговорил он. — Ты кто?
— Я — Луиза. Помните меня? Луиза… — сказала она, разворачиваясь в сторону выхода.
Ох, божечки, на сегодня совместного времяпрепровождения достаточно.
— Джейсон, закрой дверь! — проорала Катина из гостиной. — И воспользуйся освежителем!
— Как я тогда разговаривать буду?!
— Я пойду, Катина. Мне на работу пора, — как можно спокойнее отозвалась Лу. — Увидимся через две недели, — а лучше позже. — Удачи тебе.
Девушка бросила в её сторону теплую улыбку и кивнула, после чего разгар ссоры с Джейсоном продолжился. Он, оказывается, курил, а Катина — вот сюрприз — бросала.
И Луиза мельком подумала, что, кажется, стоит позвонить в агентство снова или оставить анонимный отзыв на сайте, который разбил бы в пух и прах эту шарашкину контору.
***
Кларк полностью углубилась в работу, чтобы перестать думать о том, как себя чувствует Катина. Ей предстояло отыскать продающуюся землю площадью в полторы тысячи квадратных метров в приличном районе.
Был вариант покупки здания под снос на пустыре, который она тоже рассматривала. Главное, здание не должно было представлять историческую ценность. Их компанию должны считать благодетелями, которые словно пахари окультуривают дикую землю, но никак не разрушителями.
К тому же — она всякий раз себе об этом напоминала — Чарльз настоял на том, чтобы здание было построено из переработанного вторсырья. Радует одно: Чарльз сказал, что цена не имеет значения. Главное — найти. Ох, было бы всё, как нам нужно.
Видимо, те самые лучи удачи, которые Чарльз передал ей, прикоснувшись ко лбу, сработали, потому что в одном немноголюдном районе нашлось то самое здание, которое она искала.
Оставалось дело за малым — разузнать об этом месте побольше у местных жителей. И Луиза нашла подходящее заведение — небольшая кафешка, где делали свежевыжатые соки и коктейли. Прекрасно. И освежиться можно, и подкрепиться, и разузнать полезные сведения для себя.
Луиза открывает дверь под ненавязчивый звоночек и входит внутрь. Интересное и тихое место, уставленное в гавайском стиле. И ей почему-то тут же захотелось пина колады.
За стойкой, спиной к ней, стоял высокий подтянутый мужчина с темными русыми, немного вьющимися волосами и расставлял на высокой полке кокосы с ананасами.
Стук невысоких каблучков заставил его обернуться на шум, после чего он позвал кого-то, но ответа не последовало. Он спустился вниз, вытирая руки об фартук и подошел к стойке, тепло улыбнувшись Кларк.
— Добро пожаловать в «Рай фруктовых соков». Что вам налить?
Луиза обернулась к написанному мелом на стене меню и, прищурившись, немного подумала. «Налить». Хорошее слово. Да и парень ничего такой…
— Вот в этом «Скажи спасибо персику, что не сказал кокос» в самом деле есть кокос? — спросила девушка, обращаясь к нему.
— Да, — спустя пару секунд кивнул он, — Но вопрос хороший. В названии есть немало местного юмора, но мало информации, согласны?
— Что ж, тогда попробуем, — констатировала Лу, пробегаясь пальцами по стойке.
— Один момент, — улыбнулся он, начиная приготовление.
Он взял в руки несколько чисто вымытых фруктов, приготовил бутылку с сиропом и кокосовую стружку, а Луиза в тот момент думала о том, как бы ненавязчиво разузнать всё об этом месте. Фактически, ради этого она сюда и пришла. Возникшая в голове идея не заставила себя ждать.
— Я подыскиваю новую квартиру. Что вы скажете об этом районе?
Прекрасно, Лу. Она была рада, что начала именно так. Беззаботная болтовня поможет ей узнать всё необходимое.
— Хороший район. Спокойный, тихий, но всё меняется. Большая стройка надвигается в паре кварталов отсюда. Пыли будет немало, без вариантов.
— Понятно. А как ваш бизнес? — поинтересовалась она.
Парень обвел глазами пустующие столики заведения и наигранно ухмыльнулся.
— Не то, что бы очень гладко. Так попробуй с этими травоядными потягайся, — улыбнулся он, протягивая Лу стаканчик и вставляя две трубочки.
— Травоядными? — тепло переспросила она.
— На одной ступени бизнеса теперь борются овощи и фрукты, — заговорчески произнес он, наклонившись к ней ближе. — Переходи на фруктовую сторону. У нас есть купоны.
Девушка задорно засмеялась, пробуя напиток. Было действительно вкусно, с ним не поспоришь.
— А как вас…
— Уилл. Уилл Трейнор, — протянув руку, представился парень. — А вас?
— Луиза, — пожав руку и кивнув в ответ, сказала она.