Вообще, к нам заходили иногда местные, и бывало даже несколько незнакомцев. Бабуля тогда пряталась в чулан, а я говорила, что её нет дома. Эд про неё знал, но не хотел видеть лишний раз. Он заходил только по важному делу, был весь сжавшийся и никогда подолгу не задерживался.
Однажды было несколько заблудившихся туристов — кампания из парней и девушек. Переночевали у нас — места хватило. И постоянно им попадалось на глаза что-то подозрительное. Много было всяких деталей, на которые я не обращаю внимания, а обычный человек сразу видит и удивляется. Под конец разглядели утром в прихожей грязный отпечаток бабулиной ноги. Я еле убедила их, что отпечаток мой, просто сильно размазался, а остальное это игра их воображения. Всё равно ушли быстро, и какие-то напряженные, когда уходили, то в страхе оглядывались, как будто рассчитывая увидеть в окне или рядом с домом то нечто, которое оставляет такие следы.
Был и такой случай: тёмным вечером заходил пьяный заблудившийся мужичок и ждал у нас машину из города. Пока я выходила из дома, он случайно нашёл бабулю. Когда я уже была на крыльце, он пулей пронёсся мимо меня и убежал в темноту. В свете окон было видно, как его штаны намокли между ног. Бедный, сильно перепугался. Бабуля выглянула в окно и в шутку помахала ему своей длинной вытянутой ладонью. Я не выдержала и засмеялась. Бабуля не стала его догонять, всё равно никто не поверит пьянице, да он сам себе не поверит, когда проспится. Хотя могла бы и догнать.
Нехорошие вещи мы могли делать, но это было очень редко. И с очень плохими людьми, которые, к сожалению, часто бродяжничали на этой земле. Не хочу даже вспоминать об этом. Если люди узнают, то подумают, что моя бабуля — чудовище, и только я буду понимать, что это не так, что её просто вынудили.
Тяжело было скрыть от людей мою бабулю. Но и совсем их не впускать было нельзя. Их так жалко. Особенно когда они заблудились, а снаружи темно или дождь. Мы же всё-таки были не злодеи, сердце не камень. Поэтому иногда мы рисковали.
В конце концов, пришёл этот «писатель». Он сразу показался мне подозрительным. Начал расспрашивать про меня, на что мы живём, ждал, когда придёт бабуля. Не унимался. Напросился к нам на целый день. Наверное, дожидался, когда я выйду из дома. Я терпела до последнего, а когда вышла, то вернулась как можно скорее. И не зря. Он нашёл бабулю, но вместо того, чтобы поседеть и потерять дар речи, он выхватил из-за пазухи обрез. Крепкие нервы, отработанные движения, он был не так прост. Было видно, что многое повидал, и его тяжело было напугать.
Мою бабулю убить тоже было непросто, тем более из ружья. Поэтому я за неё не сильно переживала, а этого парня можно было считать очередным пропавшим без вести. Но я уже заранее чувствовала, что даже если мы его убьём, за ним могут прийти и другие. Такие же безжалостные охотники. Не поодиночке, а вдвоём-втроём. И если они будут искать, то обязательно найдут нас. И тогда нам точно будет тяжело им противостоять.
Единственный шанс спастись — покинуть наш тихий домик.
Стоило подойти тихо сзади и ударить писателя топором, но мне не хотелось его убивать. Тем более, не хотелось опять мыть пол от крови.
Вместо этого я попыталась убедить его, чтобы он убирался подобру́-поздоро́ву и оставил нас в покое. Просила не трогать бабулю, предлагала ему деньги. Он огрызнулся — деньги никому не нужны даже в городе, потому что на них ничего нельзя купить. Тогда я созналась, что у нас было золото. Это заинтересовало его. Золото до сих пор можно было обменять на всё, что хочешь.
Конечно, я ничего не собиралась ему давать, просто хотела оттянуть время.
Только я полезла в погреб, где находился тайник, — тут не выдержали нервы у бабули. Всё-таки, она ведёт себя иногда совсем как человек! Причём в самый неподходящий момент.
Её длинная рука метнулась и ударила чужака по голове — так, что хрустнул череп, но спусковой крючок дробовика уже пришёл в движение — раздался оглушительный выстрел.
Дробь снесла горящий керосиновый светильник, он упал на шкаф, керосин разлился и загорелся, огонь прыгнул на занавеску — и она вспыхнула. Нельзя было терять ни секунды!..
Наверное, сейчас в деревне никого не осталось совсем. Никто не хочет там жить. А жаль, места красивые.
Никто не вспомнит про сгоревший домик в заброшенном посёлке. Никто не будет интересоваться, кто там жил, никто ничего не найдёт.
Я давно живу в городе. Учусь в колледже. Снимаю квартиру в пригороде. Живу рядом с разными людьми, в основном не самыми приятными.
Иногда зимними ночами тут бывает тихо. И в ночи, когда в окно проникает только свет фонаря, бывает, кто-то стучит в моё окно на втором этаже. Я подбегаю к нему, но там никого нет. Открываю створку и гляжу вниз, но внизу стоптанный снег и лёд, и я не могу разобрать следы.