-Браво,-сказал незнакомец,- надеюсь, что красками у вас получится так же великолепно. Мне нравится ваш стиль. Вам удаётся передать нечто не передаваемое и неуловимое. Портрет словно живой. Смотрю и жду когда заговорит.
-Извините меня синьор,-сказал Себастиан,-но я не смогу принять ваше щедрое предложение. Я и так задержался в этом городе. Мне пора в путь.
Он не желал иметь дел с этим красавцем. Не всё в мире продаётся. Душевный покой дороже золота. Оставаться здесь дальше он не хотел.
-В этом городе вы час и уже бежите отсюда? Похоже у вас действительно срочные дела. Не стану задерживать. Счастливой дороги. А вас, моя дорогая,- незнакомец обратился к девушке,-мне бы хотелось угостить чем-то необычным и необычайно вкусным. В этом трактире вы всё попробовали, но на моём корабле повара из Италии и Турции. Обещаю вам ужин как у султана.
На Себастиана он не смотрел, словно того здесь уже не было.
-Но отец не отпустит меня к вам на корабль,-возразила девушка.
-Как я его понимаю. Но не о чем беспокоиться. Блюда принесут сюда, я закажу отдельный кабинет. К вашим гитаристам добавим моих скрипачей и лакеев. Вечер будет незабываемым.
Себастиан встал из-за стола, взял тубус с бумагой и направился к выходу. Он не хотел ничего слушать о незабываемом вечере. Он вывел из конюшни осёдланного мула и направился прочь из города.
Когда он отъехал миль пять от Коста-Брава, стало смеркаться и Себастиан услышал за спиной лошадиный топот. Похоже его преследовали. Себастиан развернул мула. Навстречу скакали трое идальго, из тех что были в трактире.
-Далеко собрались, сеньор рисовальщик?-крикнул один из них.
-Не дальше дороги,-ответил художник.
-А дальше и не получится. Здесь останетесь.
-Вы меня здесь оставите?
-Оставим в гордом одиночестве и без денег.
-Деньги я не отдам.
-Как будто мы просим.
Идальго извлекли шпаги и не спеша двинулись на Себастиана. Художник извлёк свою. Идальго старались наехать одновременно с трёх сторон. Себастиан направил мула к ближайшему, к тому что справа и нанёс удар. Противник парировал. Двое других налетели одновременно спереди и слева. Себастиан успел отбить их удары, но понял, что проигрывает. Он сражался гораздо лучше стоя на земле, чем верхом.
-Может сойдём на землю, синьоры,и там сразимся за мой кошелёк,-предложил он.
-Мы кавалерия, а не пехота,-рассмеялся один из нападающих.
Себастиан быстро оказался в центре треугольника, при чём двое из нападающих были у него за спиной. Тогда он направил мула влево и выехал из треугольника, но враги знали своё дело и снова окружили его. Стало понятно, что это схема использовалась ими многократно. Себастиан как мог крутился в седле, отбивая и нанося удары. Он никого не достал, но и сам не получил ни царапины. Долго так продолжаться не могло. Рубящий удар слева, из-за спины сбил с его головы шляпу, тут же спереди ударили шпагой в живот. Жилет из толстой кожи выдержал, но сзади последовал второй рубящий удар по незащищённой голове.
Очнулся Себастиан только утром. Солнце светило прямо в глаза. Он с трудом встал на ноги и потрогал слипшиеся от крови волосы. Череп выдержал, кость оказалась крепкой. Удар был дозированный, убивать его не хотели, но кошелёк забрали.
Впрочем ничего кроме кошелька не взяли. Сатрап пасся в сторонке, шляпа и шпага лежали рядом, но денег не было. Ни одной, самой мелкой монеты.
-Чёртовы кавалеристы. Увидели, как тот щёголь сорил дублонами, вот и погнались за мной. Канальи. Но ничего. Земля круглая, Бог даст свидимся при других обстоятельствах. Пешими и поодиночке.
Себастиан был уверен, что по одиночке он бы расправился с каждым из троих грабителей. Фехтовальщик он был от Бога, даже лучший чем живописец. Об этом ему постоянно твердил его дядя Алонзо Санчес.
Дядя Алонзо поседел и облысел в войнах с французами. Своей семьи он не завёл, зачем семья солдату, но всегда помогал семье своего старшего брата Диего -отцу Себастиана. Возвращаясь после каждой кампании он приносил в семью деньги и снабжал ими брата-торговца кожей. Денег было немало. Дядя Алонзо был удачливым мародёром, но однажды он сказал себе: хватит. Довольно испытывать судьбу, мало кому из тех кто ушёл на войну в юности удалось дожить до седины и лысины. И Алонзо вернулся в родной дом, в Картахену, в семью брата. Сразу по возвращении он пошёл знакомиться с окрестными вдовами и дегустировать местные вина. У брата было трое сыновей и в перерывах между пьянками Алонзо обучал их фехтованию. Его приёмы отличались от дуэльных, поскольку на войне главное выжить. Благородные доны так не дерутся, но Алонзо и не был благородным доном, а был обычным головорезом-пехотинцем и приёмы его были грязные. Часть из них Алонзо придумал сам, он оказался весьма изобретательным бойцом, а часть показали товарищи по оружию. У каждого ветерана найдётся два-три личных приёма, которыми они владеют особенно хорошо. Всеми своими знаниями Алонзо делился с племянниками. Себастиан оказался лучшим из его учеников и овладев всеми приёмами дяди стал придумывать свои. Со временем он стал сражаться гораздо лучше Алонзо, которого в начале считал непобедимым. И даже старый вояка признал, что ему самому есть чему поучиться у племянника. Но главным увлечением Себастиана была живопись. А твёрдая рука и хороший глазомер одинаково пригодились и в рисовании, и в фехтовании.
Себастиан подобрал шпагу и шляпу и подошёл к мулу. На дороге появились первые повозки. Крестьяне везли продукты в Коста-Брава. Художник провожал их взглядом. Оставаться без денег не хотелось. Можно вернуться в город и разыскать того богатого вельможу. Объяснить, что обстоятельства изменились и он готов выполнить заказ и чёрт с ней, с гордостью. Гордость не накормит. Будет ещё гордым, даже высокомерным. Когда-нибудь. Он отряхнулся от пыли, сел на Сатрапа и поехал в Коста-Брава.
Глава вторая
В трактире "Золотой лев" Себастиан к своему огромному удивлению повстречал ограбивших его идальго. Те, как ни в чём не бывало, сидели за столом и ни в чём себе не отказывали. Стол был заставлен. Увидев Себастиана они ни мало не смутились и на его взгляд ответили взглядами трёх невинных ангелочков.
-Синьоры, не займёте ли пару монет? Пообедать не на что,-обратился он к идальго.
-Мы не банк, что бы снабжать синьоров деньгами,-ответил один.
-Спросите возле храма, на паперти. Обычно там спрашивают,-добавил второй.
-Как можно просить взаймы у незнакомых людей,-усмехнулся третий.
"Всё ясно,-решил художник,-свидетелей не было. Ничего не докажешь, тем более слово одного приезжего художника против слов трёх дворян. Ну ладно, хоть искать господ не пришлось, похоже здесь проживают."
По залу повеяло ароматом жарящегося на вертеле кабанчика. Он был щедро приправлен чесноком и пряностями.Повар обрызгивал тушу молодым вином. С кухни донёсся запах свежего хлеба. У Себастиана подступил комок к горлу. Он вспомнил, что ничего не ел со вчерашнего дня, да и вчера толком не пообедал, а быстро ушёл не доев и не допив оплаченную трапезу. Нужно найти какой-нибудь местный монастырь. Монахи войдут в положение ограбленного живописца и хотя бы накормят и приютят на ночь. А может и дадут небольшой заказ. Подновить фрески или ещё что-нибудь.