Среди советских геологов особенно большой вклад в изучение стратиграфии палеолита внесли А.П. Павлов, Г.Ф. Мирчинк, В.Н. Громов, Г.И. Горецкий, А.И. Москвитин, М.Н. Грищенко, А.А. Величко, И.К. Иванова, Г.И. Лазуков, М.Ф. Веклич, Э.И. Равский, С.М. Цейтлин. Исключительно ценные результаты в последние годы получены благодаря применению комплексного подхода к исследованию разрезов в бассейне Днестра под руководством И.К. Ивановой и в бассейне Днепра под руководством А.А. Величко. Комплексное изучение пещер Центрального Кавказа развивает В.П. Любин. Большие комплексные работы традиционно проводятся также по исследованию палеолита Костенковско-Борщевского района. На территории азиатской части СССР работы такого плана пока значительно отстают по уровню от европейской части СССР. Однако и там сейчас имеются достаточно надежные данные по стратиграфии позднего палеолита в долине Енисея (работы З.А. Абрамовой). Комплексные исследования начинают внедряться и в археологию палеолита Средней Азии (работы В.А. Ранова и А.Е. Додонова).
Несмотря на то что подавляющее большинство палеолитических памятников северной Евразии расположено в пределах внеледниковых перигляциальных районов, нельзя не остановиться на рассмотрении главных моментов в развитии самих оледенений.
Материковые оледенения были наиболее ярким природным феноменом в истории антропогена. Многие исследователи считают, что оледенения оказывали определяющее влияние на климат, а следовательно, и на историю природы не только в зоне развития ледников, но и в перигляциальных областях. Поэтому оценить природные изменения во внеледниковых районах возможно только путем сопоставления их развития с историей оледенения. В свою очередь историю ледниковых и перигляциальных районов необходимо сопоставить с историей развития южных морей, поскольку палеолитические памятники приурочены и к приморским районам.
История оледенений Северной Евразии изучена довольно хорошо. Она служит основой увязки главных природных событий плейстоцена. В нашей стране наибольшим распространением пользуются схемы, базирующиеся на исследованиях Г.Ф. Мирчинка (1936), А.И. Москвитина (1954, 1957, 1962, 1965, 1970), И.П. Герасимова и К.К. Маркова (1939), Г.И. Горецкого (1964, 1966, 1970), И.К. Ивановой (1965), А.А. Величко (1973), А.А. Асеева (1974) и др. Для обоснования этих схем большое значение имели исследования по ископаемым фаунам В.Н. Громова (1948), В.Н. Громовой (1965), Н.К. Верещагина (1959), палеофитологические исследования В.П. Гричука (1951, 1969, 1973), работы по литологии Е.В. Шанцера (1968), Н.В. Ренгартен и по ископаемым почвам и лессам И.П. Герасимова, А.А. Величко, Т.Д. Морозовой и др. В развитии палеокриогенного направления исследований много сделано А.И. Москвитиным, А.И. Поповым и А.А. Величко. На основании этих исследований широко применяется следующая схема оледенений и межледниковий для территории Восточной Европы (от древних к молодым) (рис. 1).
Окское оледенение, достигавшее границы примерно на 52–54° с. ш. Оно, возможно, разделяется на две стадии. Сопоставляется с миндельским оледенением альпийской шкалы и Ольстером североевропейской шкалы.
Лихвинское межледниковье — наиболее значительное по времени и по теплым условиям, соответствует миндель-риссу альпийской шкалы и гольштейну североевропейской шкалы. В настоящее время его подразделяют на ряд более теплых и более холодных фаз (Разрезы отложений ледниковых районов центра Русской равнины, 1977).
Днепровское оледенение. Максимальное по площади распространение покровного льда, который двумя большими языками по Днепру и Дону доходил до широты г. Днепропетровска и г. Калача. Ему соответствует максимальная стадия рисского оледенения в Альпах и стадия дренте-заальского оледенения североевропейской шкалы.
Одинцовское межледниковье, или днепровско-московский интерстадиал. В пределах Восточной Европы у г. Рославля выделяют отложения с теплолюбивой флорой (почему иногда называют этот интерстадиал рославльским). Межледниковый характер этих отложений пока нельзя считать доказанным. На территории Центральной и Западной Европы на этом уровне также выделяют интерстадиал.
Московское оледенение размещалось в рамках окского оледенения, т. е. достигало южной границы примерно на 52–54° с. ш. Большинство исследователей считают его стадией максимального оледенения и сопоставляют со стадией варта североевропейской стратиграфической шкалы. Оно заканчивается с началом большого теплого межледниковья.