После того как мы безрезультатно испробовали все пути и средства, своими силами и через Международную комиссию, требуя равноправия с заключенными-евреями, мы решили умереть стоя, а не пасть на колени. Мы решили объявить голодовку.
Вы получите это послание, когда мы уже начнем голодовку. Это — наше последнее оружие, после того как оказались безрезультатными легальные методы обращения к администрации, в том числе и через единственную Международную комиссию, посетившую лагерь. Что бы ни случилось, мы готовы достойно встретить свою смерть. Зная, как далеко мы находимся, и зная способность наших врагов лгать и клеветать на нас, мы передаем вам это послание как документ, в котором дается представление о нашем подлинном положении. Мы рассчитываем на вашу поддержку. Но даже если нам суждено остаться в этой могиле в глубине пустыни, мы повторяем: "Да — мукам голода! Нет — капитуляции!"
Мы вновь заклинаем вас — спасите наши души! Мы требуем только одного — равенства в условиях содержания с заключенными-евреями.
Горячо приветствуем вас.
Революция до победы!
Палестинские узники израильского концлагеря "Нафха"
Дружба народов России и Палестины имеет давние и глубокие корни. В начале 80-х годов прошлого века известный автор исторических работ по Палестине, путешественник и большой энтузиаст изучения культурного наследия народов Ближнего Востока Василий Николаевич Хитрово разработал план создания общественной организации — Российского Палестинского Общества (РПО), которая занималась бы изучением Палестины и сопредельных с ней стран, распространяла бы знания о народах этого региона среди широкой русской общественности, взяла бы на себя заботу о развитии культурных и общественных связей между Россией и народами Ближнего Востока.
В. Н. Хитрово собрал уникальную коллекцию книг по палестиноведению, которую он впоследствии передал РПО.
Еще до официального создания Общества В. Н. Хитрово в 1881 году издал первый номер "Палестинского сборника" (всего до 1917 года было опубликовано 90 выпусков — авт.). В мае 1882 года было получено разрешение на организацию Российского палестинского общества.
В числе основателей Общества были видные ученые и писатели, путешественники: поэт и драматург Т. И. Филиппов, А. А. Голенищев-Кутузов, известный историк Д. Ф. Кобеко, профессор В. Г. Василевский, археолог М. А. Веневитинов, историк А. А. Олясницкий, литератор С. И. Пономарев.
Ученым секретарем Российского Палестинского общества был утвержден инициатор его создания В. Н. Хитрово. Устав Общества предусматривал в числе прочих дел строительство в Палестине школ и больниц для арабов, оказание им материальной поддержки. Эти благородные начинания и их практическое осуществление очень быстро сделали Общество популярным среди местного населения Палестины.
В конце прошлого века в обществе состояло пять тысяч членов. Оно было демократической организацией, где участвовало много простых людей, тружеников, особенно крестьян, которые своими взносами и пожертвованиями содействовали развитию дружбы с палестинским народом. В начале XX века для посещения Палестины из России отправлялось примерно по 12 тысяч человек ежегодно. Восемьдесят процентов из них составляли зажиточные крестьяне и мещане. Российское Палестинское общество покупало в Палестине, Сирии и Ливане земельные участки, строило школы, госпитали, странноприемные дома и храмы.
В Иерусалиме, например, Общество приобрело несколько земельных участков с постройками — земельный участок Баб-Хотта с домом, земельный участок Этнеми, земельный участок Керм-аль-Бадм на Масленной горе, земельный участок Арз-аль-Хабаиль, земельный участок Керм-аль-Газаль, земельный участок с храмом Марии Магдалины и др. Общая площадь принадлежащих РПО участков в Иерусалиме составляет семь гектаров. Имеется земельная собственность РПО и в других городах Палестины: Бейт-Джала, Иерихоне, Назарете, Хайфе, во многих других селениях и деревнях. Общая площадь земельных владений РПО, расположенных в Палестине, Сирии и Ливане, к началу первой мировой войны составляла более 70 га.
Общество располагало уникальной библиотекой и другими историческими экспонатами, которые хранились в его представительстве в Иерусалиме.