37. Что же скажешь ты, человек? Вот предложены тебе два пути — жизнь и смерть. Иди куда хочешь. Вот огнь и вода! Куда хочешь, простри руку свою. В твоей власти, если хочешь, наследовать жизнь вечную и в твоей власти, если хочешь, быть предану вечной смерти. Смерть есть жизнь по духу мира, а жизнь есть умертвие миру и следование заповедям Евангелия. Мир противоположен Евангелию, как смерть жизни. Если пойдешь по духу мира, пойдешь в смерть и будешь вне Бога,по Божественному Писанию, а если пойдешь по указанию Евангелия,— пойдешь в живот, и смерть не коснется тебя, ибо смерть праведных не есть смерть, а преложение[48]: они прелагаются из мира сего на вечный покой.
38. Как выходит кто из темницы, так праведники выходят из жизни сей многотрудной к благам, уготованным для них. Око не виде, ухо не слыша, и на сердце человеку не взыдоша, яже уготова Бог любящим Его (ср.: 1 Кор. 2, 9). А грешники и здесь зле страждут, и там опять ожидает их огнь. О них вдвойне надобно плакать, что и здесь они в тесноте, и там не получат простора. Потому и сказано в Божественном Писании: аможе обратится нечестивый, изчезает (Притч. 12, 7), ибо ему тесно отвсюду: и там муки, и здесь скорби.
39. Нет человека, который бы не терпел чего в скорбной жизни сей. Бедный и богатый, раб и свободный, грешный и праведный — все равно терпят, и один случай случится всем, и грешнику и праведнику, здесь, в мире сем; а там — не так. Там другой и весьма другой порядок. Но и здесь есть разность, ибо иной труд праведника и иной — грешника. Праведник трудится не за тем, чтоб иметь способы насыщать чрево, ибо он совсем не имеет попечения о плоти и даже не думает, что носит плоть; но трудится он день и ночь, ища Бога, не позволяет себе много спать, не насыщает души хлебом и водою, в пустынях скитается и истомляет плоть свою всяким злостраданием, чтоб получить неувядаемый венец, отложенный ему.
40. А грешник трудится и страдает не ради святости и богоугождения, но ради бедной плоти своей, предпринимает разные обороты, не довольствуется тем, что есть, по зависти и ненасытности,— трудится всуе. Между тем не разумеет сего неразумный: ослепила его многозаботливость мирская, и он блуждает как во тьме, пока не придет за ним страшный посол — ангел смерти, который не дивится лицу и не вземлет дара. В муках исторгнется тогда душа его из тела и получит от Бога достойное воздаяние. Так, суетный, суетно трудится он в мире сем, работая земному, и отходит в пагубу. Не помнил он Бога на земле, и не было ему заботы о страхе Божием, потому и Он не поболит о нем тогда. Ибо праведен Бог и праведен суд Его. Когда придет Он судить мир, тогда воздаст каждому по делам его. Блаженно сердце, которое приемлет сие в чувство!
41. Пробуждайся в полночь и хвали Господа Бога своего. В час сей воскрес Господь наш и восхвалил Отца, потому и нам заповедано хвалить Бога в сие время. Вставши, прежде всего скажи стих сей: в полунощи востпах, исповедатися Тебе о судбах правды Твоея (ср.: Пс. 118, 62), потом, помолчав немного, говори 50-й псалом, весь до конца. Псалмов читай столько, сколько можешь прочитать, стоя. После каждого псалма твори тайную молитву и коленопреклонение, со слезами исповедуя Господу грехи свои и умоляя Его оставить их; а после трех псалмов говори: «Аллилуиа». Если есть другие девы с тобою, пусть и они поют, и одна после другой совершайте молитву. К утру читай следующий псалом: Боже, Боже мой, к Тебе утренюю, возжада к Тебе душа моя (ср.: Пс. 62, 2), а на рассвете: благословите, вся дела Господня, Господа (Дан. 3, 57); и: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение! Хвалим Тя, благословим Тя, кланяем Ти ся...» и прочее.
42. Но паче всего потщися согреть сердце свое любовию, которая выше всего. Ибо возлюбиши, говорится, Господа Бога твоего всем сердцем твоим, всею крепостию твоею и всею душею твоею, и ближняго твоего, яко сам себе. На сих двух заповедях весь закон и пророцы висят (ср.: Мф. 22, 37, 39—40). Бог есть любовь, и Он прежде возлюбил человека и предал Себя за него, чтоб избавить его от всякого беззакония. И так если Сам Господь за нас умер, то и мы должны друг за друга полагать души свои. Бог любы есть (1 Ин. 4, 8), и, кто имеет любовь, тот имеет Бога, ибо Он сказал: о сем познают, яко Мои ученицы есте, аще любовь имате между собою (ср.: Ин. 13, 35). Сколько бы ни трудился человек, но, если он не имеет любви, всуе труд его. Любовь же свою к ближнему показывай не словом только, но и делом.