— Что, Михаил, готов к труду и обороне? — весело спросил Крячко.
— Всегда готов, хоть и не пионер, — невозмутимо ответил Миша и вытащил конфету из вазочки.
— Тогда держи, — Гуров протянул самодельный бумажный конверт. — Тут деньги на съем квартиры. Договаривайтесь пока на недельку. Если Джо не объявится в течение этого времени или объявится на седьмой день, тогда продлишь еще на столько же.
— Понял.
— Только не забудь расписку написать, — напомнил Стас.
— Да это успеется, — махнул рукой Петрович. — Сейчас главное — дождаться Джо. А бумажку накалякать — пять минут, не больше.
— Ладно, тогда мы пошли. Удачи, Миша.
— Спасибо.
— И тебе, Петрович, — добавил Лев Иванович. — На всякий случай. Если что, на телефоне.
— Ни пуха ни пера, — кивнул опер.
— К черту! — хором ответили агенты.
Распрощавшись с Красновым и Литвиненко, друзья вышли из дома.
— Ну, Лева, я тебя подкину до ателье, а сам поеду к Верке. А то она живет у черта на куличках.
— Договорились.
Крячко высадил друга у дома, где некогда проживал покойный фирмач Кириллов, и уехал. Гуров посмотрел на часы. Время было около девяти. Эх, а он и забыл, что девчонка-то в школе учится. Может, она уже на занятия ушла. Тогда придется либо в школу идти, либо ждать, когда придет. Сейчас пока можно проверить.
Сыщик подошел к подъезду, однако не успел сделать и шага на крыльцо, как домофонная дверь распахнулась, и оттуда вылетела та самая девочка. Судя по ее взъерошенному виду — полузастегнутой куртке и шапке набекрень, — школьница явно проспала или по какой-то другой причине опоздала на урок. Кажется, ее зовут Лиза.
— Лиза! — крикнул Лев Иванович.
Девочка от неожиданности резко остановилась и чуть было не полетела на землю, если бы Гуров ее вовремя не поймал.
— Ой, простите, — залепетала она.
— Лиза, я из полиции, помнишь, приходил к вам не очень давно.
— Да, помню. Вы извините, я просто проспала, в школу опаздываю.
— Я тебе надолго не задержу. Максимум — минута.
Лев Иванович понимал, что сейчас грубо нарушает процессуальные нормы, беседуя с несовершеннолетней без присутствия и согласия ее родителей. Но если он сейчас начнет их искать, Лиза круто опоздает в школу, начнет злиться и нервничать, и разговора точно не получится. Поэтому он достал телефон с заранее открытой фотографией Неуловимого Джо в галерее и показал девочке.
— Вспомни, пожалуйста, этого человека ты видела рядом с вашим подъездом?
Школьница внимательно посмотрела на снимок.
— Вроде он. Только шапка по-другому надета была.
— Вроде или он?
— Он, — кивнула Лиза. — Хоть и фотка стремная, видно не очень.
Сыщик невольно усмехнулся.
— Спасибо, Лиза. Больше не задерживаю. Беги в школу, пока урок не закончился.
— До свидания, — улыбнулась девочка и быстро ушла.
Так, полдела сделано. Может, еще навестить Римму Георгиевну, ей тоже фотографию показать? Хоть пенсионерка и жила на четвертом этаже, но гостя Денисова мало-мальски разглядела. Схожу для острастки, решил Гуров, прошел к крайнему подъезду и позвонил по домофону в нужную квартиру.
— Кто? — спросил женский голос.
— Здравствуйте, я из полиции, полковник Гуров. Римма Георгиевна дома?
— Здравствуйте, Лев Иванович. Открываю.
Сигнал пискнул, и сыщик зашел в подъезд. Хозяйка его уже ждала на пороге открытой квартиры. Как всегда, при полном параде и с неизменной «бабеттой» на голове.
— Еще раз здравствуйте, Римма Георгиевна, — улыбнулся Гуров.
— Еще раз здравствуйте, Лев Иванович, — улыбнулась в ответ женщина. — Проходите.
Лев Иванович прошел в уже знакомую прихожую.
— Раздевайтесь, я пойду пока чайник поставлю.
— Римма Георгиевна, да я ненадолго. И к чаю у меня ничего с собой нет.
— Ничего страшного, у меня есть. Я вчера шарлотку испекла. Захотелось что-то, но много ли я одна съем? Так что руки мойте и проходите. Полотенце с цветочками возьмите, на крючке висит.
Сыщику ничего не оставалось, как воспользоваться приглашением гостеприимной старушки. Он снял куртку, разулся, помыл руки и прошел на кухню. Чайник уже шумел, а Римма Георгиевна нарезала яблочный пирог.
— Присаживайтесь, — кивнула женщина.
Через несколько минут они сидели, пили чай со вкусным и в меру сладким пирогом и беседовали на отвлеченные темы. Хозяйка оказалась довольно приятным и интересным собеседником. В отличие от ее ровесников, любящих в основном жаловаться на государство, чиновников и соседей, Римма Георгиевна с удовольствием говорила о театре, книгах, путешествиях и многих других интересных вещах. После чаепития Лев Иванович поблагодарил хозяйку за угощение и сказал: