Вернувшись в пансион, она с трудом поднялась по лестнице, думая о том, что ей осталось спать всего четыре часа. В Англии большинство долгих вечеринок устраивается в субботу, чтобы в воскресенье можно было выспаться и отдохнуть.
Но и заснуть ей никак не удавалось. Она не в силах была разгадать намерения дона Рикардо, и ей даже показалось, что за время отсутствия Дэвида она просто задремала и вся эта фантастическая сцена ей приснилась.
Наконец она уснула, и ей приснился дон Рикардо, который водил ее по разным замкам и дворцам и вежливо спрашивал, какой из них она предпочитает.
В офисе она была занята целый день — дон Монтера впал в панику из-за материалов, которые еще не прибыли или были направлены по другому адресу, так что дым стоял коромыслом. На следующий день утро выдалось относительно спокойным, и в середине дня сеньор Монтера вызвал ее к себе в кабинет и сообщил, что он хочет оставить ее на работе еще на некоторый срок, хотя обе девушки уже вернулись на свои места. Лориан оказалась в очень непростой ситуации; сегодня она встречается с доном Рикардо и его отцом, и ей надо дать им ответ.
— Спасибо, сеньор, — сказала она своему работодателю. — Позвольте я вам отвечу в конце недели?
Он нахмурился:
— А вы уже приглядели что-то другое?
— Не совсем, но… просто мне нужно пару дней, чтобы обдумать ваше предложение.
Он пожал плечами:
— Хорошо, как хотите. Вы отлично работаете, и когда вы получше выучите испанский, то сможете нам пригодиться.
Когда она в полдень вышла из своей конторы, на улице ее ждал Дэвид. Они поздоровались.
— Как ты насчет того, чтобы вместе пообедать? — пригласил он ее.
— Прости, Дэвид, не могу… сегодня никак…
— А почему? У тебя что, назначено свидание?
— Да. Один друг…
— Понятно. — Он криво улыбнулся ей. — Значит, ты с кем-то познакомилась на вечеринке у Айрин! Что ж, иди, развлекайся, хотя, должен сказать, быстро ты заводишь себе приятелей!
— Быстро завожу приятелей?
— Уж ты, наверное, не надела бы свой лучший голубой костюм, если бы встречалась с девушкой!
Она покачала головой:
— Ты все видишь в дурном свете. Женщины часто наряжаются для своих подруг, хотя бы для того, чтобы показать, как хорошо у них идут дела.
— А где ты будешь обедать? — полюбопытствовал он.
— Возле Плаза-де-Эспанья. — Так оно и было, но она не хотела говорить ему про «Казино» — элитный клуб, тогда Дэвид сразу же догадался бы, что ее пригласил дон Рикардо.
— Надеюсь, ты не обиделась, что я не отвез тебя домой в воскресенье?
— Нет, ну что ты, Дэвид. Тебе действительно не было смысла так далеко ехать ночью.
Он кивнул и улыбнулся ей:
— Ну, значит, все в порядке. Увидимся!
В «Казино де Тенерифе» она назвала свое имя швейцару, потом дежурному за стойкой приема, после чего ее попросили подождать в небольшом холле. Через пару минут к ней вышел дон Рикардо, провел ее в ресторан и подвел к столику, за которым сидел солидный полный человек, который, увидев ее, встал и поклонился.
— Это мой отец, дон Кристобаль. Сеньорита Рейленд.
По мере разговора начальная нервозность Лориан прошла. Старик вполне сносно изъяснялся по-английски, хотя и с сильным акцентом, и иногда дон Рикардо переводил его слова для Лориан.
Ей предложили большую зарплату — выше, чем ее нынешняя, притом что объем работы был гораздо меньше, в зависимости от потребностей дона Кристобаля.
— Вам удобнее будет переехать из Санта-Крус в гостиницу «Тамара», — предложил дон Рикардо. — Но у вас будет свободное время, чтобы ездить в Санта-Крус за покупками или развлекаться. Мы можем подобрать вам хорошее бунгало в отеле.
Но от этой мысли она встревожилась.
— Нет, этого не нужно.
— Почему же? — спросил ее старший собеседник.
Лориан покраснела:
— Боюсь… хотя я точно не знаю… мне кажется, это слишком дорого.
Дон Рикардо засмеялся:
— Ну что вы, неужели вы думаете, что вам придется платить? Это за наш счет. Я мог бы предложить вам комнату на нашей вилле, но я знаю, как вы дорожите своей независимостью. Так что в бунгало в отеле «Тамара» вы сможете чувствовать себя как дома. И потом, тогда вам не придется весь день быть на побегушках у моего отца.
— Вы очень щедры, — пробормотала она, ослепленная блестящими перспективами, разворачивающимися перед ней. Она даже не могла поверить, что ей так повезло.
За кофе мужчины стали проверять ее знание испанского. Хотя она немножко запиналась и временами неправильно произносила слова, дон Рикардо поздравил ее с неплохими знаниями.
— Вы говорите по-испански уже так, как наши первоклассники говорят по-английски. У нас в школах рано начинают изучать иностранные языки.
Она заставила себя рассмеяться над таким сомнительным комплиментом.
— Когда вы примете окончательное решение? — осведомился дон Рикардо, провожая ее к выходу.
Лориан повернулась и посмотрела ему в лицо.
— Прямо сейчас, — заявила она звенящим от напряжения голосом. — Я с удовольствием принимаю ваше предложение.
Он протянул ей руку, и, когда она положила на нее свою ладонь, крепко сжал ее обеими руками.
— Спасибо. Мне так нелегко было убедить моего отца, он и сейчас еще колеблется, так что пока, прошу вас, не говорите никому о нашей договоренности.
— Сеньор Монтера сегодня утром спрашивал меня, хочу ли я продолжать у него работать. Что мне ему сказать?
— Что у вас есть другие предложения. Но никаких подробностей.
Он вышел вместе с ней из здания, посадил в такси и дружески помахал вслед, хотя лицо его застыло в сосредоточенном, хмуром выражении.
Остаток дня, занимаясь обычными делами в офисе, она не переставала размышлять над причинами, которые побудили дона Рикардо предложить ей эту работу. Но однозначного ответа так и не находила.