Он уже собрался развернуться и выйти, но увидел спускавшегося вниз по лестнице вчерашнего вельможу. Тот тоже заметил Себастиана, но шёл молча и ничего не предлагал. "Чёрт с ним,-подумал Себастиан,-прекрасный вечер перешёл в прекрасное утро и никаких портретов синьору больше не нужно. Поедем поищем монастырь и христианское милосердие." Себастиан повернул к выходу.
-Синьор художник,-окликнул его вельможа,-вы вернулись. Решили принять моё предложение?
-Да синьор, если есть ещё, что принимать.
-Дон Карлос. Зовите меня дон Карлос или просто командор. Прочие мои титулы узнаете позже. Предложение в силе. Так вы согласны?
-Согласен.
-Превосходно.
-Когда начинать?
-Немедленно.
Они шли друг-другу навстречу и скоро оказались лицом к лицу.
-А вчера вы лучше выглядели, синьор художник. Что случилось?
-Так пустяки. Дорожные неприятности.
-Мой врач осмотрит ваши раны.
-Я бы предпочёл обед осмотру, а раны сами заживут.
-Обед? Ну разумеется. После нашего вчерашнего ужина осталось много превосходных нетронутых блюд. Жалко выбрасывать, они очень хороши, здесь такие не подают. Поднимитесь наверх и отобедайте в моих покоях, пока лакеи всё не растащили.
Блюда и в самом деле оказались превосходными, даже холодные. Себастиан никогда так вкусно не ел. "Чёрт побери. Какое вкусное унижение. Доешьте мой вчерашний ужин. Блюда превосходные. Пока лакеи не растащили. А может он и не стремится меня унизить? Может он по другому и не умеет? Дворянское воспитание. У него на лице написано, что он гранд. Все прочие для него мусор не стоящий внимания. И он же не предложил мне объедки. Блюда в самом деле не тронутые. Так чего же я возмущаюсь? Грех выбрасывать такое. Куда как благороднее накормить голодного художника. Он хороший парень этот гранд. Накормил голодного живописца и сытую девицу. Мне бы не удалось её так накормить. Нет у меня таких поваров и взять их негде."-так размышлял Себастиан наслаждаясь пищей. Он заметил, что лакеи смотрят на него с ненавистью и предлагают кушанья с издёвкой в голосе. Конечно, явился тут бродяга-гость графа и пожирает их законную добычу.
-Всё не съем. Вам оставлю,-засмеялся Себастиан,-жирные лакеи никакому гранду не понравятся.
После обеда Себастиан зашёл к графу в соседнюю комнату. Ещё у двери он услышал звон шпаг, войдя же увидел дона Карлоса в обществе трёх идальго. Дон Карлос фехтовал сразу с тремя. Увидев Себастиана он приветливо кивнул.
-Синьоры любезно согласились побыть моими партнёрами на день. Сражаться с лакеями чертовски скучно. Я знаю все их уловки, а здесь что-то новенькое. Кстати, синьор художник, у вас есть шпага. Присоединяйтесь.
-На вашей стороне?
-Разумеется нет. Я с тремя неплохо справляюсь. Будете четвёртым.
-Нет не буду. Я не так плох, что бы вчетвером нападать на одного. Один на один в самый раз.
-Хотите удивить меня снова? На этот раз как фехтовальщик. Как рисовальщик уже удивили.
-Я не фехтую как дуэлянт. Я сражаюсь как солдат.
-Вы служили в армии? Участвовали в сражениях?-дон Карлос двигался с тигриной грацией. Идальго не могли пробить его защиту, но сами получили по несколько уколов. Впрочем противник не бил на поражение, а лишь обозначал удары.
-Нет, я не служил, но обучал меня солдат.
-Какие-нибудь грязные трюки? Чему ещё могут научить простолюдины?
-Много грязных трюков. Простолюдины не придерживаются этикета,-согласился Себастиан.
-Любопытно,-граф взмахнул рукой, давая понять, что бой окончен,-может покажите что-нибудь.
-Охотно, если синьоры согласятся.
-Мы согласны,-хором ответили идальго,-выбирайте противника, синьор.
-Синьоры!-сказал дон Карлос,-я прошу помнить, что бой учебный и не нужно никого калечить, а паче убивать. Синьор художник мне нужен живой и здоровый.
-Конечно, конечно ваше сиятельство,-закивали головами идальго,-слегка проучим за дерзость, но здоровье сохраним. Выбирайте партнёра, синьор художник.
-Вы мне все одинаково симпатичны,-сказал Себастиан,-а первым пусть будет самый смелый из вас.
Идальго засмеялись, переглянулись. Один из них вышел вперёд:
-Надеюсь друзья простят меня за выход, если я и храбрее, то лишь самую малость.
-Прощаем, уговорил. Но не ощипывай все перышки с этого петушка. Оставь и нам на потеху.
Противники приняли боевую стойку. Идальго широко и нагло улыбался. Себастиан секунду смотрел ему в глаза, затем отвёл своим клинком клинок идальго в сторону влево, сделал подшаг левой ногой к правой пятке и тут же носком правой ноги ударил противника в живот. Идальго согнулся пополам. Картахена ударил его правым локтем в голову с ещё одним коротким подшагом. Противник упал на пол. Шпага художника упёрлась ему в горло.
-Это ещё не самый грязный трюк,-усмехнулся Себастиан,-кто следующий?
Вышел второй идальго. Он не улыбался. Напротив, его взгляд был серьёзен и сосредоточен. Себастиан позволил ему немного пофехтовать, потом поймал на выпаде. Идальго слишком далеко выдался вперёд и художник, парировал удар его шпаги, сам сделал шаг навстречу и левой рукой ударил противника в челюсть. Идальго зашатался, но устоял. Но Себастиан всё же свалил его следующим ударом. Идальго поднялся с пола. Его правая рука, сжимающая шпагу, была опущена. Он показывал, что бой окончен. Левой рукой идальго держался за челюсть и двигал её вправо-влево, пытаясь поставить на место.
-Мой лекарь поможет вам, дон Руфио,-сказал граф,-синьор художник, вы перестарались. На этом остановимся. Впрочем, если вы обойдётесь без мордобоя и ударов ногами, то дон Хенаро будет рад скрестить с вами шпагу. Попробуйте сражаться как дворянин на дуэли. Только фехтование. Интересно посмотреть на народную школу. Покажите на что способны народные умельцы.
-Как угодно,-согласился Себастиан,-прошу вас дон Хенаро. Кстати, приятно познакомиться.
Себастиан усмехнулся, ведь именно дон Хенаро сообщил ему, что нельзя просить взаймы у незнакомых людей.
Противники скрестили шпаги. Дон Хенаро был очень осторожен и фехтовал весьма умело, но до Себастиана ему было далеко. Картахена понял, что легко справится с ним и без трюков. Он просто упражнялся в защите. Скоро это поняли все присутствующие.
-Благодарю вас. Довольно,-сказал граф,-вы умеете удивлять синьор. Кстати, как ваше имя? Я считаю, что оно стоит того, что бы я его знал.
Вот оно признание. Гордый и надменный вельможа, говоривший прежде так снисходительно и неинтересовавшийся его именем, вдруг зауважал. Ведь даже этих никчёмных идальго он знал по именам, а имени Себастиана не спросил. Важные господа не интересуются именами плебеев.
-Себастиан Санчес. Живописец.
-И кто обучал вас живописи?-спросил граф.
-Хусепе Рибера.
-Опасные у мастера Риберы ученики,-улыбнулся дон Карлос.
Идальго мрачно смотрели на Себастиана. Взглянув на них он понял, что при следующей встрече на дороге его, не пощадят. А встреча неизбежна. Идальго увидели, что пешие они ему не соперники, но конные на андалузских жеребцах, втроём против одного на муле... Художник проиграет. Они победили один раз, победят снова.