— А что за человек этот Грегорио? — спросил Килиан по дороге в столовую.
— Та ещё скотина! — Хакобо сплюнул сквозь зубы. — Сам увидишь. Ты с ним поосторожнее!
Килиан вопросительно посмотрел на отца, словно желая, чтобы он опроверг слова Хакобо.
— Не обращай внимания, сынок, — сказал тот. — Просто... делай свою работу, и все будет хорошо.
Мануэль почувствовал беспокойство в голосе Антона и стал наблюдать за Килианом, пока он шёл в столовую и усаживался на своё место за столом, на которое указал отец. Килиан ожидал, что сейчас ему придётся пробовать всевозможные экзотические блюда, и это станет первой проверкой, а уже потом начнутся дни, наполненные cutlass и poto-poto, то есть мачете и грязью, к которым придётся привыкать.
При виде еды, которую слуги поставили на стол, Килиан невольно по-детски вытаращил глаза.
— Ой, хамон! — воскликнул он. — И тушёная курица с картошкой!..
Хакобо рассмеялся.
— А ты что думал? Что тебя тут заставят есть змей?
— Еда здесь как дома, даже лучше.
— Мы, европейцы, обычно едим европейскую еду, — пояснил Антон. — Но еще имеем возможность наслаждаться превосходной камерунской кухней, которая сочетает в себе лучшие черты как испанской, так и африканской.
— А это что такое? — спросил Килиан, указывая на какое-то незнакомое блюдо.
Мануэль нетерпеливо облизнулся.
— М-м-м! — протянул он. — Это очень вкусно! Это плантин: жареные бананы с рисом и пальмовым маслом. — Он развернул салфетку и разложил ее на коленях. — Твоё первое экзотическое блюдо, друг мой. Теперь ты не сможешь без него жить.
Килиан недоверчиво посмотрел на него, но вскоре вынужден был признать, что Мануэль прав, и повар заслуживает наивысшей похвалы. Благодаря вкусной еде и хорошему вину, ужин проходил в весёлой и непринуждённой обстановке. Килиан наслаждался приятным вечером, но по-прежнему не мог изгнать из памяти картины родного Пасолобино, плавания по морю и приезда на остров. Он также не мог перестать думать о своём первом рабочем дне на плантации, который ему предстоит провести в компании этого Грегорио. Внезапно его охватила непривычная слабость. Отяжелевшие веки сомкнулись от выпитого вина и усталости.
Он едва прислушивался к разговору, когда вдруг услышал, как отец поднялся.
— Пойду-ка я спать, уже пора, — сказал Антон.
Мануэль и Хакобо решили остаться ещё ненадолго, но сонный Килиан тоже поднялся.
— Я тоже пойду, а то завтра не встану.
— Не волнуйся, тебя разбудят, — заверил Хакобо. — Уже в половине шестого здесь все на ногах.
Пожелав всем спокойной ночи, Антон с Килианом вышли из столовой и поднялись наверх по широкой лестнице, украшенной элегантными белыми пилястрами и массивными перилами; здесь они повернули направо и пошли по открытой галерее с зелёными деревянными перилами, на которую выходили двери спален.
— Спокойной ночи, папа.
Антон направился было к своей спальне, но вдруг передумал, повернулся к Килиану и посмотрел ему в глаза. Ему многое хотелось сказать, хотелось подбодрить сына, поделиться с ним своей силой, так необходимой в первые месяцы, чтобы привыкнуть к жизни на плантации, предложить ему так необходимую помощь... Но в то же время, ему не хотелось, чтобы его упрекали в чрезмерной опеке: в конце концов, Килиан уже взрослый. К тому же ему показалось неуместным добавлять свою проповедь к той информации, что уже и так вовсю кипела в голове юноши. А потому он лишь вздохнул и слегка похлопал сына по спине.
— Не забудь как следует закрепить москитную сетку, сынок, — сказал он.
Несколько часов спустя глубокий пронзительный звук, похожий на удары палкой по дереву, безуспешно пытался достучаться до Килиана, который спал глубоким сном, убаюканный предрассветным бризом. В пятом часу утра другой звук, столь же настойчивый и нетерпеливый, возвестил ему, что пора на работу.
Кто-то настойчиво колотил в дверь.
— Масса, масса! Хватит спать! Вставайте, а то опоздаете!
Килиан нехотя поднялся и направился к двери. Открыв дверь, он обнаружил за ней парнишку, с грудой одежды в руках. Он тут же принялся тараторить без умолку.
— Я принёс вам хлопчатобумажную рубашку и плотные брюки. Кладу их здесь, на кровать, вместе с мачете и пробковым шлемом. Если поспешите, ещё успеете попить кофе. И не забудьте про высокие сапоги.
— Ты говоришь по-испански, — заметил Килиан.
Парень удивленно посмотрел на него.
— Конечно, масса, я же буби, — ответил парень таким тоном, словно этого было более чем достаточно.