Оно тоже стало для него чем-то вроде неожиданного сюрприза. Зайдя в какой-то магазин, он стал свидетелем сцены: невысокий, крепко сбитый мужичок, лет хорошо за сорок, громко выговаривал продавщице на кассе за ценник, который не поменяли, из-за чего ему приходится покупать товар дороже. Попутно покупатель громко требовал, чтобы ему пробили покупку по старой, более низкой цене. Однако продавщица, которая была ровесницей скандалиста и явно не первый год проработала в торговле, ловко поставила мужика на место, при этом не сказав ни одного матерного слова. Потом Сергей услышал, как еще одна продавщица рассказала, что у этого субъекта денег куры не клюют, но трясется он над каждой копейкой. Круглов, который к тому времени уже отоварился, бросился прытью за мужчиной. Тот жил неподалеку от магазина, и узнать его адрес тоже не составило труда. Правда, тут стояла задача посложнее. Сергей понял, что если этот тип действительно, как Кощей, над златом чахнет, то кого попало к себе домой не пустит. Тогда Круглов решил попробовать провернуть один трюк. Еще со времени, когда он работал сантехником в фирме, у него остались визитки с номером телефона. Одну из них он бросил в почтовый ящик скупердяя, приписав от руки цену, и стал ждать.
Тот позвонил где-то дня через четыре. Сергей заверил, что берет за ремонт очень дешево и, в случае какой оказии, все исправит, заменит и сделает бесплатно и со своими материалами. Мужчина на удочку клюнул и пригласил посмотреть унитазный бачок. Первый визит Сергея оказался разведкой. Пачек с деньгами и украшений он, конечно, в доступной близости не увидел, но не сомневался, что в квартире есть что взять. Ремонт он сделал на совесть, взял, как и обещал, недорого. Но при этом слегка кое-что повредил на трубе, чтобы у клиента был еще один повод его вызвать.
Круглов не прогадал: мужчина позвонил ему буквально на следующий вечер и пожаловался на новую поломку. Сергей тут же изъявил готовность приехать немедленно и все сделать в лучшем виде практически забесплатно. Естественно, хозяин был несказанно рад и сообщил, что ждет мастера в любое время.
И в этот раз все прошло почти идеально. Правда, вместо ножа Сергей воспользовался старым и тяжелым чугунным утюгом, непонятно зачем стоявшим в ванной. Выбрав момент, он нанес со спины удар по голове хозяина, и удар этот оказался единственным и смертельным. А вот с деньгами и ценностями пришлось повозиться и поискать — жадина запрятал их хорошо. Но почти три часа поисков были вознаграждены: Круглов извлек из многочисленных тайников и заначек весьма солидную сумму денег и немного драгоценностей, старого, но иностранного изготовления.
Если бы Сергея спросили, что он испытывал, совершая все эти убийства и ограбления, он бы не задумываясь ответил: азарт. К последнему прибавилась и страсть к деньгам. Часть денег он действительно потратил на покупку машины, благо права у него были. Потом, как и задумывал до этого, решил копить на покупку квартиры. Даже вариант присмотрел — в новостройке, с хорошим ремонтом. Правда, там и цена была немаленькая, но Круглов рассчитывал накопить столько, чтобы ему хватило.
Если бы у Сергея спросили, что он планирует сделать после покупки квартиры, то он вряд ли нашел бы вразумительный и твердый ответ. Он старался не думать об этом, полагаясь на принцип «сначала сделаю, а там видно будет». Но мысли нет-нет да все же посещали, несмотря на то что он их упорно пытался отогнать. Неужели он всю жизнь будет заниматься этим промыслом? И все же, как бы ни гнал Сергей подобные думы, чисто интуитивно он понимал, что ничто не вечно и рано или поздно это закончится. Либо он сам прекратит убивать и грабить, либо когда-нибудь его поймают. Правда, мужчина был уверен, что если такое и случится, то очень не скоро. Ведь ему покровительствует его величество случай.
Окончательную сумму он планировал скопить после убийства того мальчишки-мажора. И ему выпал шанс: в пивбаре он подслушал какого-то мужичка в возрасте, который распылялся по поводу своего соседа-жулика, который мутные делишки крутит, деньги загребает двумя лопатами и всегда выкручивается из любых скользких ситуаций. Сергей проследил за мужичком и запомнил все, что тот говорил про соседа, рассчитывая в ближайшие пару-тройку дней познакомиться с будущей жертвой.
Но этим планам сбыться было не суждено. И дернул же его черт пойти в тот подвальчик, пивка попить, а потом еще сцепиться с тем придурком, который чуть кружку на него не опрокинул. Лишь теперь, сидя перед двумя оперативниками из главного управления, Сергей вспомнил предупреждение своей бывшей подружки: не стоит слишком испытывать удачу, потому что она может и отвернуться. Да, похоже, Круглов ее настолько испытывал, что перестал видеть горизонты. Вот Фортуна от него и отвернулась.