А на кухне шёл просто настоящий «совет в Филях». Борис подробно докладывал обо всех своих изысканиях, касающихся оракула. И прежде всего – о том, где находится логово Отрожкинского маньяка, который ограбил, изнасиловал и задушил вот уже шесть молодых женщин в районе железнодорожной сортировочной стации их города. Это лишь Верочке он рассказал историю об убийце президента Кеннеди, а об оперативных разработках, связанных с действующим преступником, он, конечно же, говорить не имел права.
– Я так думаю, что этот шкаф нужно перевезти куда-нибудь в укромное местечко и, не докладывая вышестоящему начальству, использовать его, как подспорье, в нашей работе. Но никто, слышишь, ни одна живая душа не должна знать об этом! Иначе… В лучшем случае – попрут из органов, в худшем – Кащенко. Раз уж попала нам в руки такая чертовщина, глупо было бы ей не воспользоваться. Заметь – исключительно – на благо общественной безопасности! С Верой я обо всём договорюсь, мы ей вместо этого раритета новый шкаф привезём, а этот отправим, ну, скажем, ко мне на дачу. А там, глядишь, потом подберём местечко получше.
– Товарищ капитан, разрешите внести ремарку? Прибегать к помощи этого оракула, в самом деле, небезопасно для здоровья и самочувствия. Я до сих пор еле жив, наверное, сейчас после доклада снова спать завалюсь. Сил никаких! Пока оракул не активирован, электромагнитный фон и радиационный уровень в пределах нормы, но, когда он – в рабочем состоянии, показатели приборов зашкаливают и… Часы останавливаются! Я начинал эксперимент в 16.15, а когда выбрался из шкафа, на циферблате были те же цифры. То есть, пока я был внутри, перед оракулом, время стояло на месте, а потом…снова потекло. На мне были двое часов: механические и электронные. И те и другие остановились синхронно, и так же синхронно возобновили работу постфактум. А часы на стене над диваном показывали совсем другое время! Я словно побывал в лакуне безвременья…
– Ну, ну, давай, без лишних рефлексий! Может, это не время останавливалось, а просто приборы и техника временно были выведены из строя. Сам говорил, что твои измерительные приборы зашкаливали. Короче, увозить этого монстра нужно, куда подальше и, как можно, скорее. У меня, можно сказать, через стену маленький сын находится! Давай, сворачивай здесь свои исследования, поезжай домой, отдыхай. Я покумекаю, как нам распорядиться информацией об Отрожкинском маньяке, и завтра разработаем нашу тактику и стратегию по поимке душегуба этого.
Верочка была очень удивлена и даже расстроена тем, что всё это мероприятие закончилось одним днём. Она-то рассчитывала, что Борис задержится у неё хотя бы на пару дней. Наверное, у неё было такое кислое выражения лица, что Андрей Иванович невольно рассмеялся и потрепал её дружески по плечу:
– А вам, товарищ Вера, от лица нашей доблестной милиции объявляю благодарность за содействие в деле оперативно-разыскной работы! А в случае благополучного исхода нашей операции вы будете награждены грамотой и поощрительным подарком в виде торта!
– Очень смешно, – пробормотала девушка, изо всех сил сдерживая слёзы. Особенно ей было неприятно, что этот криминалист, быстро собрав все свои причиндалы, довольно сухо попрощался и в спешном порядке удалился восвояси. А она ещё чаем с малиной его поила! Э-эх!
Хорошо ещё, что этим же вечером к ней забежала Алёнка. С ней хоть душу отвела, посвящая во все перипетии происшедшего за день. Та по секрету доложила Верочке, что её Андрейка очень доволен результатами проведённых со шкафом исследований, но большего сказать ничего не может. Муж дома старается не распространяться о своей работе, типа, меньше знаешь – крепче спишь. Но по его привычке в хорошем настроении мурлыкать себе под нос какие-нибудь несложные мотивчики, можно было судить, что всё хорошо.
На следующий день, наконец-то, Верочка покрасила в комнате пол и с Тишкой в кошачьей переноске уехала в родные Липки, к маме. На оставшиеся отпускные накупила младшим сестре и брату вкусняшек, а матери – лекарств от давления.
Немного непривычно было дома без отца, но, тем не менее, стало в нём как-то уютней и опрятней, комнаты приобрели более зажиточный вид, что ли. Да и во дворе к немногочисленным курам добавилась пара индоуток. Внешний вид матери тоже порадовал: и седина в волосах закрашена, и трикотажная кофточка весёленькой расцветки, и улыбаться чаще стала.
– Да вот живём потихоньку, сосед, дядя Гриша, помогает, если что тяжёлое по хозяйству. Он тоже уж года три как жену свою схоронил. Рак. Ребята вон тоже молодцы – всё по дому делают. Уток модных завели. Меня пообещали на птицефабрику «Липки бройлер» взять в следующем месяце. Всё путём, вобщем. Ты-то там как? Твой-то бывший назад не просится?