41. Слыша о великих подвигах отцов, попытай и сам поднять какой-нибудь из них, призывая имя Господа нашего Иисуса Христа, да укрепит тебя. Если возможешь совершить дело, воздай благодарение Богу, а если не возможешь, укори немощь свою, познай бессилие свое и смиряй помысл свой до самого исхода своего. Обличай душу свою всегда, что начала и не кончила.
42. Когда впадешь в плотские грехи, не вспоминай, как ты сделал их, чтоб не осквернить тем снова души своей, но лучше молись Богу, говоря: «Господи! Ты ведаешь скверные и безмерные грехи мои! Сам убо как хочешь изгладь их, а я не дерзаю воспоминать о них, чтоб тем еще более не прогневать Тебя».
43. Если похоть волнует тело и сердце твое, разыщи, от чего воздвиглась брань сия, и отстрани причину. Воздвиглась же она, конечно, или от излишней пищи, или от непомерного сна, или от высокомудрия, от того, то есть, что ты счел себя лучшим других или осудил кого, будто он не работает как должно Богу, или не хорошо живет, или дело его не угодно Богу, а себя счел усердно работающим Богу, хорошо живущим, и дела свои угодными Богу. Ибо без сих причин человек не бывает подвержен приражению* блудной страсти.
Приступая к какому-либо делу, говори себе со вниманием: «Что будет, если сейчас посетит меня Господь мой?» И смотри, что ответит тебе помысл. Если осудит, тотчас брось дело то и возьмись за другое, ибо делателю должно быть на всякий час готову отойти в путь свой. За рукоделием ли сидишь, или в дороге находишься, или бываешь у кого, или вкушаешь пищу, всегда говори себе: «Что будет, если теперь позовет меня Бог?» Смотри, что отвечает тебе совесть твоя, и делай так, как она говорит тебе.
45. Если возложишь на себя какой подвиг и отстанешь,— опять берись за него и не переставай делать так до самой смерти своей; ибо, в чем застанет тебя смерть, в том и пойдешь туда, в нерадении ли или в подвиге.
46. Каждый месяц, год, неделю и день испытывай себя, оказал ли ты в чем успех, то есть утвердился ли в бдении, молитве, посте или послушании, паче же всего в смирении, ибо оно есть решительный признак истинного преуспеяния души. Это узнать можно из того, если ты считаешь себя последним между всеми и искренно говоришь в сердце: «Всякий человек лучше меня»,— ибо, без такого помысла, хотя бы знамения творил человек, хотя бы мертвых воскрешал, далеко отстоит он от Бога.
47. Когда, пришед к какому-либо старцу, и, по молитве, он пригласит тебя сесть, скажи ему: «Отче! Скажи мне слово жизни, как мне обрести Бога, и помолись о мне, ибо я имею много грехов». Кроме же сего, ничего не говори, если не будешь вопрошен.
48. Если брат откроет тебе тайну, а другой будет заклинать тебя сказать ему о том, не страшись заклинания и не изменяй тайне брата своего,— ибо клятва сия падет на главу заклинателя.
49. Если не имеешь сокрушения, знай, что тобою обладает тщеславие, или чревоугодие, или плотский покой, то есть сон и праздность, ибо все сие препятствует душе прийти в сокрушение.
50. Если кто сам по себе будет давать тебе что в дар любви, и ты имеешь в том нужду, возьми то, ибо это значит, что Бог послал его. Если же не имеешь в том нужды, никак не бери, ибо это, может быть, сатана искушает тебя, чтоб ты взял что сверх нужды.
51. Если какой человек похвалит тебя в лицо, тотчас вспомни о грехах своих и попроси его, говоря: «Бога ради, не хвали меня, брат, ибо я слаб и не могу понести того». Если же то будет кто из великих, то помолись Богу, говоря: «Господи, покрой меня и избави от похвалы и уничижения людей».
52. Положи печать на очи свои и не смотри на красивые лица, женские ли то или мужские. Кто не воздерживает очей, тот бывает невоздержан и в помыслах, и ум такого бывает пленником страстей.
53. Пока ты молод, держи тело свое и лицо свое в некотором небрежении, ибо это полезно тебе.
54. Когда придет к тебе плач, не думай, что с тобою произошло что-либо особенное, когда плачешь. Блажен тот, кто не имеет нужды в плаче. Смиряй же себя: иначе, когда увидит Бог, что ты возносишься по причине благодати слез, возьмет их от тебя, и тогда сердце твое соделается жестким, как камень, и неспособным ни к какому благому делу.
55. Если душа твоя захочет разных яств, лиши себя на время даже и хлеба. Поголодавши, пожелаешь насытиться, хотя бы то хлебом.
56. Когда спрашиваешь о чем уважаемых старцев, принимай советы их с верою и старайся исполнять, что они говорили тебе. Если, разленившись, и не исполнишь когда того, не переставай, однако ж, снова вопрошать их, осуждая себя и смиряя. И никогда не забывай сего благого дела,— не подаст ли наконец Господь какому-либо старцу такого слова, которое распалит твою внутренность и обратит всецело сердце твое к Богу.