В дверь постучали, а там левитирующий поднос с тарелкой полной картошки и мясо. Неизвестно чего больше. Только вот где прислуга. Она что, невидимая? Похоже, так и было.
‐ Поставьте на тумбочку тогда, — и она медленно пролетела, куда и велено. — Ну и дурдом. Но мне нравится! Что там дальше? Встретимся завтра в обед, я зайду. С уважением, твой бог.
Раз боги хотят, чтобы она отдохнула, пускай так и будет. Нельзя отказываться от такого подарка судьбы. Но сначала…
Раздается звон:
— А где тут ванна? — прямо под её носом возникает светлячок, что сразу же улетает к нужной двери под пристальным вниманием Лены. — Спасибо!
Вымылась, наелась и полностью выспалась. На следующее утро она чувствовала себя более чем прекрасно. Поев лёгкого салатика, она принялась бродить по замку.
Всюду царила приятная, домашняя атмосфера. Заказав у невидимой прислуги тапочки и пледик, она неспешно шла лёгким шагом по коридорам. В комнаты она толком не заглядывала. Лишь в несколько. Все они были похожи, но неизменно в чём-то уступали той, в которой она оказалась.
Такое чувство, будто её хорошо знали. Лену эта мысль ничуть не волнует. Пока от этого идёт только польза, волноваться не стоит.
Замок огромен, поражает своими размерами. Причудливая каменная лестница, столовая, куча других помещений, что мало волновали Лену. Она бы с удовольствием сидела бы и дальше в комнате, но скука и бодрость ото сна не давали ей покоя. Так и прогуляла до обеда.
Фигура в фиолетовой мантии с причудливым посохом застала её у очередного окна, от которого она не могла оторвать глаз.
Покашляв, бог обратился:
— Добрый день, не помешаю?
— Добрый, нисколько, — улыбнулась она. — Если честно, то я заждалась. А делать тут особо нечего.
— Так в чём проблема? Любую вашу прихоть выполнят.
— Развлекать саму себя неинтересно. Сыграем в шахматы?
— Почему нет? Пойдёмте за мной, — за его спиной открывается бежевый портал. Как раз такой, который и привёл её сюда. Бог тут же делает шаг назад, исчезая.
Лена не отстаёт и попадает в уютную гостиную. Каменный камин с двумя мягкими креслами, между которыми маленький столик с шахматной доской. Фигуры уже были расставлены, а бог, кажется, довольный происходящим, располагался в одном из них. Рукой приглашал располагаться.
— Старая добрая жеребьёвка, — берёт в одну ладонь белую пешку, в другую — чёрную. Перемешивает и выставляет перед Леной. — Какую выберешь?
Долго не колеблется с ответом, сразу выбирая левую.
— Отличный выбор!
Белая пешка. Игра началась. Первые ходов десять ни о чём. Так, небольшие угрозы, захват центра, развитие фигур. Шёл лёгкий разговор обо всём на свете. Как если б любезный хозяин спрашивал свою гостью, как ей замок, как спалось и о других сущих пустяках.
У Лены постепенно начинает складываться пазл в голове. И это не связано с фигурами и шахматами. Нет, будто она знает его очень давно. А голос… кажется каким-то иным, но каким-то родным, знакомым, к которому она уже привыкла.
— А вам часто доводилось в шахматы играть? Вы заставляете меня попотеть, — приходиться поразмыслить прежде, чем сделать какой-то ход. Стороны тщательно берегли фигуры, чтобы в суматохе, в немыслимом по своим масштабам и многогранности сражении противник допустил ошибку. И не хочется забирать фигуры лишний раз, боясь упустить шанс.
— Нечасто, но много. Надо же как-то развлекаться вечность. Хе-хе!
Вальс коней по доске заставляет все фигуры сторониться их. Их основная цель — неуклюжие, но такие сильные в конце игры слоны. Небольшое, но преимущество.
Дальше разговор приобретает философские нотки. Лена терроризирует бога вопросами обо всём, о вечнос. Хоть ей это и не особо интересно, но интуиция ей подсказывает, что истина где-то рядом.
— Ничто не есть истина. Всё относительно. Реальность лишь то, что происходит здесь и сейчас.
— Значит, нереально всё, что в прошлом или будущем?
— И да, и нет. Пока мы здесь, оно реально. Будь мы в другом месте, всё было бы иначе.
— Не хотите ли вы сказать, что можно обуздать само время? — Лена, как голодный до показаний следователь, роет в одном направлении.
— Хороший вопрос. Конечно, время важно и без него никуда. Не будь времени, всё осталось бы и так. Не меняясь. Один вид, одна форма. Всё одно. Но просто запустить время заново значит повторение одного и того же.
— Тогда же получается, что всё всегда реально. Разве нет?
— Совершенно верно! Так, мы чуть отвлеклись от игры. Пора подизбавиться от фигур, — легко взять первую фигуру самому. Сложно будет выпутаться из бесконечного количества ловушек, приготовленных соперником, и успеть вплести в эти сети свои. Не сломать всю картину разом, не попасться на провокацию, на очевидный и скрытый обман.